I custodi dell'anima delle lanterne tradizionali.

Negli ultimi anni, con i cambiamenti negli stili di vita, il numero di famiglie che ancora si aggrappano alla tradizionale arte di realizzare lanterne con la carta cellophane si conta sulle dita di una mano.

In passato, con l'avvicinarsi della Festa di Metà Autunno, i produttori tradizionali di lanterne erano impegnati a preparare i loro prodotti per soddisfare la domanda del mercato, offrendo lanterne colorate per accontentare le diverse esigenze di intrattenimento dei bambini. Negli ultimi anni, tuttavia, con i cambiamenti della vita moderna, il numero di famiglie che ancora praticano quest'arte tradizionale di realizzare lanterne di cellophane si conta sulle dita di una mano. Dietro a tutto ciò si cela una storia di amore, perseveranza e dedizione da parte di coloro che hanno dedicato la propria vita a preservare un'arte tradizionale che sta gradualmente scomparendo con il tempo.

Il processo di decorazione delle lanterne tradizionali. Foto: Luong Kha/VNA

Da sempre, le lanterne sono parte integrante della Festa di Metà Autunno. Ogni anno, con l'avvicinarsi della Festa di Metà Autunno, la casa in via Vo Thi Sau (quartiere 3, città di Bac Lieu) si anima e si riempie di gente; le persone vanno e vengono in un'atmosfera vivace per rifornire il mercato. Entrando in casa, siamo stati accolti da lanterne tradizionali di ogni colore e forma, da quelle a stella, farfalla e coniglio a quelle a forma di aeroplani e navi… La proprietaria della casa è la signora Nguyen Le Thu, di 63 anni, che si dedica a quest'arte da oltre 50 anni. "Sebbene questa professione non garantisca più un reddito stabile come un tempo, la famiglia è determinata a preservare la tradizione tramandata dai nostri antenati", ha confidato la signora Thu. La signora Nguyen Le Thu ha ricordato: “Circa dieci anni fa, più di dieci famiglie del villaggio erano coinvolte in quest'arte. A quel tempo, tutti restavano svegli fino alle 2 o alle 3 del mattino a lavorare insieme; l'atmosfera era quella di un mercato vivace. La gente andava e veniva a comprare la merce, era un ambiente molto animato e divertente. La mia famiglia produceva oltre mille lanterne a stagione, e tutti i membri dovevano lavorare a pieno ritmo e assumere altri operai per far fronte al numero di ordini.” Per produrre articoli di alta qualità con design diversi, a partire da marzo, la famiglia della signora Thu doveva recarsi fino a Soc Trang per acquistare i materiali. Il bambù, in particolare, doveva essere essiccato al sole per prevenire l'infestazione di insetti. All'inizio di aprile, tutta la famiglia iniziava a realizzare le strutture tagliando il filo metallico e legando il bambù per creare le forme. Questa è una delle fasi che richiede creatività, poiché conferisce a ogni lanterna le sue caratteristiche uniche.

La signora Nguyen Le Thu (circoscrizione 3, città di Bac Lieu) sta decorando delle lanterne con motivi decorativi. Foto: Luong Kha/VNA

