Il numero di pazienti affetti da epilessia è secondo solo a quello dei pazienti colpiti da ictus.

Città di Ho Chi Minh: I pazienti affetti da epilessia ricoverati presso l'Ospedale Militare 175 sono secondi solo a quelli colpiti da ictus, e molti casi vengono erroneamente attribuiti a malattie mentali.

"Attualmente, non sono in molti a interessarsi all'epilessia o a comprenderla a fondo, e persistono ancora molti preconcetti sulla malattia, nonostante il numero di persone che ne soffrono sia piuttosto elevato", ha affermato il dottor Hoang Tien Trong Nghia, primario del reparto di neurologia dell'Ospedale Militare 175, a margine di una conferenza organizzata dall'ospedale in collaborazione con l'Associazione Vietnamita Anti-Epilessia, alla quale hanno partecipato numerosi esperti internazionali, il 14 aprile.

Ad oggi, il Vietnam non dispone ancora di statistiche sul numero di persone affette da questa malattia cronica e sul suo tasso di prevalenza. Nel reparto di neurologia dell'ospedale, i pazienti colpiti da ictus rappresentano circa il 50%, seguiti dai pazienti epilettici con circa il 20-30%, mentre i restanti sono affetti da altre patologie.

L'epilessia si manifesta con episodi di attività cerebrale anomala o eccessiva e sincronizzata, che si presentano con diversi sintomi. La malattia può essere causata da fattori genetici, disturbi metabolici, anomalie strutturali del cervello o insorgere in seguito a danni cerebrali come traumi cranici o sequele di ictus. Secondo l'ultima classificazione della Federazione Internazionale per l'Epilessia, esistono tre principali tipi di epilessia: epilessia generalizzata, epilessia focale ed epilessia indeterminata.

"Quando si pensa all'epilessia, di solito si pensa alle crisi convulsive, ma in realtà, a seconda dell'area del cervello interessata, le manifestazioni di una crisi epilettica possono variare ed essere molto diverse", ha affermato il medico.

In alcuni casi, i medici possono identificare facilmente l'epilessia attraverso le crisi tonico-cloniche, ma alcuni pazienti manifestano crisi difficili da descrivere e identificare. In particolare, se le crisi si verificano nel lobo temporale, i pazienti spesso presentano disturbi comportamentali. Al contrario, molte crisi non sono necessariamente epilettiche, in quanto possono essere dovute a ipoglicemia, infezioni neurologiche, ecc. Pertanto, la diagnosi di epilessia può talvolta risultare complessa.

Molti pazienti arrivano in ospedale dopo un lungo periodo di trattamento con farmaci antipsicotici in diverse strutture, senza successo, a causa di sintomi facilmente confondibili come urla, agitazione, panico o letargia, oltre ad altri disturbi comportamentali e iperattività. La maggior parte delle crisi epilettiche è di breve durata e poi si risolve con un ritorno alla normalità, ma si ripetono con schemi simili. Dopo esami, test paraclinici e valutazioni con apparecchiature presso l'Unità di Neurofisiologia Clinica, ai pazienti viene diagnosticata l'epilessia e rispondono bene al trattamento. Molti pazienti guariscono e tornano alla loro vita quotidiana, invece di dover rimanere a casa a gestire le crisi epilettiche anomale.

Il dottor Nghia (a destra) e i suoi colleghi discutono delle condizioni di un paziente. Foto: Chinh Tran.

Attualmente, la terapia farmacologica rimane il trattamento più comunemente utilizzato per l'epilessia. Tuttavia, tra i pazienti con diagnosi di epilessia, circa il 30% risponde scarsamente ai farmaci, nonostante l'impiego di numerose nuove tipologie. La situazione è ulteriormente complicata dal numero limitato di farmaci antiepilettici disponibili in Vietnam.

Il dottor Nguyen Anh Tuan, primario del reparto di neurologia dell'ospedale Viet Duc, ha affermato che questa occasione segna la prima volta che l'Associazione vietnamita contro l'epilessia ha elaborato delle linee guida per la diagnosi e il trattamento dell'epilessia. Attualmente esistono numerose linee guida internazionali, ma non sono del tutto uniformi in termini di diagnosi e trattamento, e molti aspetti non sono adatti alla realtà vietnamita. In particolare, molti farmaci sono costosi e inaccessibili per la popolazione vietnamita, oppure molti non sono disponibili, e molti metodi di trattamento avanzati non sono stati ampiamente implementati nel Paese.

L'associazione sta rafforzando i suoi programmi di formazione per aiutare i medici, soprattutto quelli che operano sul territorio, ad accedere e utilizzare correttamente gli elettroencefalogrammi (EEG) per identificare e classificare i pazienti affetti da epilessia. Se i casi gravi non possono essere trattati, i medici di base indirizzeranno i pazienti a centri specializzati per un trattamento tempestivo. Negli ultimi anni, diversi centri in Vietnam hanno compiuto progressi significativi nella chirurgia dell'epilessia, offrendo ai pazienti che non rispondono ai farmaci, ovvero quelli affetti da epilessia resistente al trattamento, la possibilità di guarire e tornare a una vita normale.

Il dottor Nghia consiglia a chiunque riscontri anomalie di rivolgersi tempestivamente a un medico per una diagnosi rapida. Una gestione efficace e tempestiva non solo aiuta i pazienti a tornare a una vita normale ed evitare situazioni potenzialmente pericolose per la vita, ma previene anche il rischio di danni cerebrali irreversibili.

I pazienti affetti da epilessia devono attenersi scrupolosamente alla terapia farmacologica a lungo termine prescritta dal medico. Non interrompete l'assunzione dei farmaci di vostra iniziativa, anche se la vostra condizione sembra stabile, poiché in molti casi si verifica una ricomparsa dei sintomi dopo la sospensione della terapia. Evitate di fare le ore piccole e di consumare alcolici, in quanto questi fattori possono scatenare crisi epilettiche.

Le Phuong

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