Giovani soldati stanno scavando nel terreno alla ricerca di mine antiuomo al confine tra Vietnam e Cina.
VnExpress•16/02/2024
HA GIANG - Le mani di Trung sono piene di vesciche e i suoi passi sono sempre cauti, perché il terreno di Minh Tan (Vi Xuyen) potrebbe contenere mine antiuomo, "reliquie" della guerra di confine nel Nord.
All'inizio dell'estate del 2023, il soldato semplice San Van Trung, di 22 anni, ricevette dal suo caposquadra un coltello, una pala e una sbarra di ferro: strumenti che lo avrebbero accompagnato fino al suo congedo all'inizio del 2025. Dopo tre mesi di addestramento di base, Trung e altri 11 commilitoni furono incaricati di bonificare il territorio da ordigni inesplosi risalenti alla guerra di confine nel Nord. A questi giovani ventenni furono insegnate le norme di sicurezza per la bonifica da esplosivi, come distinguere i diversi tipi di mine e come neutralizzarne alcuni.
Il soldato di prima classe San Van Trung si è arruolato nel febbraio 2023 e a giugno ha partecipato alle operazioni di bonifica da ordigni inesplosi risalenti alla guerra nella zona di confine di Minh Tan, distretto di Vi Xuyen, provincia di Ha Giang. Foto: Giang Huy
Trung, di etnia Hoa, è cresciuto nella comune di Chi Ca, nel distretto di confine di Xin Man. La sua agilità e la familiarità con l'agricoltura lo portarono a essere selezionato come pioniere nella bonifica dei terreni. Faceva parte della 19ª Compagnia del Genio del Comando Militare Provinciale di Ha Giang, una delle sei unità militari che parteciparono alla bonifica di ordigni inesplosi e mine antiuomo risalenti alla guerra, al fine di facilitare la ricerca e il recupero dei resti dei soldati caduti e di liberare terreni per la produzione agricola.
Dopo la guerra decennale per la difesa del confine settentrionale (1979-1989), Ha Giang ha ancora 77.900 ettari di terreno contaminati da mine antiuomo e ordigni inesplosi, di cui 7.500 ettari presentano un'alta concentrazione di mine e proiettili di mortaio. Nella sola Vi Xuyen, colpita da circa 2 milioni di proiettili di artiglieria provenienti dall'altra parte del confine tra il 1984 e il 1989, è impossibile quantificare il numero di mine e proiettili di mortaio ancora presenti.
Grazie a ricognizioni sul campo e mappature per lo sminamento, l'area di confine del comune di Minh Tan è stata classificata come di livello uno, il che significa che ogni ettaro di terreno contiene ancora più di 100 mine antiuomo; alcuni punti sono di livello due, con circa 60-80 mine, tutte considerate estremamente pericolose. Incaricati dello sminamento di oltre 150 ettari di terreno tra il 2023 e il 2024, i soldati del genio della Compagnia 19 hanno già bonificato più della metà dell'area.
Genieri militari piantano bandiere per segnalare il luogo in cui sono stati rilevati ordigni esplosivi sotterranei. Foto: Hoang Phong
Le mani di Trung erano callose dopo otto mesi passati a maneggiare un machete con un manico di legno lungo due metri. Non era semplice come lavorare nei campi dove si poteva "tagliare come si voleva"; ogni passo che faceva sul terreno doveva rispettare le norme di sicurezza. Un errore avrebbe potuto costare la vita a lui e ai suoi compagni.
Dopo aver ripulito il terreno da erbacce e cespugli, Trung infilò delicatamente una sonda metallica nel terreno per controllare la presenza di mine. "Per evitare di colpire il coperchio della mina e di ferirsi, la sonda e la pala non devono essere inserite verticalmente nel terreno, ma con un'angolazione di 30-40 gradi", spiegò il soldato, ripetendo a memoria la lezione appresa. Sentendosi al sicuro, Trung usò la pala per scavare fino a rimuovere lo strato di limo spesso 30 cm, creando una piccola buca, una pratica chiamata "scavatura". Gli ingegneri che lo seguivano infilavano i piedi nella buca e muovevano il rilevatore di mine. Se il segnale suonava, veniva piantata una bandiera rossa.
