Il Real Madrid ha spodestato il Manchester City dal trono di campione della Champions League.

La vittoria per 4-3 ai rigori ha permesso alla squadra di Carlo Ancelotti di accedere alle semifinali, dopo il pareggio per 1-1 nella gara di ritorno dei quarti di finale e il risultato finale di 4-4 al termine di entrambe le partite.

Il Manchester City ha dominato in ogni statistica, con il 64% di possesso palla e 33 tiri in porta durante la partita contro gli otto degli avversari. Tuttavia, la squadra di casa non è riuscita a prendere il sopravvento per gran parte dell'incontro. Ha subito un gol nei primi minuti da Rodrygo e ha pareggiato solo nel finale del secondo tempo grazie a una respinta ravvicinata di Kevin De Bruyne.

I giocatori del Real Madrid festeggiano con Rudiger dopo che il difensore ha trasformato con successo il suo rigore nella serie di tiri dal dischetto. Foto: PA

Il breve vantaggio del Manchester City nella gara di ritorno dei quarti di finale arrivò quando Luka Modric sbagliò il primo rigore, trasformato poi da Julian Alvarez. Tuttavia, il tiro di Bernardo Silva finì fuori e fu facilmente parato da Andriy Lunin. Nei turni successivi, Jude Bellingham, Lucas Vazquez, Nacho Fernandez e Antonio Rudiger realizzarono tutti i loro rigori per il Real Madrid, mentre solo Phil Foden ed Ederson andarono a segno per il Manchester City. Mateo Kovacic sbagliò, regalando al centrocampista croato un doloroso ritorno – un momento agrodolce per la sua ex squadra.

Mentre Ederson calciava il rigore decisivo per il Manchester City, Guardiola si è fermato ad abbracciare i suoi assistenti in area tecnica. L'allenatore spagnolo appariva visibilmente emozionato all'idea dell'eliminazione. Questa si è poi concretizzata quando il rigore di Rudiger ha colpito il palo ed è finito in rete. Guardiola è quindi andato a stringere la mano e ad abbracciare Ancelotti. Il Manchester City non potrà ripetere il triplete dello scorso anno ed è stato eliminato dalla Champions League, nonostante fosse considerato uno dei principali candidati alla difesa del titolo.

Per il Real Madrid, questa vittoria è stata una dolce rivincita dopo la sconfitta per 1-5 complessivamente subita contro il Manchester City nella semifinale dello scorso anno, inclusa la pesante sconfitta per 0-4 all'Etihad Stadium. Ancora una volta, il Real ha dimostrato il carattere di una squadra che ha vinto il titolo ben 14 volte. Ha capitalizzato su un errore iniziale degli avversari per portarsi in vantaggio grazie a una combinazione tra Bellingham, Vinicius Junior e Rodrygo. A Rodrygo sono bastati due tocchi per superare Ederson, ma l'attaccante brasiliano ha avuto tutto lo spazio necessario per farlo, visto che la difesa del Manchester City lo ha lasciato completamente smarcato.

La reazione di De Bruyne dopo aver mancato l'occasione di portare il Manchester City sul 2-1 all'82° minuto. Foto: PA

Il merito della vittoria del Real va principalmente a Lunin, che in questa stagione ha sostituito Thibaut Courtois. Il portiere ucraino ha ricevuto il punteggio più alto (9.3) da Whoscored dopo aver effettuato otto parate durante la partita. Lunin è stato supportato da una difesa disciplinata, decisa e piuttosto astuta. Nei minuti finali dei tempi supplementari, molti giocatori del Real erano quasi esausti, ma hanno comunque resistito alla pressione incessante degli avversari.

Il Manchester City può incolpare solo se stesso per le tante occasioni sprecate. Nel primo tempo, Erling Haaland ha colpito la traversa con un colpo di testa che ha poi scosso la porta del Real Madrid. La palla è poi rimbalzata sui piedi di Bernardo Silva, ma il centrocampista portoghese è stato colto di sorpresa e non è riuscito a reagire in tempo. Kevin De Bruyne ha avuto due pericolose occasioni dalla lunga distanza, mentre Jack Grealish ha tentato due conclusioni pericolose in area di rigore, ma entrambe sono state bloccate da Lunin. Forse l'occasione sprecata più clamorosa è stata quella di De Bruyne alla fine del secondo tempo, quando ha calciato alto sopra la traversa da circa 11 metri dopo un cross di Manuel Akanji.

La squadra di casa ha faticato a scardinare la difesa avversaria prima di pareggiare sull'1-1. A quel punto, la sostituzione di Guardiola al 72° minuto si è rivelata efficace. Jeremy Doku è diventato la principale minaccia offensiva del Manchester City sulla fascia sinistra dopo aver sostituito Grealish. È stato proprio il giocatore belga a dare il via all'azione del pareggio: con un dribbling e un cross ha colto di sorpresa Rudiger, permettendo a De Bruyne di insaccare sulla ribattuta.

I giocatori del Manchester City sono rimasti delusi dopo la sconfitta ai rigori. Foto: Reuters

La velocità e la capacità di Doku di creare scompiglio hanno continuato a mettere in difficoltà il Real nei tempi supplementari, ma il Manchester City non è riuscito a concretizzare i cross del centrocampista. Dopo l'uscita di Haaland, Guardiola ha chiesto a Foden di spostarsi al centro per creare inserimenti in profondità al fianco di Alvarez. Il centrocampista inglese ha avuto una buona occasione quando ha ricevuto un cross dalla fascia sinistra in posizione favorevole, ma ha mancato il centro del tiro.

Questa è la 17ª apparizione del Real Madrid nelle semifinali di Champions League, più di qualsiasi altra squadra. Il loro prossimo avversario, il Bayern Monaco, è secondo con 13 presenze. Il Real ha anche un'ottima opportunità di riconquistare il titolo della Liga, essendo a otto punti di vantaggio sul Barcellona. Il Manchester City, invece, si concentrerà sulla difesa del titolo di Premier League. La squadra di Guardiola ha due punti di vantaggio su Arsenal e Liverpool dopo 32 giornate. Il Manchester City affronterà il Chelsea nella semifinale di FA Cup questo fine settimana.

Quang Huy

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