Il Qatar sarà diverso alla Coppa d'Asia!

Un mese prima della loro prima partita, il Qatar ha esonerato l'allenatore Carlos Queiroz, nominando Tintin Marquez. Ora, il Qatar non è solo la prima squadra a superare la fase a gironi, ma si è anche qualificato per la fase a eliminazione diretta come prima classificata del gruppo (dovrà affrontare solo una delle terze classificate, qualificate tramite i play-off). L'attaccante Akram Afif ha dichiarato dopo due vittorie consecutive senza subire gol: "Il meglio deve ancora venire". È molto probabile... che sarà così!

Il Qatar non solo è il paese ospitante, ma è anche il campione in carica della Coppa d'Asia. La vittima del Qatar nella finale della Coppa d'Asia del 2019 è stato il Giappone, una squadra considerata la grande favorita dai bookmaker. Il risultato finale del 2019 è stato di 3-1 a favore del Qatar, e i marcatori – Afif, Abdulaziz Hatem e Almoez Ali – partecipano tutti al torneo di quest'anno. Insieme, vantano oltre 300 presenze con le rispettive nazionali, nonostante la loro età media sia inferiore ai 30 anni. Afif e Ali hanno segnato tutti e quattro i gol nelle recenti vittorie contro Libano e Tagikistan.

Tại Cúp châu Á, Qatar sẽ khác !- Ảnh 1. — Il Qatar *(al centro)* è tra le squadre favorite del torneo di quest'anno.

Quando si parla di calcio qatariano, tutti ne conoscono il nome: hanno l'Aspire Academy, fondata esattamente 20 anni fa. Una squadra composta interamente da giocatori cresciuti nell'Aspire ha vinto il Campionato Asiatico Under 19 nel 2014. Quella stessa squadra ha vinto anche la Coppa d'Asia del 2019 ed è il nucleo della rosa del Qatar per il torneo di quest'anno. La loro superiorità è innegabile: negli ultimi tempi, nessuna squadra è riuscita a superare il Qatar in termini di coesione in campo. Tintin Marquez è alla guida della nazionale solo da un mese? Sì, ma è coinvolto nel calcio qatariano da molti anni ed è stato in passato allenatore dell'Aspire Academy. Persino Carlos Queiroz, che ha allenato il Manchester United, il Real Madrid e ha guidato squadre come l'Iran e il Portogallo in diverse occasioni, non è altrettanto adatto a guidare il Qatar quanto l'allenatore Marquez!

Certo, nessuno ha dimenticato la delusione del Qatar ai Mondiali del 2022. La ragione principale è stata l'enorme pressione. La vittoria della Coppa d'Asia del 2019 aveva generato aspettative superiori alle capacità di questa piccola nazione calcistica. D'altra parte, i Mondiali sono troppo eterogenei in termini di stili di gioco. Fin dalla prima partita, il Qatar è inciampato contro l'Ecuador, una squadra relativamente debole del calcio sudamericano. Poi ha perso contro il Senegal e l'Olanda. Ora la storia è diversa. Il calcio asiatico è più semplice e il Qatar ha subito mostrato la propria identità nelle prime due partite.

Il Qatar forse non ha grandi stelle come Son Heung-min (Corea del Sud) o Takumi Minamino e Wataru Endo (Giappone), ma è una squadra molto equilibrata con uno stile di gioco altamente tecnico, che ricorda il tiki-taka. Insieme al forte spirito di squadra e alla coesione menzionati in precedenza, sono davvero dei seri candidati alla vittoria del campionato. Le reali capacità del Qatar sono di gran lunga superiori a quanto suggeriscono le quote delle scommesse. In altre parole, il Qatar, giocando nell'arena asiatica, è una squadra molto più gestibile e troverà molto più facile esprimere il proprio calcio rispetto a quanto farebbe nella "grande lega" dei Mondiali.

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