Una studentessa che studiava all'estero decide di tornare a casa per creare un'app di viaggi in Vietnam di livello mondiale.

Tornata in Vietnam dopo aver lavorato come responsabile dello sviluppo commerciale nel Regno Unito per avviare la propria attività, Vu Thi Thai An, fondatrice e CEO di Tubudd, ha scelto di affrontare le sfide anziché optare per la strada più sicura. Mossa dal desiderio di offrire esperienze di viaggio autentiche e ricche di emozioni, ha trasformato la paura in motivazione, le difficoltà in insegnamenti e ha continuato a espandere il suo sogno a livello internazionale.

Báo Phụ nữ Việt Nam•18/10/2025

Trasforma i limiti in… punti di forza.

Vivendo e lavorando nel Regno Unito come responsabile dello sviluppo commerciale, An avrebbe potuto scegliere di rimanere con un reddito e uno status relativamente stabili rispetto a molti giovani. Tuttavia, credeva che la "stabilità" non fosse il limite del suo potenziale. La decisione di tornare in Vietnam non fu una scelta affrettata, ma il culmine del desiderio di mettersi alla prova in un ambito diverso, dove avrebbe potuto avere un impatto maggiore e contribuire di più alla comunità. Ricorda i suoi pensieri di allora: "Se fossi rimasta all'estero, non sarei nessuno, non avrei soldi, status o contatti. Ma se tornassi in Vietnam, Tubudd potrebbe essere qualcosa di molto promettente e potrei diventare qualcuno di importante".

L'idea di Tubudd è nata dalla passione per i viaggi e dal desiderio di migliorare l'esperienza dei visitatori internazionali che volevano approfondire la conoscenza della vita vietnamita. Invece dei tour di massa, An e il suo team volevano creare una piattaforma che mettesse in contatto i viaggiatori con "guide locali": persone del posto con conoscenze, entusiasmo e la capacità di creare esperienze intime e personalizzate. Tubudd non è stata un'idea improvvisa, ma si è sviluppata grazie a ricerche, esperienze concrete e osservazioni sul mercato turistico durante i viaggi di An all'estero. La piattaforma ha iniziato a prendere forma a Manchester, per poi concentrarsi sul Vietnam quando il team ha individuato numerose opportunità per connettere il turismo locale con i visitatori internazionali.

L'imprenditrice Vu Thi Thai An

Tuttavia, sognare e realizzare i propri sogni sono due cose completamente diverse. All'inizio, lei e i suoi soci hanno attraversato periodi di "povertà". Hanno dovuto lavorare a tempo pieno senza stipendio per lunghi periodi, raccogliendo il capitale iniziale dai risparmi personali e dai contributi dei co-fondatori, e cercando costantemente investitori in un contesto in cui gli investitori informali (business angel) erano rari in Vietnam.

Passare da zero a uno è già un passo avanti, un processo breve ma costante. Le startup sono ai piedi della montagna; possono solo salire, non scendere.

Amministratore delegato di Tubudd, Vu Thi Thai An

Fu proprio a causa di questa "povertà" che An si trovò ad affrontare un problema comune alle startup: le risorse umane. Senza un budget sufficiente per offrire stipendi competitivi, reclutare è difficile, ma trattenere i dipendenti è infinitamente più complicato. Per risolvere questo problema, Thai An scelse di costruire fiducia e ispirare i talenti attraverso la sua visione. Spiegò: "A parte chi è appassionato o desideroso di imparare, a nessuno piace lavorare per una startup. Ma il valore che le startup apportano è immenso, e non si tratta solo di denaro. Chi rimane imparerà ad accettare le sfide e a prosperare ovunque."

Questa politica ha creato una cultura unica in Tubudd, dove ogni dipendente assume con flessibilità molteplici ruoli, dal marketing e dalle vendite all'assistenza clienti, fino alle pulizie degli uffici. Le startup non hanno reparti rigidi; al contrario, sono luoghi in cui ogni persona affina la propria capacità di adattamento e creatività. Le persone restano in Tubudd perché credono di imparare cose che vanno ben oltre il valore di un lavoro tipico. E ciò che Thai An ha realizzato in ambito risorse umane è creare individui validi che possono "lavorare ovunque", non solo per lo stipendio. Questo è un elemento fondamentale per il successo di qualsiasi startup.

Le startup hanno bisogno di una visione globale.

