Perché non si può riempire la "Porta dell'Inferno", che brucia da 50 anni?

In Turkmenistan, la fossa che perde metano, nota anche come "Porta dell'Inferno", brucia da circa 50 anni ed è molto difficile da bonificare perché sigillarla semplicemente permetterebbe al gas di continuare a fuoriuscire, danneggiando l'ambiente.

Il cratere infuocato di Darvaza, noto come la Porta dell'Inferno del Turkmenistan. Foto: Giles Clarke — Il cratere infuocato di Darvaza, noto come la "Porta dell'Inferno" del Turkmenistan. Foto: *Giles Clarke*

Secondo quanto riportato da Newsweek il 21 giugno, gli ambientalisti e il governo turkmeni stanno prestando sempre maggiore attenzione al cratere di Darvaza a causa del suo contributo al cambiamento climatico. Il cratere di Darvaza, soprannominato la "Porta dell'Inferno" del Turkmenistan, emette metano nell'atmosfera da circa 50 anni.

Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, il metano, il componente principale del gas naturale, è un gas serra che contribuisce al riscaldamento globale con un'efficacia 80 volte superiore a quella della CO2 nei primi 20 anni successivi alla sua immissione nell'atmosfera.

"Per quanto ne so, il cratere si è formato durante l'era sovietica, quando i sovietici stavano cercando di estrarre gas naturale in questa zona. All'epoca, la tecnologia di perforazione non era sufficientemente sofisticata e la piattaforma crollò, causando la fuoriuscita del gas naturale che si disperse nell'atmosfera invece di essere catturato", ha affermato Stefan Green, direttore del Centro di Microbiologia e Genomica della Rush University, negli Stati Uniti.

In seguito, il cratere è stato incendiato, sebbene non sia chiaro se si sia trattato di un atto intenzionale. "Se fosse stato intenzionale, lo scopo potrebbe essere stato quello di bruciare il gas piuttosto che lasciarlo fuoriuscire in modo incontrollato", ha affermato Green.

Il braciere di Darvaza è largo 70 metri e profondo 20 metri. Nel 2022, il Presidente del Turkmenistan ha incaricato i funzionari di trovare il modo di spegnere il fuoco e catturare il gas metano che fuoriusciva. "L'aumento incontrollato del gas naturale è un disastro ambientale e bruciarlo ha in realtà dei vantaggi. In questo modo, il metano viene convertito in CO2. Anche il rilascio di CO2 è dannoso per il riscaldamento globale, ma non quanto il metano", ha affermato Green.

Un suggerimento diffuso è quello di riempire il buco. Ma Green sostiene che questa soluzione difficilmente risolverà il problema. "In sostanza, si tratta di una perdita di gas di grandi dimensioni. A meno che non si sigilli la perdita, riempire il buco è inutile perché il gas continuerà a fuoriuscire. Credo che riempire il buco non fermerà la perdita. Per fermarla, potrebbe essere necessario praticare dei fori vicino al buco per aspirare il gas", ha affermato.

Inoltre, concentrarsi eccessivamente sul riempimento della dolina potrebbe distogliere l'attenzione dalla risoluzione del problema delle principali emissioni di metano del Turkmenistan. Il Paese è uno dei maggiori emettitori di metano al mondo , principalmente a causa delle perdite derivanti dalla produzione di petrolio e gas, con emissioni equivalenti a oltre 70 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, secondo Our World In Data.

Thu Thao (secondo Newsweek )

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