Le bombe inesplose risalenti alla Seconda Guerra Mondiale sono sempre più soggette a detonazione.

Le bombe contenenti il composto amatolo, risalenti a decenni fa, stanno diventando più pericolose perché la sostanza è sempre più sensibile alle influenze esterne.

Un aereo statunitense Boeing B-17 Flying Fortress sgancia bombe sull'impianto chimico e di produzione di oli sintetici di Ludwigshafen, in Germania, durante la Seconda Guerra Mondiale. Foto: Everett Collection — Un aereo statunitense Boeing B-17 Flying Fortress sgancia bombe sull'impianto chimico e di produzione di oli sintetici di Ludwigshafen, in Germania, durante la Seconda Guerra Mondiale. Foto: *Everett Collection*

La Terra è disseminata di milioni di tonnellate di mine antiuomo, in particolare risalenti alle due guerre mondiali del XX secolo. Mentre una grande quantità rimane sepolta e dimenticata per decenni, una nuova ricerca condotta da un team di scienziati dell'Università di Oslo e dell'Università di Stavanger (Norvegia) dimostra che molte bombe contengono una sostanza chimica che le rende sempre più soggette a detonazione nel tempo, come riportato da IFL Science il 27 marzo. La nuova ricerca è stata pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science.

Questa sostanza chimica è l'Amatol, un materiale altamente esplosivo ottenuto da una miscela di TNT e nitrato di ammonio, utilizzato in molti tipi di bombe e mine prodotte durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, tra cui bombe aeree, proiettili di artiglieria, bombe di profondità e mine navali.

Altri esplosivi comuni, come il trinitrotoluene puro (TNT) o il tetranitrato di pentaeritritolo (PETN), rimangono relativamente stabili nel tempo e non diventano più pericolosi di quanto non fossero inizialmente. Tuttavia, l'amatol sembra diventare più soggetto a effetti negativi se conservato in determinate condizioni.

In una nuova serie di esperimenti, un team di ricercatori norvegesi ha fatto cadere dei pesi su cinque campioni di esplosivo all'amatol raccolti sul campo di battaglia. I risultati hanno mostrato che le bombe erano più sensibili agli impatti rispetto a prima e diventavano progressivamente instabili. Questo cambiamento nelle proprietà è molto probabilmente dovuto al modo in cui l'amatol reagisce con altre sostanze chimiche presenti nell'ambiente naturale.

"Lo studio rivela che la presenza di umidità, insieme ad altri fattori, può contribuire ad aumentare la sensibilità agli effetti dell'amatol. Le miscele esplosive contenenti nitrato di ammonio possono sensibilizzarsi se contaminate da piccole quantità di metallo o se entrano in contatto con esso. Questi metalli contaminanti possono reagire chimicamente con il nitrato di ammonio, formando sali complessi e sensibilizzando la miscela", ha spiegato il team di ricerca.

Il ritrovamento di bombe inesplose risalenti alla Seconda Guerra Mondiale non è raro. Il mese scorso, una bomba tedesca da 500 kg è stata rinvenuta nel giardino di una casa a Plymouth, in Inghilterra. Oltre 100 soldati ed esperti di disinnesco sono stati mobilitati per gestirla, mentre 10.000 residenti nelle vicinanze sono stati evacuati. Fortunatamente, la bomba è stata disinnescata in sicurezza senza causare vittime. Tuttavia, nel 2008, 17 persone in un cantiere edile nella città di Hattingen, in Germania, sono rimaste ferite quando un escavatore è passato sopra una bomba da 250 kg risalente alla Seconda Guerra Mondiale, provocandone l'esplosione.

Una nuova ricerca dimostra che gli incidenti che coinvolgono ordigni inesplosi potrebbero diventare sempre più gravi. Il team di ricerca ha inoltre sottolineato la necessità di informare coloro che sono responsabili della gestione degli ordigni inesplosi in merito alla crescente sensibilità dell'Amatol nel tempo.

Thu Thao (Secondo IFL Science )

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