La runner Kenya vuole essere d'ispirazione per le donne vietnamite.

Shehelmith Nyawira Muriuki, vincitore della maratona VnExpress Quy Nhon 2023, ha corso al fianco dei migliori atleti vietnamiti per incoraggiare le donne partecipanti.

"Ho dato il massimo, fino al punto in cui le mie gambe erano completamente esauste al traguardo. Volevo farlo per motivare le podiste vietnamite. Voglio dirvi che potete farcela anche voi. Anche se non ho visto la seconda atleta dietro di me nella gara femminile di 42 km, ho comunque dato il massimo per competere con gli atleti uomini, sperando che questo potesse ispirare le donne dietro di me a staccarsi", ha detto Shehelmith dopo aver tagliato il traguardo.

Come previsto, Shehelmith ha vinto la maratona femminile della VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Ha concluso la gara con un tempo di 2 ore, 47 minuti e 41 secondi, distanziando nettamente la seconda classificata Le Thi Lam (3 ore, 7 minuti e 30 secondi). Considerando sia i tempi maschili che quelli femminili, Shehelmith si è classificata sesta ed è stata l'unica donna tra le prime 10.

Shehelmith ha vinto senza avversari la gara femminile di 42 km alla VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Foto: Lam Tho — Shehelmith ha vinto senza avversari la gara femminile di 42 km alla VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Foto: VM

Fin dall'inizio, Shehelmith è rimasta vicina ai migliori corridori maschili come Pham Ngoc Phan, Le Van Tuan, ecc., cedendo solo negli ultimi chilometri. Sebbene non sia riuscita a battere il record nazionale femminile di maratona in Vietnam (2 ore e 45 minuti) che si era prefissata prima della gara, l'atleta keniana si è detta soddisfatta della sua prestazione.

"La gara si è meritata un plauso per l'organizzazione. Ma il percorso non era facile per gli atleti. Il caldo, l'elevata umidità e i tratti in salita mi hanno messo a dura prova. Non ero troppo concentrato sul battere il record di maratona in Vietnam. Questa vittoria è già un bellissimo ricordo della mia prima volta in Vietnam", ha dichiarato Shehelmith.

La podista, nata nel 1984, ha dichiarato che volerà in Thailandia il 12 giugno prima di tornare in Kenya. Oltre a essere una podista professionista, Shehelmith ha affittato un appartamento a circa 20 km dal centro di Nairobi, la capitale del Kenya. Parteciperà alla sua prossima gara il prossimo fine settimana, ma solo sulla distanza di 10 km, poiché ha bisogno di tempo per recuperare dopo la VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023.

Shehelmith ha corso a fianco del gruppo di testa nella gara maschile di 42 km. Foto: Quynh Tran. — Shehelmith ha corso a fianco del gruppo di testa nella gara maschile di 42 km. Foto: *Quynh Tran.*

Shehelmith ha ringraziato il pubblico e gli organizzatori per l'opportunità offertale e per le tante emozioni provate durante la sua prima visita in Vietnam. Aveva già espresso il desiderio di entrare in contatto con la comunità podistica vietnamita durante un incontro con gli atleti locali prima della gara. Dopo aver tagliato il traguardo, Shehelmith ha attirato l'attenzione di molti corridori e appassionati di corsa vietnamiti, che le hanno chiesto di scattare foto con lei. Ha affermato di aver partecipato a numerose gare in Thailandia e Malesia, ma di aver raramente ricevuto un'accoglienza così calorosa.

"Questo è un segno che la comunità podistica vietnamita è in crescita e ha molte opportunità di ulteriore espansione. In futuro, altri atleti africani come me verranno qui, contribuendo a rendere le gare vietnamite più professionali e creando un ponte con la comunità internazionale", ha affermato.

Shehelmith è la seconda campionessa straniera della Maratona VnExpress. All'inizio di quest'anno, il suo connazionale Ezekiel Kemboi Omullo ha vinto la gara maschile di 42 km alla VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 con il tempo di 2 ore, 30 minuti e 03 secondi. Il risultato di Shehelmith ha inoltre stabilito un nuovo record nella maratona completa femminile all'interno del sistema.

Quynh Chi