Gli studenti cinesi più brillanti non aspirano più a studiare negli Stati Uniti.

Solo circa il 10% dei laureati delle due migliori università cinesi, Tsinghua e Pechino, va a studiare negli Stati Uniti, un calo drastico rispetto a circa un decennio fa.

Nel 1989, circa 1.600 studenti su oltre 2.200, pari al 70% degli studenti delle università d'élite, si recarono negli Stati Uniti e vi rimasero. Questa storia è stata raccontata dal biologo Shi Yigong, all'epoca vicepresidente dell'Università di Tsinghua, alla CCTV nel 2017. La scelta più popolare per la maggior parte degli studenti internazionali era quella di frequentare le migliori università degli Stati Uniti o del Regno Unito.

Oggi, la situazione è cambiata significativamente. Le statistiche mostrano che nel 2022 solo il 7% dei laureati dell'Università di Tsinghua, sia a livello di laurea triennale che magistrale, ha proseguito gli studi all'estero. Analogamente, l'Università di Pechino ha registrato che il 14% dei suoi quasi 3.200 studenti ha scelto di studiare all'estero. Si tratta di appena la metà rispetto al 2017.

"Negli ultimi quattro anni, la stragrande maggioranza degli studenti più brillanti ha scelto di rimanere in Cina, e solo un piccolo numero è andato a studiare all'estero", ha affermato un fisico dell'Università di Tsinghua.

L'Università di Tsinghua e l'Università di Pechino sono due delle migliori università cinesi, classificandosi rispettivamente al 12° e al 14° posto nel mondo secondo la classifica universitaria THE del 2024. Ciò dimostra le opportunità accademiche e lavorative sempre più attraenti che il Paese offre agli studenti più meritevoli.

Foto illustrativa: SCMP — Foto illustrativa: *SCMP*

Secondo il Ministero dell'Istruzione cinese, dal momento dell'apertura della Cina al mondo nel 1978 al 2021, circa 8 milioni di studenti cinesi hanno studiato all'estero. Il Ministero considera questo un numero molto elevato, che ha un impatto significativo sulle relazioni tra Stati Uniti e Cina. Ora, però, alcuni scienziati che lavorano negli Stati Uniti iniziano a percepire l'assenza degli studenti cinesi.

Secondo Zhao Yiping, professore di fisica all'Università della Georgia, negli Stati Uniti, il suo dipartimento accoglieva in passato più della metà dei nuovi studenti provenienti dalla Cina, ma quest'anno tale numero è trascurabile, con la maggior parte degli studenti provenienti da paesi in via di sviluppo come Nepal e Bangladesh.

"Preferiamo lavorare con studenti cinesi perché, in generale, hanno una preparazione accademica più solida", ha affermato il signor Zhao.

Si ritiene che la pandemia di Covid-19 abbia avuto un impatto diretto su questo cambiamento. Tuttavia, secondo alcuni esperti, ciò che è ancora più importante è che la Cina sta diventando una potenza scientifica e tecnologica globale, ben diversa dalla sua condizione di inizio Novecento. Un rapporto di giugno del Nature Index , un'organizzazione globale di ricerca e classificazione accademica, ha mostrato che le istituzioni cinesi hanno superato gli Stati Uniti e i paesi occidentali per numero di pubblicazioni scientifiche.

"La Cina eccelle in molti campi accademici. Ad esempio, se agli studenti viene impedito di conseguire una laurea in informatica negli Stati Uniti, è improbabile che cerchino corsi alternativi in Germania, nel Regno Unito o altrove, perché anche la Cina è una potenza leader e vanta numerose grandi aziende tecnologiche", ha affermato Shen Wenqin, professore associato all'Università di Pechino.

Inoltre, la Cina ha modernizzato la sua struttura industriale per svilupparsi in un'economia tecnologicamente avanzata, creando così molti posti di lavoro per i giovani professionisti del settore tecnologico.

"La Cina non dipende più dall'Occidente per lo sviluppo dei talenti come un tempo", ha affermato il professor Zhao.

Shen osservò che in passato le menti più brillanti andavano all'estero e la maggior parte non faceva ritorno, il che danneggiava il sistema cinese di formazione dei talenti. Shen considerava questo cambiamento positivo.

Tuttavia, molti temono che questa tendenza possa intensificarsi, poiché lo sviluppo scientifico della Cina è in parte dovuto alla sua politica di inviare giovani talenti a studiare nei paesi sviluppati e di mantenere scambi accademici con il resto del mondo.

Phuong Anh (secondo SCMP )

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