Dopo un po' di tempo, l'app Tubudd è diventata disponibile sugli app store, offrendo servizi per trovare compagni di viaggio locali, prenotare appuntamenti e personalizzare le esperienze in base alle esigenze di viaggio. Questo modello si rivolge ai viaggiatori indipendenti, che stanno diventando sempre più importanti nel settore. An crede: "Il Vietnam ha già così tanti punti di forza, perché non concentrarsi sulla professionalità per progredire più velocemente?". Ma la pandemia di Covid-19 ha continuato a mettere alla prova Tubudd, mettendola in una situazione critica con il turismo quasi completamente bloccato. In quel momento, invece di arrendersi, An ha scelto di adattarsi snellendo il team e continuando a partecipare a competizioni nazionali e internazionali per espandere la rete. Ha affermato: "Partecipare alle competizioni è come giocare a basket. Più tiri, maggiori sono le tue possibilità di fare canestro".

L'amministratrice delegata Vu Thi Thai An durante una discussione con partner stranieri.

Ad oggi, dopo quasi 8 anni di sviluppo, Tubudd conta circa 900 assistenti locali in 40 città di 12 paesi, di cui circa 700 in Vietnam. In termini di tecnologia e prodotti, Tubudd non solo mantiene servizi come Local Buddy, Visti, Fast Track e assistenza per i servizi aziendali, ma sta anche entrando in una fase di espansione dei servizi e diversificazione dei prodotti, soprattutto dopo il lancio del servizio Health Buddy nel dicembre 2024. Questo servizio supporta il turismo medico , mettendo in contatto i visitatori stranieri con le strutture mediche locali, fornendo servizi di traduzione, assistenza per i ricoveri ospedalieri e aiuto nella scelta di ospedali affidabili. Tubudd punta a raccogliere un ulteriore milione di dollari nel 2025 per sviluppare ulteriormente Health Buddy ed espandere il suo raggio d'azione. In precedenza, Tubudd ha ricevuto un investimento a sei cifre da TheVentures (Corea del Sud) nel 2022, che ha contribuito a migliorare il marchio e i prodotti.

L'ambizione di Thai An non si ferma alla semplice affermazione in Vietnam. Fin dall'inizio, ha immaginato un quadro più ampio: "La mia aspirazione è quella di diventare un'azienda globale, che porti benefici al mondo intero, non solo entro i confini di un singolo Paese". Per questo motivo, Tubudd si concentra non solo sull'espansione della propria rete nazionale, ma anche sul raggiungimento dei mercati asiatici. Per lei, ogni nuovo mercato rappresenta un'opportunità per sperimentare, imparare e dimostrare che una startup tecnologica vietnamita può assolutamente espandersi oltre i confini nazionali. Per raggiungere questo obiettivo, An riconosce la necessità del supporto degli investitori, non solo in termini di capitale, ma anche di fiducia. Crede che, una volta ottenuta la fiducia, Tubudd possa crescere più rapidamente e diventare parte integrante dell'ecosistema turistico internazionale.

Da ragazza che sognava di diventare diplomatica a CEO di una startup nel settore delle tecnologie per il turismo, il percorso di Vu Thi Thai An non si ferma alla creazione di un'app o allo sviluppo di una rete di contatti locali. La sua storia è la prova del potere della perseveranza, della capacità di trasformare la paura in motivazione e del desiderio di diffondere valori.

Trasforma la paura in motivazione.

Gli anni trascorsi da An in Inghilterra le hanno permesso di acquisire una profonda conoscenza della competizione e delle barriere invisibili che i giovani asiatici si trovano ad affrontare, in particolare la paura del fallimento. Nella filosofia imprenditoriale di Vu Thi Thai An, la paura è un'alleata, non una nemica. La paragona a un'ombra che la segue costantemente, e il modo più efficace per affrontarla è: "Non puoi rimanere per sempre nell'oscurità per evitare quell'ombra; devi imparare a ballare con l'ombra e a farne amicizia". Questa filosofia l'ha aiutata a superare la pressione della raccolta di capitali, la solitudine della leadership e i giorni in cui il suo team ha dovuto lavorare senza essere pagato.

Una studentessa che studiava all'estero decide di tornare a casa per creare un'app di viaggi in Vietnam di livello mondiale.

Trasforma i limiti in… punti di forza.

Le startup hanno bisogno di una visione globale.

Trasforma la paura in motivazione.

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