In seguito, si procede meticolosamente con le fasi successive, come l'incollaggio della carta cellophane e la pittura dei motivi decorativi. Si può affermare che realizzare lanterne tradizionali non sia difficile, ma richiede molto tempo. Partendo da una struttura grezza, l'artigiano deve dimostrare grande abilità per creare prodotti dalle forme e dai colori armoniosi. Durante il processo, è frequente che le mani si graffino a causa dell'intaglio del bambù e dell'avvolgimento delle giunture con il filo metallico. Tuttavia, queste difficoltà e fatiche non intaccano la diligenza e la passione di coloro che sono determinati a preservare l'antica arte della creazione di lanterne di Bac Lieu. Con l'avvento delle lanterne elettroniche, caratterizzate da design accattivanti, suoni e luci che attirano l'attenzione dei bambini, le lanterne di carta cellophane hanno gradualmente perso la loro posizione dominante. Molti artigiani hanno anche perso interesse per il bambù e i pennelli, dedicandosi ad altre professioni meno impegnative e più remunerative. Nella frenesia della vita quotidiana, negli ultimi anni, durante ogni Festa di Metà Autunno, la signora Thu realizza solo poche centinaia di lanterne, destinate principalmente ad agenzie, organizzazioni e scuole che le acquistano per eventi, oppure a caffè e ristoranti che le comprano per decorazione. Ciononostante, la famiglia continua a preservare quest'arte, che viene riscoperta ogni anno in occasione della Festa di Metà Autunno. La signora Phan Duong Xuan Nguyet (del Distretto 7, città di Bac Lieu), erede di terza generazione della tradizionale arte della creazione di lanterne, è determinata a tramandare la professione dei suoi antenati. Il suo compagno, il signor Pham Lam Hoai Duy, pur avendo un lavoro, contribuisce sempre quando ha tempo libero e ha imparato tutti i passaggi senza nemmeno rendersene conto. Ora, anche il signor Duy ha seguito le orme della famiglia di sua moglie. La signora Nguyet ha confidato: "Prima dell'avvento delle luci elettroniche, ci divertivamo moltissimo a vendere lanterne. Ora le vendite sono diminuite drasticamente e guadagnarsi da vivere è molto più difficile. Anche se la produzione di lanterne dura solo pochi mesi e il reddito non è elevato, mi regala una gioia indescrivibile. Sedermi lì a piegare ogni bastoncino di bambù, applicare la colla, avvolgere il filo e poi guardare il mio prodotto finito brillare alla luce delle candele, fa svanire tutta la fatica. Non so quando quest'arte si sia radicata così profondamente in me, quindi non voglio mai abbandonarla finché i clienti continueranno a scegliere le lanterne tradizionali tra gli innumerevoli altri giocattoli moderni."

Attualmente, il prezzo delle lanterne tradizionali dipende dalla complessità di ogni modello, e varia dai 20.000 ai 35.000 VND. Per le lanterne più elaborate e preziose, il prezzo può raggiungere quasi un milione di VND, a seconda delle dimensioni e della complessità dell'ordine, come ad esempio la lanterna teatrale a tre coni, la lanterna a forma di cetra o la lanterna a forma di drago... Si può affermare che, rispetto alle lanterne elettroniche, le lanterne tradizionali non sono economiche. Tuttavia, gli artigiani riescono a preservare la loro arte grazie al supporto di organizzazioni, scuole, soprattutto genitori e appassionati di lanterne tradizionali.

Nel mercato della Festa di Metà Autunno si vendono lanterne tradizionali. Foto: Luong Kha/VNA.

“Oltre alla passione per il mestiere, l'artigiano deve creare nuovi disegni e modelli per soddisfare i gusti dei clienti. Per i modelli più particolari, devo studiare meticolosamente ogni dettaglio, dalla forma all'esecuzione. Le parti più complesse sono l'assemblaggio della struttura e la pittura, poiché devono essere equilibrate e i colori armoniosi ed espressivi. Alcune lanterne sono così grandi e intricate che impiego 2-3 giorni per completarle”, ha aggiunto il signor Pham Lam Hoai Duy. Attualmente, durante ogni Festa di Metà Autunno, il signor e la signora Pham Lam Hoai Duy realizzano solo poche centinaia di lanterne da vendere, ma spinti dalla passione per il mestiere e dal desiderio di mantenere viva la tradizione delle lanterne dell'infanzia, perseverano. In particolare, la signora Nguyet e il signor Duy sono anche disposti a insegnare gratuitamente a chiunque voglia imparare, affinché i giovani possano ereditare i valori culturali tradizionali tramandati di generazione in generazione. "Le lanterne elettroniche oggi hanno molte caratteristiche moderne e non convenzionali, ma per me non suscitano le stesse emozioni." Al contrario, ogni volta che vedo una lanterna tradizionale, il mio cuore si riempie di una gioia indescrivibile. Ecco perché voglio preservare quest'arte, affinché le generazioni future conoscano le lanterne di carta cellophane che i nostri nonni hanno vissuto nella realtà, e non solo attraverso i racconti", ha condiviso la signora Nguyet. Sebbene la vita stia diventando sempre più moderna e ci siano più opzioni per i giocattoli della Festa di Metà Autunno, come lanterne elettroniche e lanterne di carta pieghevoli, le lanterne di carta cellophane continuano a brillare silenziosamente a modo loro, ancora presenti per le strade. Pertanto, le famiglie che realizzano lanterne tradizionali mantengono sempre viva "l'anima e la fiamma" di quest'arte. Per loro, si tratta di preservare le caratteristiche culturali distintive del popolo vietnamita in mezzo alla frenesia della vita moderna, e vogliono contribuire a preservare le tradizioni dei loro antenati affinché la gioia dei bambini nella notte di luna piena sia ancora più completa.

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