Nel caldo torrido di maggio del Vietnam centrale, accanto alla sala principale ancora incompiuta della pagoda di Vinh (villaggio di Lien Tan, comune di Dong Loc, provincia di Ha Tinh ), risuonano le gioiose risate di 22 bambini svantaggiati. Lì, un giovane monaco ha deciso di accantonare temporaneamente il suo lavoro di costruttore di mattoni e pietre per intraprendere un cammino difficile ma silenzioso: nutrire le giovani menti ed erigere uno stupa di compassione.
Il giovane monaco che abbiamo incontrato alla pagoda di Vinh era il Venerabile Thich Dong Phap, l'abate della pagoda. Il nome secolare del Venerabile Thich Dong Phap è Phan Danh Manh, nato nel 1991 nel villaggio K130 (comune di Can Loc), in una famiglia con una lunga tradizione di devozione al buddismo.
Secondo di tre figli, l'infanzia del monaco fu permeata dalla recitazione delle scritture e dai pellegrinaggi alla pagoda Huong Tich sul monte Hong Linh o alla pagoda Ha Linh nel villaggio. La tradizione familiare alimentò lo spirito virtuoso del giovane Phan Danh Manh. Seguendo il corso della vita, questo studente proveniente da un villaggio prettamente agricolo crebbe con i suoi amici, intraprendendo un percorso di studi.
Nel 2012, dopo essersi diplomato al Collegio Tecnico Vietnam-Germania (Ha Tinh), invece di avventurarsi nel mondo per guadagnarsi da vivere, il giovane studente scelse un percorso inaspettato: diventare monaco per dedicarsi agli studi spirituali.
“È stata una scelta del cuore. L'idea di diventare monaco non è nata all'improvviso; l'avevo coltivata a lungo. Perché mi sono sempre interrogato sul senso della vita, su cosa fossi destinato a fare, su quale beneficio potessi apportare a questa vita e a chi mi sta intorno. Leggendo libri sul buddismo, in particolare 'Il Vecchio Sentiero, Nuvole Bianche' del Maestro Zen Thich Nhat Hanh, ho capito che esisteva un percorso per rispondere alle domande del mio cuore”, ha affermato il Venerabile Thich Dong Phap.
Dopo aver lasciato la sua città natale, il giovane Phan Danh Manh cercò rifugio presso il monastero di An Lac (quartiere di B'Lao, provincia di Lam Dong ) per apprendere da un maestro. Lì fu accettato come discepolo dal Venerabile Thich Duc Nghi, abate del monastero di An Lac, che gli rasò la testa, lo ordinò novizio e gli diede il nome di Dharma Thich Dong Phap. In seguito studiò la dottrina buddista presso il Collegio Buddista di Binh Dinh. Nel 2017, dopo essersi laureato, tornò al monastero di An Lac per continuare la sua pratica.
All'inizio del 2019, riconoscendo che il suo discepolo aveva completato la sua formazione monastica, il Venerabile Thich Duc Nghi incoraggiò Thich Dong Phap a trovare un tempio adatto per dedicarsi alla propagazione del Dharma, diffondendo insegnamenti e filosofie compassionevoli che giovino a tutti gli esseri.
Obbedendo alle istruzioni del suo maestro, il Venerabile Thich Dong Phap preparò le valigie e viaggiò dal Sud al Nord, visitando zone rurali dove molti templi erano privi di abati. Grazie alla "Lettera di presentazione" del Sangha buddista e del suo maestro spirituale, il giovane monaco visitò molti templi ben tenuti in prospere aree rurali e ricevette inviti dalle autorità locali a diffondere il Dharma. Tuttavia, il suo viaggio si concluse infine nel povero distretto di Dong Loc alla fine del 2019.
«Sebbene fosse un tempio antico, a quel tempo la Pagoda di Vinh era solo un appezzamento di terreno ricoperto di alberi, una reliquia fatiscente, di cui rimanevano solo le fondamenta della vecchia pagoda. Costruii una piccola capanna per ripararmi dalla pioggia e dal sole e iniziare i lavori di restauro. Quando mi presentai al Venerabile Thich Duc Nghi, chinai il capo e dissi: "Sento un legame con quella terra, non temo le difficoltà, la vedo come qualcosa che devo fare". Lui annuì e mi consigliò: "La vita è piena di tentazioni e difficoltà, devi essere saldo nella tua determinazione, coltivare il tuo carattere e mantenere le virtù di un monaco"», ha ricordato con emozione il Venerabile Thich Dong Phap.
Per quanto riguarda la pagoda di Vinh, il Venerabile Thich Dong Phap mobilitò gradualmente la popolazione locale e i benefattori, invitandoli a collaborare al suo restauro. Durante quei tempi difficili, gli abitanti del villaggio di Lien Tan ricordavano sempre l'immagine del giovane monaco che, con la pioggia o con il sole, disboscava diligentemente e gettava le prime palate di terra per ricostruire le fondamenta.
