Pho Hien è un vivace porto commerciale nella regione settentrionale del Vietnam.

Un tempo Pho Hien era seconda solo a Thang Long - Ke Cho in termini di sviluppo urbano economico e commerciale, soprattutto durante il suo periodo di massimo splendore nei secoli XVII e XVIII.

Un tempo Pho Hien era seconda solo a Thang Long-Ke Cho in termini di centri urbani economici e commerciali, soprattutto durante il suo periodo di massimo splendore tra il XVII e il XVIII secolo. Per questo motivo esiste un detto popolare che recita: "Prima la capitale, poi Pho Hien". Allo stesso tempo, Pho Hien si trovava a nord e Hoi An a sud; queste due antiche città vantavano il maggior volume di scambi commerciali internazionali.

Tuttavia, una domanda frequente posta da molti turisti e persino da un numero considerevole di residenti è: cosa rimane di Pho Hien, una delle città portuali più trafficate del paese per secoli? Come è nata Pho Hien? Come ha fatto a prosperare nel suo periodo di massimo splendore? Perché Pho Hien è andata in declino? Questo importante quesito scientifico è stato studiato per decenni da molti eminenti studiosi e scienziati, sia a livello nazionale che internazionale.

Il tempo è passato e Pho Hien, un tempo luogo glorioso, ha visto le sue acque scorrere incessantemente. Pho Hien era un tempo uno dei più grandi porti commerciali internazionali del Vietnam e della regione. Molte grandi navi mercantili provenienti dall'Occidente, dal Giappone e dalla Cina vi gettavano l'ancora. Anche numerose e famose compagnie di navigazione olandesi e inglesi vi stabilirono basi commerciali.

Sebbene entrambe le città siano state fondate all'incirca nello stesso periodo, Hoi An ha conservato il suo centro storico. L'aspetto di Pho Hien, d'altro canto, è noto solo vagamente attraverso documenti nazionali e internazionali, privi di disegni o fotografie complete. Anche i dati sono scarsi; ad esempio, non è stato possibile stabilire con precisione il numero di navi al suo apice, il che rende difficile per i ricercatori specializzati trarre conclusioni accurate. Tuttavia, dato il contesto storico e le circostanze simili, Pho Hien era certamente molto simile a Hoi An!

Ad oggi, non ci sono dati sufficienti per determinare con certezza la data esatta di fondazione di Pho Hien. Tuttavia, sulla base di documenti storici, iscrizioni, ritrovamenti archeologici e ricognizioni sul campo, gli studiosi ritengono che già nel X secolo l'area di Dang Chau, oggi distretto di Son Nam, fosse territorio del signore della guerra Pham Bach Ho.

Nel XIII secolo, durante la dinastia Tran, quando la dinastia Yuan conquistò la dinastia Song, numerosi rifugiati cinesi migrarono in Vietnam e fondarono il villaggio di Hoa Duong.

Allo stesso tempo, un certo numero di vietnamiti provenienti da varie località si stabilirono gradualmente in quest'area per commerciare e fare affari. Pertanto, studiando Pho Hien, il professor di storia Tran Quoc Vuong ha riassunto lo spazio urbano di Pho Hien con le sei parole "Tre Picchi Superiori, Tre Fiori Inferiori".

Molti studiosi ritengono oggi che il nome Pho Hien possa essere comparso alla fine del XV secolo, quando il re Le Thanh Tong (1460-1497) divise il paese in 12 divisioni amministrative (thua tuyen). Ogni divisione aveva un ufficio giudiziario per sovrintendere e controllare le vie navigabili. Forse, poiché l'ufficio giudiziario si trovava su questa striscia di terra lungo il fiume, la via commerciale divenne nota come Pho Hien.

Tuttavia, fu solo nel XVII secolo che Pho Hien divenne un importante centro politico ed economico, con intensi scambi internazionali. In quel periodo, Pho Hien ospitava la sede amministrativa della regione di Son Nam, l'ispettorato provinciale di Son Nam, stazioni di pattugliamento per il controllo delle navi nazionali ed estere, un vivace tratto di fiume con numerose imbarcazioni, mercati affollati e artigiani e mercanti vietnamiti, cinesi, giapponesi e occidentali provenienti da paesi come Spagna, Portogallo, Inghilterra, Francia e Paesi Bassi.

