Scoperta una galassia rimasta congelata per 7 miliardi di anni.

(Dan Tri Newspaper) - È stata scoperta un'antica galassia situata a 3 miliardi di anni luce dalla Terra, in uno stato pressoché intatto, che rivela importanti indizi sulla formazione e l'evoluzione dell'universo primordiale.

fossili spaziali

Gli astronomi hanno appena annunciato una scoperta rivoluzionaria: una galassia distante è rimasta praticamente immutata per miliardi di anni, aprendo una finestra su un'antica immagine dell'universo primordiale.

La galassia KiDS J0842+0059 è stata osservata utilizzando il telescopio VST (Immagine: VST).

La galassia KiDS J0842+0059, situata a circa 3 miliardi di anni luce dalla Terra, è considerata dagli scienziati un "fossile cosmico". Questo termine si riferisce a galassie antiche che si sono conservate quasi intatte per lunghi periodi di tempo, senza subire collisioni o fusioni con altre galassie.

KiDS J0842+0059 è giunto all'attenzione degli scienziati nel 2018 nell'ambito del progetto Kilo-Domain Survey (KiDS). Ha immediatamente attirato particolare interesse per le sue caratteristiche insolite.

Nonostante possieda una massa enorme, stimata intorno a 100 miliardi di volte quella del Sole, questa galassia è incredibilmente compatta rispetto ad altre galassie di massa simile. Ancora più importante, non ha formato quasi nessuna nuova stella per la maggior parte della sua esistenza, un chiaro indicatore di stagnazione evolutiva.

I dati iniziali del telescopio VST hanno aiutato gli scienziati a identificare questa galassia. Tuttavia, solo quando il sistema di ottica adattiva avanzata del telescopio LBT ha fornito immagini ad alta risoluzione è stata confermata la sua vera struttura.

"Tutto ciò indica che si tratta di una galassia antica, piccola, incontaminata e indisturbata", ha affermato il ricercatore Crescenzo Tortora dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF). "Questa è una vera e propria scoperta archeologica in astronomia. Ci permette di comprendere meglio come si sono formate le prime galassie e ci aiuta a spiegare l'evoluzione dell'universo fino ai giorni nostri."

La chiave per ricostruire la storia dell'universo primordiale.

Questa immagine mostra la galassia NGC 1277, osservata dal telescopio spaziale Hubble (Foto: Hubble).

Il termine "galassia fossile" non è nuovo, ma i casi confermati sono estremamente rari, soprattutto a distanze come KiDS J0842+0059.

In precedenza, la galassia NGC 1277 nell'ammasso di Perseo (a 240 milioni di anni luce dalla Terra) era considerata la principale candidata per questo gruppo. Tuttavia, KiDS J0842+0059 rappresenta un significativo passo avanti: non solo è più distante e più antica, ma è anche straordinariamente simile nella morfologia alle galassie primordiali formatesi nell'universo primordiale.

Una delle scoperte scientifiche più straordinarie è la capacità della galassia di mantenere il proprio isolamento e la propria stabilità strutturale per miliardi di anni.

Nel contesto di un universo ad alta densità, dove le galassie sono costantemente soggette a interazioni gravitazionali, collisioni e fusioni, l'esistenza a lungo termine di una galassia non influenzata dall'ambiente circostante è considerata un fenomeno eccezionalmente raro e di grande valore per lo studio dell'evoluzione cosmica.

Grazie alla sua natura indisturbata, KiDS J0842+0059 si trasforma involontariamente in una "capsula del tempo" ideale, che permette agli scienziati di studiare le caratteristiche fisiche iniziali di una galassia, dalla composizione stellare e densità di materia alla morfologia strutturale.

"Per la prima volta, siamo riusciti a osservare una galassia vestigiale da una distanza così elevata e con una risoluzione così alta", ha sottolineato l'astronoma Chiara Spiniello dell'Università di Oxford. "Ha una forma simile alle galassie compatte scoperte nell'universo primordiale."

Questa scoperta contribuisce inoltre a rafforzare un'importante teoria astronomica, secondo la quale le galassie giganti odierne si sono probabilmente formate da piccoli nuclei primordiali attraverso un processo di accumulo di materia e fusioni galattiche durato miliardi di anni.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm