Il più grande errore di Einstein

Albert Einstein propose una volta la costante cosmologica e credeva fermamente che l'universo fosse sempre statico, ignorando le opinioni degli altri scienziati .

Lo scienziato Albert Einstein nel 1947. Foto: Wikimedia — Lo scienziato Albert Einstein nel 1947. Foto: *Wikimedia*

Albert Einstein fu un grande scienziato, ma come tutti commise degli errori. Per lui, il più grande errore scientifico fu "volere che l'universo rimanesse immobile". Questa convinzione spinse Einstein a rivedere le sue equazioni, ma si sbagliò, come riportato da IFL Science il 16 giugno.

Nel 1915, Einstein pubblicò la sua teoria della relatività generale, superando di gran lunga i limiti della sua teoria della relatività ristretta. Divenne una teoria esaustiva della gravità, in grado di spiegare non solo questo universo, ma anche molti altri. Tuttavia, nella descrizione della gravità che formulò per l'universo come lo conosciamo, notò un problema.

Einstein e la maggior parte degli scienziati dell'epoca credevano che l'universo fosse statico: era sempre stato lo stesso e non sarebbe mai cambiato, almeno su larga scala. La galassia della Via Lattea era sempre stata la stessa e non sarebbe mai cambiata.

Ma quando all'equazione vennero aggiunti dei numeri per rendere la Via Lattea eterna, accadde qualcosa di straordinario. Tutto finì nello stesso punto, collassando in un buco nero (i buchi neri comparivano anche nelle equazioni, ma all'epoca non erano osservabili). La Via Lattea in realtà non stava collassando, quindi, per risolvere il conflitto filosofico, Einstein aggiunse un parametro all'equazione: la costante cosmologica.

La costante cosmologica non ha alcuna prova osservabile se non il fatto che le cose non collassano in un singolo punto. Tuttavia, in fisica, non è insolito ipotizzare l'esistenza di qualcosa prima che possa essere osservata.

Nel creare un parametro fisico legato a qualcosa che potrebbe non esistere, forse l'autore avrebbe dovuto essere aperto a suggerimenti e correzioni. Tuttavia, Einstein era piuttosto suscettibile alle critiche. Criticò e insultò ripetutamente gli scienziati quando questi gli fecero notare che le sue teorie e osservazioni cominciavano a contraddire la costante cosmologica. Nel giro di due decenni, il consenso prevalente lo sopraffece, così decise di abbandonare la costante cosmologica, definendola il suo "più grande errore".

Tuttavia, la storia non finisce qui. Nel 1998, gli astronomi scoprirono che l'espansione dell'universo sta accelerando. Questa forza motrice invisibile e misteriosa è chiamata energia oscura. E il modo migliore per descriverla attualmente nelle equazioni della relatività generale è una costante cosmologica. Sebbene diversa dal parametro proposto da Einstein, si tratta pur sempre di una costante cosmologica. È possibile che in futuro gli scienziati scoprano che l'energia oscura non è ciò che pensavano fosse, e che le equazioni vengano modificate, ma questi errori apriranno la strada all'esplorazione spaziale da parte dell'umanità.

Thu Thao (Secondo IFL Science )

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