Le azioni del monaco commossero la popolazione locale, che si unì all'iniziativa e generosi donatori contribuirono con il loro sostegno. Di conseguenza, quasi un anno dopo, furono gettate le fondamenta e fu eretta una piccola struttura temporanea per fungere da luogo di culto buddista. L'aspirazione a ricostruire l'antico tempio, caduto in rovina a causa del tempo, stava procedendo secondo i piani quando si verificò un punto di svolta che cambiò completamente la direzione iniziale del Venerabile Thich Dong Phap.
In una mattina d'estate, poco prima del compleanno di Buddha nel 2026, varcando il cancello della Pagoda di Vinh, siamo stati accolti da un rigoglioso giardino verdeggiante, trasformatosi da quella che un tempo era una terra arida. Tra le file di mais in piena fioritura, girasoli, crisantemi e cosmos risplendevano sotto il sole di maggio.
Il venerabile Thich Dong Phap era chino a raccogliere pannocchie, circondato da bambini di età compresa tra i 3 e i 5 anni, che stringevano piccoli cestini di plastica e chiacchieravano eccitati: "Maestro, raccogline un po' anche per me!", "Maestro, dammene un po'!". Il giovane monaco sorrise dolcemente, si chinò a sua volta per mettere le pannocchie nel cestino di un bambino, poi si voltò per accarezzare la testa di un altro. Dopo un po', si sedette accanto ai cespugli di fiori e raccontò delle storie ai bambini, le cui risate innocenti echeggiavano nel piccolo giardino, rendendo l'atmosfera del monastero insolitamente calda.
Alla fine del 2020, dopo una dura giornata di lavoro nel giardino del tempio, il Venerabile Thich Dong Phap si addormentò nella sua piccola capanna di paglia. All'alba, si svegliò al suono del pianto di un neonato. Seguendo il suono fino al cancello del tempio, vide un bambino avvolto in un vecchio panno. Si guardò intorno: la strada del villaggio era deserta, non c'era anima viva. Prese subito in braccio il bambino e lo consolò. Il piccolo aveva sete di latte, la sua pelle stava diventando blu per la fame e il freddo...
Subito dopo, il monaco ha denunciato l'accaduto alle autorità locali, come previsto dalla normativa. Dopo un periodo di ricerche dei parenti della bambina, senza che nessuno si presentasse a reclamarla, il monaco ha deciso di accoglierla e prendersi cura di lei. Le autorità a tutti i livelli si sono prontamente coordinate e hanno assistito il tempio nel completamento delle procedure legali per l'accertamento della tutela legale del monaco.
Da quel momento in poi, il lavoro di costruzione del tempio divenne ancora più arduo, poiché il monaco doveva essere sia padre che operaio. Poi, cinque mesi dopo, arrivò un altro bambino. "La donna venne con il suo bambino, con le lacrime che le rigavano il viso, raccontando della sua malattia, della mancanza di sostegno e delle difficoltà nell'allevare il piccolo. Vedendo il bambino, affamato, pallido e magro a soli tre anni, non potei rifiutare", ha raccontato il Venerabile Thich Dong Phap.
Le sfide sembrano aumentare di giorno in giorno. Entro la fine del 2022, erano stati accolti 10 bambini e, ad oggi, il numero di vite affidate alle cure della Pagoda di Vinh ha raggiunto quota 22.
Il venerabile Thich Dong Phap ha dichiarato: “Al momento, nel tempio sono già stati eretti i pilastri e posate le tegole del tetto; i quattro lati non hanno ancora le mura, ma la sala principale per il culto del Buddha è sostanzialmente completa. Ho deciso di interrompere temporaneamente i lavori di costruzione per dedicare tutte le risorse alla cura dei bambini.”
Così, accanto al tempio principale, sempre ventilato durante tutto l'anno, è stata eretta una piccola casa ben costruita, che è diventata un rifugio caldo e accogliente per 22 bambini bisognosi. Sono passati molti anni e il monaco ha sopportato innumerevoli difficoltà, eppure il suo volto irradia sempre gioia, serenità e compassione. Pochi sanno che dietro le risate dei bambini ogni mattina nel cortile della Pagoda di Vinh, questo "padre" deve lottare quotidianamente per provvedere al loro cibo e ai loro vestiti.
Dei 22 bambini accuditi nel tempio, la maggior parte è arrivata da neonata. Alcuni sono stati abbandonati e non conoscono i loro genitori, altri sono orfani, altri ancora hanno disabilità fisiche e sono stati rifiutati dalle loro famiglie. Ogni bambino rappresenta una vita di difficoltà e costituisce una sfida significativa per il giovane monaco.
Il venerabile Thich Dong Phap ha raccontato che, agli inizi della sua attività di adozione, dovette rivolgersi alle donne e alle madri del villaggio per imparare a cambiare i pannolini e a prendersi cura dei neonati, per poi cercare ulteriori informazioni online. Durante le epidemie, 7-10 bambini si ammalavano di febbre contemporaneamente; alcuni soffrivano di emiplegia, e lui dovette curarli pazientemente per molti anni prima che si riprendessero gradualmente.