I pericoli del suo lavoro stavano gradualmente esponendo il giovane a una parte della realtà della guerra di confine settentrionale, qualcosa di cui aveva sentito parlare da bambino solo dai nonni, che avevano lavorato come braccianti civili trasportando riso per i soldati a difesa del confine di Chi Ca. All'età di 15 anni, Trung vide per la prima volta le cicatrici della guerra attraverso una profonda voragine nella parete rocciosa causata dai colpi di artiglieria, mentre lavorava con il padre a un progetto di costruzione nel villaggio.
Il tenente Pham Duc Truong, comandante di plotone del 3° battaglione del genio, ispeziona il deposito di munizioni inesplose della compagnia del genio 19 dopo la detonazione, gennaio 2024. Foto: Giang Huy
Più ci avviciniamo al confine, più fitti diventano i campi minati, ed è facile imbattersi in mine M79, K58, 625A, 625B... Molte di queste mine, con involucro di plastica, sono rimaste inattive nel terreno per oltre 40 anni e, una volta dissotterrate, sembrano ancora nuove di zecca. Queste mine sono progettate principalmente per neutralizzare le forze nemiche, causando lesioni lievi come amputazioni di arti o ferite mortali.
I passi degli ingegneri si fecero più cauti man mano che si avvicinavano alle fortificazioni e alle trincee fittamente ricoperte di filo spinato, dove entrambe le parti avevano piazzato numerose mine per proteggere le proprie posizioni durante i combattimenti. Gli esplosivi che non potevano essere trasportati in deposito vennero neutralizzati sul posto. La maggior parte delle mine rimanenti fu neutralizzata e portata in deposito in attesa di una detonazione controllata.
Sấn Văn Trung si imbatte spesso in frammenti di proiettili di mortaio, quelli che non hanno più potere letale. Ogni volta che trovano una mina, la detonazione viene sempre effettuata da ufficiali del genio come il tenente Phạm Đức Trường, comandante del 3° plotone del genio. Il tenente venticinquenne, originario della provincia di Phú Thọ , ha personalmente fatto detonare quasi tutti i tipi di mine dopo otto mesi di sminamento a Vị Xuyên. La prima volta che ha tenuto in mano una vera mina, le mani di Trường hanno tremato leggermente, ma ora, alla vista di una, "la sua mente sa automaticamente come farla detonare".
Un tipo di mina terrestre che gli ufficiali non permettono mai ai soldati di toccare è la K69. Questa mina con involucro in ferro, altamente resistente all'umidità anche se sepolta in profondità, viene fatta detonare da una pressione superiore a 5 kg o da un groviglio di 2 kg di filo, con un raggio letale di oltre 10 metri. Prodotta in Cina, in genere viene lanciata all'altezza della vita prima di esplodere, da cui il soprannome di "rana volante". Questo tipo di mina riduce significativamente l'efficacia in combattimento, causando ai soldati dolore e perdita di sangue anziché la morte immediata, e i loro commilitoni potrebbero non sapere da dove iniziare il primo soccorso.
Il primo giorno, prima di lasciare il campo per recarsi in quello che un tempo era stato un campo di battaglia, Truong accese un bastoncino d'incenso con una sigaretta conficcata nel terreno accanto a una grande roccia, pregando in silenzio: "Che gli spiriti dei nostri zii e padri ci proteggano e ci tengano al sicuro". Truong credeva: "I nostri soldati hanno combattuto qui, e anche se avessero dovuto sacrificarsi, avrebbero difeso ogni centimetro di terra. Noi, i loro discendenti, ripuliremo l'area affinché la squadra di recupero possa trovare e riportare a casa i nostri zii e padri".
