Filmati di serpenti che si divorano a vicenda.

Alcuni serpenti tenuti in cattività mostrano il comportamento di ingoiare la propria coda, molto probabilmente a causa di stress, confusione, malattia o persino fame.

Fin dall'antichità, serpenti o draghi che si mordono la coda sono stati simboli di infinito. Foto: Egypttoursportal — Fin dall'antichità, serpenti o draghi che si mordono la coda sono stati simboli di infinito. Foto: *Egypttoursportal*

Fin dall'antichità, l'atto di un serpente che si mangia la coda è stato simbolo di infinito. Ma assistere a questo fenomeno di persona può essere un'esperienza da film horror. In rari casi, soprattutto in cattività, i serpenti possono effettivamente ingoiare la propria coda, come riportato da Science Alert il 10 agosto.

Quando un serpente ingoia la propria coda, se il proprietario non interviene in tempo, i succhi gastrici possono iniziare a distruggere il suo stesso corpo. Alcuni serpenti in cattività che hanno l'abitudine al cannibalismo sviluppano danni alle squame a causa dei succhi gastrici acidi.

Gli erpetologi non sono del tutto certi del perché i serpenti si comportino in questo modo, ma sospettano che questo comportamento autodistruttivo derivi da stress, confusione, malattia o persino fame. Ad esempio, se un serpente ha troppo caldo e non riesce a trovare ombra, potrebbe confondersi e non riuscire a distinguere la propria coda da una preda.

Filmati di serpenti che si divorano a vicenda. — Un serpente si ingoia la coda in un negozio di animali. Video : *ImagineTheSeaView*

Le temperature estremamente elevate possono anche far venire ai serpenti un'irrefrenabile voglia di cibo. Probabilmente è quello che è successo all'animale nel video qui sopra, girato in un negozio di animali. Il serpente si è raggomitolato in una ciotola d'acqua e ha cercato di ingoiare la propria coda.

Anche se un serpente si rende conto di ciò che ha fatto dopo il primo morso, può comunque trovarsi in pericolo. I serpenti sono in grado di difendersi con il proprio veleno, ma le loro zanne possono infliggere ferite gravi con rischio di infezione.

I serpenti reali spesso predano altri serpenti, rendendo il cannibalismo accidentale un evento comune. In un video del 2019, Jesse Rothacker del Forgotten Friend Reptile Sanctuary di Elm, in Pennsylvania, spiega che i serpenti reali di solito si mordono la coda, ma raramente la ingoiano. Tuttavia, in questo video, il serpente non solo si morde la coda, ma ingoia anche quasi metà del suo corpo. Per salvare il serpente reale, Rothacker gli estrae con cautela la coda dalla bocca.

Un altro proprietario di un serpente reale ha trovato una soluzione ingegnosa quando ha scoperto che il suo animale domestico si stava cannibalizzando. Ha avvicinato del disinfettante per le mani al muso del serpente e l'odore ha fatto sì che il serpente rilasciasse quasi immediatamente la coda.

Gli esperti affermano che se il vostro animale domestico ingoia la coda, potete provare a usare del disinfettante per le mani o a immergerla in acqua per vedere se la rigurgita. Tuttavia, per quanto efficace possa essere questo metodo, è comunque consigliabile portare l'animale da un veterinario per un controllo. Attualmente, gli scienziati non sono certi della frequenza con cui i serpenti reali si mordono la coda in natura.

Thu Thao (secondo Science Alert )

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