In passato Pho Hien sorgeva proprio sulla riva sinistra del Fiume Rosso, ma a causa dei depositi alluvionali, ora si trova a circa 2 km dal fiume. Via fiume, Pho Hien dista 55 km da Hanoi. In passato, il viaggio in discesa da Thang Long a Pho Hien richiedeva circa 2 giorni, mentre il viaggio in salita verso la capitale ne richiedeva 3. La posizione di Pho Hien riveste un ruolo particolarmente importante nelle vie di trasporto fluviale del sistema del Fiume Rosso-Fiume Thai Binh nella regione del Delta settentrionale.

I geologi dividono il Delta settentrionale in tre regioni, corrispondenti a tre principali periodi tettonici: il Delta superiore, con l'apice delle sponde del fiume a Viet Tri; il Delta medio, con l'apice a Co Loa; e il Delta inferiore, con l'apice a Pho Hien, da cui i rami del fiume si diramano nella pianura come i raggi di un ventaglio.

Grazie alla sua rete fluviale, Pho Hien garantiva l'accesso alla maggior parte delle località delle province di Son Nam, Hai Duong e An Quang. Pho Hien fungeva da punto di transito e porta d'accesso per tutte le rotte commerciali fluviali che dalla regione costiera settentrionale si addentravano nell'entroterra fino alla città imperiale di Thang Long, attraverso i fiumi Day, Hong e Thai Binh.

L'un tempo glorioso porto commerciale di Pho Hien è oggi una striscia di terra alluvionale che si estende dal villaggio di Dang Chau (quartiere di Son Lam) al villaggio di Ne Chau (ora parte del comune di Tan Hung). Documenti storici e ricordi tramandati di generazione in generazione raccontano che, durante il suo periodo di massimo splendore nei secoli XVII e XVIII, questo porto commerciale accoglieva numerose navi mercantili provenienti da Cina, Giappone, Paesi Bassi, Portogallo, Francia e dalla regione meridionale del Vietnam...

A quei tempi, Pho Hien si estendeva lungo la riva sinistra del fiume Xich Dang (nome locale del Fiume Rosso), godendo di una posizione favorevole per il commercio fluviale. Dal Golfo del Tonchino, le navi potevano navigare verso l'interno lungo i fiumi Rosso, Thai Binh e Day, ma tutte dovevano passare per Pho Hien per raggiungere Thang Long. Pertanto, oltre al commercio all'ingrosso, Pho Hien fungeva anche da stazione doganale.

Molti navigatori occidentali entrarono in Vietnam attraverso questo fiume, e William Dampier in particolare annotò la sua osservazione di Pho Hien, che nel 1688 contava circa 3.000 case suddivise in 20 quartieri. Anche Samuel Baron, figlio di razza mista di una donna vietnamita e di Hendrik Baron, direttore del posto commerciale olandese a Pho Hien, incise le parole "Baron 1680" su una lapide commemorativa.

In seguito, Samuel Baron lavorò per la Compagnia delle Indie Orientali (Compagnie des Indes Orientales) e visse a Pho Hien.

Nel XVII secolo, il porto commerciale di Pho Hien era sempre più frequentato da navi mercantili. Il Dai Nam Nhat Thong Chi (Compendio di informazioni del Dai Nam) lo descrive così: "L'antico palazzo di Hien Nam, situato nella comune di Nhan Duc, distretto di Kim Dong, era il centro amministrativo della provincia di Son Nam durante la dinastia Le. Gli stranieri che venivano a commerciare si radunavano qui, in un luogo noto come Van Lai Trieu, dove fiorivano usi e costumi e le case con i tetti di tegole assomigliavano a ciotole rovesciate."

Le barche a vela in legno provenienti dalla Cina, dal Siam e da altri paesi asiatici potevano ancorare vicino alle rive del Fiume Rosso, mentre le grandi navi europee solitamente attraccavano nelle acque più profonde del fiume. A Pho Hien furono fondati avamposti commerciali occidentali, come l'avamposto commerciale britannico (1672-1683) e quello olandese (1637-1700). Quest'ultimo, in particolare, rimase a Pho Hien per 64 anni, sotto la direzione di 13 diversi amministratori.

