Scoperto il cratere da impatto meteoritico più antico della Terra.

Gli scienziati hanno appena scoperto il cratere da impatto meteoritico più antico della Terra. Situato nell'Australia occidentale, questo cratere risale a circa 3,5 miliardi di anni fa, a un'epoca in cui i grandi impatti di meteoriti sulla Terra erano relativamente comuni.

Secondo New Atlas, la scoperta è stata fatta da geologi della Curtin University e del Western Australian Geological Survey nella regione di Pilbara, nell'Australia nord-occidentale. Sebbene la forma del cratere non sia chiaramente visibile a causa della sua età, il team di ricerca lo ha individuato grazie ad altre evidenze geologiche, in particolare i "coni rotti", formazioni geologiche che possono svilupparsi solo sotto pressioni estremamente elevate, come quelle causate dall'impatto di meteoriti o da esplosioni nucleari sotterranee.

Si stima che questo cratere da impatto abbia un diametro di almeno 100 km, il che suggerisce che il meteorite abbia colpito la Terra a velocità superiori a 36.000 km/h, causando una catastrofe globale. Si ritiene che questa collisione sia avvenuta circa 3,47 miliardi di anni fa.

Il professor Tim Johnson, coautore principale dello studio, ha dichiarato: "Prima della scoperta di questo cratere da impatto, il cratere più antico conosciuto risaliva a soli 2,2 miliardi di anni fa. Questo è quindi il cratere da impatto più antico che conosciamo sulla Terra".

Il precedente detentore del record per questo cratere da impatto era Yarrabubba, situato a circa 800 km a sud del cratere appena scoperto. È interessante notare che quest'ultimo cratere da impatto risale a un periodo molto turbolento della storia della Terra.

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Nei primi due miliardi di anni successivi alla formazione della Terra, il nostro pianeta è stato costantemente bombardato da meteoriti giganti, tra cui una massiccia collisione con un oggetto delle dimensioni di Marte che ha dato origine alla Luna circa 4,5 miliardi di anni fa. Tuttavia, oggi rimangono pochissimi crateri da impatto di quel periodo, poiché la tettonica a placche, l'erosione e altri fenomeni ne hanno cancellato le tracce.

Nel frattempo, la Luna porta ancora i segni di quel periodo perché la sua superficie era meno turbolenta.

"Sappiamo che le grandi collisioni erano comuni nel Sistema Solare primordiale, quando osservavamo la Luna. Tuttavia, la mancanza di crateri antichi sulla Terra ha fatto sì che venissero trascurati dai geologi. Questa ricerca fornisce un tassello importante del puzzle nella storia delle collisioni terrestri, e in futuro potrebbero essere scoperti molti altri crateri antichi", ha affermato Johnson.

I ricercatori ipotizzano inoltre che collisioni così potenti possano aver avuto un profondo impatto sul pianeta, influenzando lo sviluppo della Terra in modi i cui effetti sono ancora chiaramente percepibili oggi.

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Il professor Chris Kirkland, coautore principale dello studio, ha affermato che l'enorme quantità di energia derivante da queste collisioni potrebbe aver contribuito a modellare la crosta terrestre primordiale, spingendo parti della crosta verso il basso o forzando il magma dal mantello profondo della Terra verso la superficie.

"Potrebbe aver giocato un ruolo significativo nella formazione dei cratoni, grandi masse continentali stabili che costituiscono la base dei continenti odierni", ha affermato.

Secondo il servizio giornalistico

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265