In Pennsylvania , un serpente a sonagli dei boschi con il corpo bianco e gli occhi rosa a causa dell'albinismo si nasconde sotto una fessura nella roccia.
Il serpente a sonagli albino si muoveva pochissimo. Video : John McCombie
John McCombie ha avvistato il serpente albino mentre osservava un serpente a sonagli adulto nel pomeriggio del 21 maggio in Pennsylvania. In base alle sue dimensioni, è probabile che sia nato tra la fine di agosto e la metà di settembre dell'anno scorso, quindi probabilmente non ha ancora un anno, ha detto il naturalista. Ha stimato che l'animale fosse lungo tra i 30 e i 38 cm. Poiché il serpente è rimasto arrotolato per oltre un'ora e si è mosso pochissimo, McCombie non è stato in grado di misurarne con precisione le dimensioni.
La particolare colorazione rosa e bianca del serpente è il risultato di una mutazione genetica che riduce la capacità dell'organismo di produrre melanina, il pigmento biologico presente nella pelle, nelle squame, negli occhi e nel pelo. Senza questo pigmento, i vasi sanguigni sono chiaramente visibili attraverso la pelle e le squame, conferendo ad alcune zone, soprattutto agli occhi, una colorazione rosa pallido. Le caratteristiche più distintive del serpente sono le pupille rotonde e gli occhi sporgenti.
L'albinismo è particolarmente raro in natura e può rendere un animale più vulnerabile ai predatori. Ad esempio, un serpente completamente bianco è molto più facile da individuare rispetto a un serpente marrone scuro o nero. Bassi livelli di melanina causano anche problemi agli occhi, riducendo la capacità dell'animale di cacciare.
Il serpente a sonagli legnoso abita la parte orientale degli Stati Uniti, dal Kansas orientale alla Virginia occidentale. Questi animali sono ben adattati a diversi habitat, tra cui foreste, paludi e pianure. Possono raggiungere una lunghezza di oltre due metri, secondo lo Smithsonian National Zoo. Per sopravvivere al rigido inverno, questi rettili a sangue freddo si nascondono in tane sotterranee durante i mesi più freddi dell'anno ed emergono all'inizio della primavera.
Secondo McCombie, quest'anno l'attività dei serpenti in Pennsylvania è elevata a causa dell'arrivo anticipato della primavera calda. Sebbene i serpenti a sonagli dei boschi raramente mordano gli esseri umani, possiedono un veleno estremamente potente e le vittime di un morso necessitano di cure mediche immediate.
An Khang (secondo Newsweek )
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