Il diario di bordo della Compagnia delle Indie Orientali registra che, nel periodo di oltre 10 anni compreso tra il 1672 e il 1683, circa 30 navi oceaniche occidentali arrivarono al porto commerciale di Pho Hien. In particolare, nel 1637, il mercante olandese Karel Hartsinck navigò verso Pho Hien e incontrò numerose navi portoghesi che trasportavano seta grezza fino a Thang Long.

Il libro Dai Nam Nhat Thong Chi riporta che il molo di Xich Dang, nella parte settentrionale di Pho Hien, comprendeva i quattro moli dei traghetti di Ke Chau, Quan Xuyen, Nhan Duc e Phuong Tru. Nella parte meridionale di Pho Hien si trovava il molo di Ne Chau, dove spesso attraccavano le grandi navi occidentali.

Nel suo periodo di massimo splendore, Pho Hien vantava mercati molto grandi come il Van Market al molo di Xich Dang, l'Hien Market e il Bao Chau Market al molo di Ne Chau. Le vie residenziali e commerciali di questi mercati si concentravano attorno ad essi, come Cuu De Thi (quartiere della Vecchia Diga), Ngoai De Thi (quartiere Fuori dalla Diga), Ha Khau Thi (quartiere della Foce del Fiume)...

Inoltre, alcuni quartieri prendono il nome dai mestieri che vi si svolgono, come Thuoc Bi Thi (quartiere del cuoio), Hang Chen Thi (quartiere delle tazze), Hoa Lap Thi (quartiere dei cappelli di fiori), ecc.

Nel suo periodo di massimo splendore, Pho Hien era un fiorente centro di commercio all'ingrosso, soprattutto nei quartieri cinesi. Anche i mercanti giapponesi frequentavano questo porto fin dai primi anni del XVII secolo, principalmente per scambiare argento e rame con seta. Dopo che lo shogunato Tokugawa impose l'isolazionismo, molti decisero di rimanere a Pho Hien. Oltre al commercio, si dedicarono ad altre professioni come la navigazione, la traduzione e l'intermediazione. Anche gli olandesi e i portoghesi arrivarono a Pho Hien molto presto.

La principale arteria commerciale di Pho Hien era il fiume Xich Dang, ovvero il tratto del fiume Nhi Ha che scorreva vicino a Pho Hien (oggi non più esistente). Questo era un punto di transito e di incontro per le rotte fluviali che collegavano il Mar Cinese Meridionale alla capitale Thang Long, come la rotta Dang Ngoai e molte altre.

Il porto di Pho Hien era il luogo in cui le navi straniere attraccavano per sottoporsi alle procedure di ispezione e ottenere i permessi necessari per proseguire il viaggio verso la capitale. Insieme al porto fluviale sorgevano diversi mercati vivaci, come il mercato di Van presso il molo di Xich Dang, il mercato di Hien vicino al centro amministrativo di Son Nam e il mercato di Bao Chau... Questi mercati trascendevano i confini dei mercati locali per diventare mercati interregionali. Navi provenienti da Thang Long-Ke Cho e da altre città vicine del paese, così come da paesi stranieri, giungevano qui per commerciare e scambiare merci.

Il quartiere era un insediamento di vietnamiti e residenti stranieri (principalmente cinesi) che si dedicavano alla produzione e al commercio, con un carattere ben definito, a Pho Hien. In base alle iscrizioni della pagoda di Hien (1709) e della pagoda di Chuong (1711), Pho Hien all'epoca contava circa 20 quartieri. Attraverso le iscrizioni, si possono dedurre 13 strade e 32 nomi di negozi, come Tan Thi, Tan Khai, Tien Mieu, Hau Truong...

Nel XVII secolo, a Pho Hien furono fondati due avamposti commerciali occidentali: quello olandese (1637-1700) e quello britannico (1672-1683). Questi fungevano da uffici di rappresentanza e magazzini per le Compagnie delle Indie Orientali olandese e britannica. Questo complesso di edifici in mattoni si trova ai piedi di Pho Hien, vicino ai villaggi di Ne Chau e Van Moi.