"Il lavoro può essere veloce o lento a seconda del tempo e del terreno, ma la sicurezza deve sempre essere al primo posto", ha detto il tenente del genio, che dimostrava più dei suoi 25 anni, parlando di una missione che non ammette disattenzione nemmeno per un singolo passo. Ogni squadra ha un ufficiale supervisore che la monitora attentamente, ma ogni soldato selezionato per la formazione è abituato alla disciplina, quindi non hanno bisogno di molti richiami.
Le mine e gli ordigni esplosivi bonificati dalla 19ª Compagnia del Genio vengono radunati in un unico luogo, in attesa di una decisione sul loro smaltimento. Foto: Giang Huy
Con l'avvicinarsi dell'inverno, le operazioni di sminamento rallentarono a causa della fitta nebbia e del calo delle temperature di 1-2 gradi Celsius. Gli ingegneri si rifugiarono nei loro accampamenti, giocando a scacchi e a braccio di ferro per ingannare il tempo.
"I soldati sono impazienti, ma non possono protestare contro le condizioni meteorologiche a causa della fitta nebbia, la visibilità è scarsa", ha spiegato il maggiore Pham Xuan Ngoc, comandante della 19ª Compagnia del Genio. In questa zona, le estati sono torride e gli inverni nebbiosi. Il periodo di intense operazioni di sminamento va solitamente da aprile ai primi di dicembre. Quando la nebbia si dirada, i soldati tornano sul campo minato. Nei giorni in cui si recano in zone remote e scalano pareti rocciose, i soldati portano con sé il pranzo e l'acqua per poter continuare a lavorare anche nel pomeriggio.
Dieci anni fa, il ventiseienne Ngoc guidò a piedi per mezza giornata un plotone di ingegneri che trasportavano equipaggiamento militare, riso e provviste alimentari fino al villaggio di Ma Hoang Phin, nella comune di Minh Tan, situato vicino al confine. I soldati allestirono un accampamento a poca distanza dall'ultimo albero rimasto nel villaggio e trascorsero più di sei mesi a sminare il terreno e a prepararlo per la costruzione della strada di pattugliamento di confine.
Tornato a Minh Tan nel 2023, il maggiore Ngoc trovò il villaggio di confine trasformato a tal punto dalla strada di cemento che quasi non lo riconosceva, finché non vide il solitario albero di ferro a lato della strada. Le case di cemento avevano gradualmente sostituito i tetti di paglia e i campi di manioca erano diventati negozi di generi alimentari. Ma sotto terra, innumerevoli mine antiuomo attendevano ancora di essere scoperte.
Questa missione si rivelò particolarmente impegnativa per il maggiore Ngoc, che era a capo di una compagnia di ingegneri composta da cento uomini, incaricata di bonificare 150 ettari di terreno. Per lui, il lavoro aveva assunto un significato ben più profondo di un semplice compito assegnato dai superiori: bonificare la terra significava che "i resti dei caduti avrebbero potuto essere ritrovati e riportati indietro più rapidamente, e che i sopravvissuti avrebbero potuto disporre prima di terreni coltivabili, potendo recarsi nei campi e nelle foreste senza la preoccupazione di calpestare mine antiuomo".
Il tenente Truong, al termine delle sue lezioni alla Scuola Ufficiali del Genio, non avrebbe mai immaginato di ritrovarsi un giorno a sminare il territorio al confine. I giovani nati tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, per diverse ragioni, non hanno appreso molto sulla guerra al confine settentrionale attraverso i libri. "Ora che ci occupiamo dello sminamento, i nostri figli e nipoti non dovranno fare queste cose quando si arruoleranno nell'esercito", ha affermato.
![[Immagine] Quasi 125.000 studenti di Hanoi hanno sostenuto l'esame di letteratura per l'ammissione alla decima classe.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/30/1780117233041_ndo_br_thiet-ke-chua-co-ten-2-png.webp)
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