Avvelenamento da arsenico dovuto alle abitudini quotidiane

Il 1° marzo, il dottor Nguyen Minh Thu, vicedirettore del reparto per la cura delle malattie cutanee maschili presso l'Ospedale Dermatologico Centrale, ha dichiarato che un uomo di 64 anni è stato ricoverato con una diagnosi di carcinoma a cellule squamose - psoriasi - e sospetta intossicazione cronica da arsenico (l'arsenico è un minerale estremamente tossico che può essere presente in natura o prodotto tramite processi industriali).

Aveva l'abitudine di utilizzare regolarmente acqua di pozzo per le attività quotidiane e di assumere farmaci di origine sconosciuta.

Il farmaco che ha usato per molti anni era una medicina tradizionale cinese in pillole, confezionata in sacchetti di plastica senza etichetta e pubblicizzata come una cura completa per la psoriasi.

Lesioni focali di ipercheratosi sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi in pazienti con intossicazione da arsenico. (Foto: fornita dall'ospedale)

Dopo la visita, il medico ha riscontrato nell'uomo segni di avvelenamento cronico da arsenico, probabilmente dovuto all'abitudine di utilizzare acqua di pozzo e di assumere farmaci di origine sconosciuta per molti anni.

Secondo il dottor Nguyen Minh Thu, specialista in arsenico, l'arsenico è un metallo tossico per la salute umana; è incolore, inodore e insapore. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce l'arsenicosi come una condizione cronica che si verifica quando l'arsenico viene ingerito a concentrazioni superiori ai livelli di sicurezza per un lungo periodo (oltre 6 mesi), manifestandosi solitamente con lesioni cutanee caratteristiche.

L'avvelenamento cronico da arsenico può portare all'accumulo di arsenico in denti, unghie, capelli e pelle nel corso di molti anni, senza che le persone se ne rendano conto. L'esposizione prolungata all'arsenico può causare il cancro della pelle e altri danni cutanei.

Le manifestazioni cutanee più comuni dell'avvelenamento cronico da arsenico includono alterazioni della pigmentazione cutanea, ipercheratosi puntiforme dei palmi delle mani e delle piante dei piedi e, soprattutto, la comparsa di multiple lesioni di carcinoma a cellule squamose.

L'arsenico può entrare nel corpo umano per inalazione, ingestione o assorbimento attraverso la pelle, a causa dell'utilizzo di acque sotterranee contaminate, di alcuni farmaci e di processi industriali. In natura, la concentrazione di arsenico nelle acque sotterranee e nelle acque di pozzo comunemente utilizzate dalle persone è molto più elevata rispetto a quella presente nelle acque di fiumi e laghi.

I medici raccomandano vivamente alle persone affette da patologie croniche come psoriasi, asma o pemfigo di non automedicarsi con farmaci di origine sconosciuta, poiché questi potrebbero contenere arsenico.

Inoltre, l'arsenico può essere un ingrediente di prodotti cosmetici come ombretti, matite per sopracciglia o rossetti. Pertanto, quando si scelgono prodotti di bellezza, è necessario prestare molta attenzione alla loro origine e al luogo di produzione.

Se si manifestano sintomi come noduli sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, pelle ruvida o alterazioni della pigmentazione cutanea, unitamente all'abitudine di utilizzare acqua di pozzo o di assumere farmaci di origine sconosciuta per molti anni, è consigliabile consultare al più presto un dermatologo per una visita, una diagnosi e un trattamento, al fine di evitare la progressione verso il cancro della pelle.

PRESTITO NHU

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