A partire dal XVIII secolo, questo complesso architettonico fu distrutto e trasformato in terreno agricolo. Alla fine del XIX secolo, lo scrittore francese G. Dumoutier descrisse Pho Hien come un luogo che rifletteva le esigenze spirituali e culturali di diverse comunità, espresse attraverso le sue strutture architettoniche.

Tra gli stili architettonici più diffusi si annoverano quelli vietnamita e cinese (con influenze provenienti dal Fujian, nella Cina meridionale), con accenni di architettura europea (come la chiesa gotica di Pho Hien). Spesso, questi stili si fondono tra loro. La chiesa cristiana di Pho Hien è un edificio antico, costruito nel XVII secolo in stile gotico. Come in altre città vietnamite, oltre agli edifici in mattoni e tegole, la maggior parte delle case è costruita in legno, bambù e paglia, e sono molto vicine tra loro. La città è stata teatro di numerosi incendi. Storicamente, Pho Hien era una città multietnica, con le comunità vietnamita e cinese che costituivano la maggioranza. Tra gli altri residenti stranieri si annoveravano giapponesi, siamesi, portoghesi, olandesi, britannici e francesi.

La maggior parte dei residenti vietnamiti di Pho Hien sono immigrati provenienti da altre località, formando una comunità eterogenea. Oltre alla comunità vietnamita, anche un gran numero di cinesi si è stabilito a Pho Hien. Il primo insediamento cinese a Pho Hien fu Hoa Duong, che in seguito si fuse con Hoa Dien (Luong Dien) e Hoa Cai (Phuong Cai) per formare Tam Hoa.

I negozi della comunità cinese erano concentrati in Guest Street, North Street e South Street; molti erano costruiti in mattoni e tegole. Costruirono numerosi padiglioni, templi, santuari e sale di riunione per venerare divinità cinesi come Guan Yu, Yang Guifei e Lin Ximeng.

Quando gli scambi commerciali tra l'Occidente e Pho Hien declinarono, i mercanti cinesi rimasero, monopolizzando quasi completamente le attività di commercio estero. In questo periodo, alcuni mercanti cinesi di Pho Hien fecero ritorno a Thang Long-Hanoi, come le famiglie Phan di Hang Ngang Street. Attualmente, a Pho Hien-Hung Yen vivono ancora 14 famiglie di immigrati cinesi, tra cui le famiglie On, Tiet, Hoang, Ly, Tran, Bach, Quach, Ma, Thai, Ha, Hua, Tu, Lam e Khu.

Anche i giapponesi arrivarono a Pho Hien molto presto, intorno all'inizio del XVII secolo. Spesso portavano argento e rame da scambiare con seta o tessuti di seta. Altri erano missionari e laici giapponesi, i cui nomi religiosi erano in latino, che seguivano e servivano i missionari occidentali giunti a Dang Ngoai (Vietnam del Nord) per predicare. Avendo vissuto in Vietnam per molti anni, questi giapponesi spesso svolgevano professioni come guidare le navi alla foce del fiume, la traduzione e l'intermediazione commerciale.

Pho Hien, da insediamento e città sviluppatasi in un importante centro urbano nel XVII secolo, si è sempre distinta per la sua forte influenza economica. Inizialmente, le attività commerciali si svolgevano attraverso una rete di mercati. In seguito, il commercio si è sviluppato progressivamente fino a diventare l'attività economica principale, soprattutto il commercio estero, grazie alla sua posizione di porto fluviale e snodo per le vie di trasporto regionali.

L'insediamento iniziale di rifugiati cinesi (il villaggio di Hoa Duong) costituì anche un nucleo economico che si sarebbe sviluppato notevolmente nei periodi successivi. Il cambiamento qualitativo nella vita economica di Pho Hien si verificò quando un fattore politico influenzò le sue fondamenta economiche, determinando uno spostamento dell'attenzione dai fattori endogeni a quelli esogeni.

Il periodo di massimo splendore di Pho Hien fu intorno alla metà del XVIII secolo (1730-1780). A questo seguì un periodo di declino durato quasi due secoli, che portò infine alla sua trasformazione in Hung Yen, capoluogo della provincia.

Uno dei motivi è che il sistema di argini, progressivamente migliorato, lungo il Fiume Rosso ha limitato il flusso di limo verso i campi, permettendone l'accumulo naturale nel letto del fiume stesso. Anche il porto di Pho Hien ha sofferto a causa dell'insabbiamento. Il letto del fiume si è fatto più basso e si è allontanato sempre più dalla riva, rendendo difficili le operazioni di carico e scarico delle merci. La manifestazione più evidente del declino di Pho Hien è stata il deterioramento delle sue attività di commercio estero.

D'altro canto, anche la situazione politica regionale e il sistema economico e commerciale del Mar Cinese Meridionale subirono dei cambiamenti in quel periodo. La Cina revocò il suo divieto di navigazione, aprendo un mercato fiorente e attraente. Anche il Giappone adottò una strategia incentrata sull'esportazione di argento, oro e seta. Le rotte commerciali marittime dirette si aprirono maggiormente, eliminando la necessità di intermediari, come già accaduto con la regione settentrionale del Vietnam.

In tali circostanze, il commercio estero del Vietnam, e in particolare quello di Pho Hien, diminuì drasticamente. Gli empori commerciali occidentali di Pho Hien e Ke Cho chiusero uno dopo l'altro, e pochissime navi mercantili occidentali rimasero nella regione settentrionale. Pho Hien era quasi priva di commercianti stranieri, fatta eccezione per i cinesi che continuarono a commerciare lì.

Nel XIX secolo, con il trasferimento della capitale a Hue, un'ondata di mercanti cinesi emigrò ad Hanoi, impoverendo in qualche modo Pho Hien. Durante questo periodo di declino economico, Pho Hien perse gradualmente il suo importante ruolo politico. Il porto di Pho Hien divenne sempre più inadeguato a causa dell'insabbiamento del Fiume Rosso, spingendo Pho Hien sempre più lontano dal fiume. Pertanto, nel 1726, il governo di Le-Trinh spostò la sede del distretto di Son Nam sulla riva destra del Fiume Rosso, nel distretto di Duy Tien. Nel 1741, il distretto di Son Nam fu diviso in Son Nam Superiore e Son Nam Inferiore, con il centro politico che si spostò nella regione inferiore, a Vi Hoang (Nam Dinh).

Sempre nel XVIII secolo, la regione di Pho Hien fu teatro di numerosi sconvolgimenti sociali e politici. Nel 1730, la diga di Man Tru cedette, causando povertà e costringendo molte persone di Son Nam a migrare in cerca di cibo. Seguirono le ribellioni di Hoang Cong Chat e Nguyen Huu Cau, che devastarono la regione e ridussero ulteriormente il potenziale economico di Pho Hien. Infine, scoppiò la guerra tra i signori Tay Son e Trinh.

Nel XIX secolo, sotto la dinastia Nguyen, il ruolo di Pho Hien come centro economico e porto commerciale internazionale era svanito.

Dopo aver attraversato molte vicissitudini nel corso della storia, Pho Hien è diventata una cittadina nella provincia di Hung Yen, e successivamente, nel 2009, la città di Hung Yen, sotto l'amministrazione della provincia stessa.

Attuazione di una rivoluzione amministrativa semplificata con un modello di governo locale a due livelli. Dal 1° luglio 2025, le province di Hung Yen e Thai Binh si fonderanno per formare la provincia di Hung Yen. Il distretto di Pho Hien, con una superficie di 21,5 km² e una popolazione di quasi 70.000 abitanti, sito dell'ex città portuale di Pho Hien, diventerà il centro amministrativo della nuova provincia di Hung Yen.

Nel corso degli anni, la provincia di Hung Yen ha attuato numerosi progetti e politiche e ha stanziato risorse di bilancio per restaurare e preservare i siti storici all'interno del complesso del Monumento Nazionale Speciale di Pho Hien.

Più recentemente, il 20 dicembre 2025, nel quartiere di Pho Hien, il Comitato popolare della provincia di Hung Yen, in coordinamento con l'Accademia nazionale di politica di Ho Chi Minh, ha organizzato un seminario scientifico e pratico sul restauro, la ricreazione e la rivitalizzazione del patrimonio di Pho Hien, nell'ambito della creazione di un ecosistema di turismo creativo nella provincia di Hung Yen.

Considerata la rilevanza e l'importanza di Pho Hien, e in particolare la determinazione a restaurare, ricreare e far rivivere il patrimonio di Pho Hien, al seminario hanno partecipato figure chiave della provincia di Hung Yen e dell'Accademia politica nazionale di Ho Chi Minh, scienziati di spicco provenienti da tutto il paese e imprenditori.

Durante il workshop, i delegati hanno analizzato a fondo il valore storico e culturale unico dell'antica città di Pho Hien. Tra le opinioni espresse, si suggeriva che la provincia dovesse studiare lo sviluppo di una catena turistica regionale lungo il Fiume Rosso, collegando Pho Hien con Thang Long-Tam Chuc-Trang An-Bai Dinh-Con Vanh; allo stesso tempo, si proponeva di completare il meccanismo di gestione, mobilitare le risorse sociali, istituire un Consiglio per la Gestione del Patrimonio di Pho Hien e creare un Fondo per lo Sviluppo del Patrimonio per garantire la sostenibilità del processo di attuazione; di finalizzare una strategia per promuovere il valore del patrimonio di Pho Hien secondo il modello del "patrimonio vivente"; di rafforzare i legami regionali, attrarre investimenti e sviluppare infrastrutture turistiche integrate; e di promuovere la trasformazione digitale nella conservazione, presentazione, promozione e gestione della destinazione.

In precedenza, nell'aprile 2025, l'Ufficio del Governo ha emesso un documento che riportava il parere del Vice Primo Ministro Mai Van Chinh, il quale incaricava il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo di assumere la guida e il coordinamento con i ministeri competenti per ricercare con urgenza e proporre soluzioni specifiche per l'attuazione del progetto "Ricostruzione e Restauro dell'antica città di Pho Hien", con un investimento totale di oltre 47.000 miliardi di VND su un'area di oltre 1.700 ettari, con l'obiettivo di ripristinare lo spazio urbano dell'antica città di Pho Hien.

Il progetto di restauro di Pho Hien è suddiviso in quattro zone principali: la Zona di Restauro (399,3 ettari), incentrata sulla ricostruzione dell'antico porto commerciale internazionale di Pho Hien, con annessa area commerciale notturna e vie pedonali multiculturali; la Zona dei Festival (427,5 ettari), l'area centrale dedicata ad attività culturali, festival e conferenze; ​​la Zona Servizi e Spettacoli dal Vivo (467 ettari); e la zona verde ecologica del Fiume Rosso (415,1 ettari), che offre ai visitatori un'esperienza agricola e uno spazio di relax. Inoltre, sono presenti 4.000 barche a remi e 100 antiche imbarcazioni in legno a due piani, che riproducono navi mercantili provenienti da 12 paesi, per permettere ai visitatori di vivere l'esperienza della navigazione fluviale.

Una volta completato, l'antico sito di Pho Hien dovrebbe diventare una meta culturale e storica di livello nazionale e internazionale. La provincia di Hung Yen punta a proporre all'UNESCO il riconoscimento di Pho Hien come sito Patrimonio Culturale Mondiale, accrescendone così il valore e attirando l'attenzione internazionale.

Contenuto: Canto eroico

Foto di: Nguyen Thoi-Dao Ban

Presentato da: Viet Hung

Questo articolo fa riferimento e cita materiali di autori e scienziati presenti negli "Atti della Conferenza scientifica di Pho Hien", tenutasi nella città di Hung Yen nel dicembre 1992, organizzata dal Comitato popolare della provincia di Hai Hung e dall'Associazione vietnamita di scienze storiche. Gli atti sono stati pubblicati dal Dipartimento di cultura, informazione e sport di Hai Hung nel 1994.

(Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/pho-hien-thuong-cang-sam-uat-o-dang-ngoai-post1093567.vnp