Le difficoltà derivano anche dal costo di crescere ed educare i bambini. Attualmente, 18 bambini su 22 frequentano la scuola e la maggior parte delle spese dipende dal sostegno di filantropi, tra cui una donazione mensile di 8 milioni di VND da parte della Fondazione di beneficenza Vingroup . Nonostante le numerose difficoltà, il giovane monaco rimane fermo nella sua aspirazione, perché per lui non c'è gioia più grande che vedere i bambini meno fortunati crescere nell'amore e nelle cure.
«Ricordo che nel Sutra del Loto c'era il Bodhisattva Mai Irrispettoso, che si inchinava rispettosamente a chiunque incontrasse, ricco o povero, e diceva: "Venerabile Signore/Signora! Non vi disprezzo, perché diventerete un Buddha". E il Buddha Shakyamuni insegnava che tutti gli esseri senzienti hanno la natura di Buddha, sono tutti uguali e salvare una vita è meglio che costruire sette pagode. Anche il Presidente Ho Chi Minh, nella sua vita, è stato un fulgido esempio di compassione, dedicandosi con tutto il cuore ai bambini. Perciò, a quel tempo, pensai che prendersi cura dei bambini fosse una questione urgente. Il tempio poteva essere costruito gradualmente, ma salvare vite umane non poteva aspettare», ha confidato il Venerabile Thich Dong Phap.
C'è un ricordo che il giovane monaco custodisce sempre nel suo cuore come un dono prezioso, una fonte di incoraggiamento sul suo cammino spirituale: il consiglio del suo maestro, il Venerabile Thich Duc Nghi, durante una visita ad Ha Tinh per incontrare il suo allievo e il centro di accoglienza presso la Pagoda di Vinh alla fine del 2022. Il Venerabile Abate gli disse affettuosamente: "Il Dharma è anche vita, e la vita è anche Dharma. Nel corso della storia, il Buddhismo è sempre stato intrecciato con la nazione. Dal momento che hai scelto di immergerti nella vita e di dedicarti al servizio, devi rimanere saldo e risoluto fino alla fine. Devi assicurarti che ogni bambino cresca con buoni principi morali e diventi un membro utile della società". Questa fu anche l'ultima visita del suo stimato maestro prima che il Venerabile Abate si spegnesse nel 2024, lasciando in eredità profondi insegnamenti per il cammino spirituale del Venerabile Thich Dong Phap.
Un tempio fatto di mattoni e tegole non può creare un essere umano, ma un essere umano, quando è il momento giusto, può costruire centinaia di templi. Il tempio nel cuore di una persona è la vera pagoda.
Venerabile Thich Dong Phap
Quando gli fu chiesto perché avesse scelto questo arduo percorso di "impegno con il mondo" invece della pacifica via del buddhismo Zen, il Venerabile Thich Dong Phap sorrise dolcemente, rivolgendo lo sguardo verso la sala principale: "Ognuno ha il proprio destino e il proprio cammino. Come me, seguendo gli insegnamenti del Buddha Shakyamuni, dei patriarchi e dei miei maestri, trovo questo cammino significativo per i praticanti. Quanto alla scelta di prendermi cura di questi bambini, credo che un tempio fatto di mattoni e tegole non possa creare un essere umano, ma una persona, quando le condizioni sono giuste, può costruire centinaia di templi. Il tempio nel cuore di una persona è il vero tesoro."
Nel suo racconto, il Venerabile Thich Dong Phap ha ripetutamente menzionato il ruolo del governo a tutti i livelli, l'impegno collettivo della comunità, dei filantropi e soprattutto degli abitanti del villaggio di Lien Tan. Senza il loro sostegno, non avrebbe potuto prendersi cura da solo di 22 bambini in un'età cruciale per la loro crescita e il loro sviluppo. "Ciò che mi riempie il cuore di gioia è che questa casa è stata costruita dalla società, dal governo, dalle organizzazioni, da generosi donatori e dalla popolazione locale", ha affermato il Venerabile Thich Dong Phap.
L'opera del Venerabile Thich Dong Phap ha diffuso lo spirito di compassione, amorevole gentilezza, gioia ed equanimità del Buddhismo nella vita di tutti i giorni. Per molti anni, gli abitanti del villaggio di Lien Tan hanno considerato la Pagoda Vinh un luogo d'amore, e molti si sono offerti volontari per aiutare il Venerabile a prendersi cura dei bambini e ad abbellire il giardino della pagoda con animo gioioso.
La signora Dang Thi Nguyet (del villaggio di Lien Tan) ha affermato: “Siamo profondamente colpiti dalla gentilezza del Venerabile Dong Phap, dalla sua dedizione al Buddhismo e dai suoi voti come praticanti. Ciò che ci fa apprezzare la sua opera non è solo la costruzione del tempio, ma anche la sua premurosa cura per i bambini. Vedere i bambini avere un posto dove vivere ed essere amati ci commuove profondamente. Per questo motivo, io e mio marito facciamo regolarmente volontariato al tempio, aiutando il Venerabile a prendersi cura dei bambini e a curare il terreno circostante...”.
Nel corso del tempo, anche le autorità e le organizzazioni locali del comune di Dong Loc hanno mostrato grande interesse. Soprattutto, tutti riconoscono che l'opera del Maestro Dong Phap ha contribuito a costruire un forte spirito di unità e a rafforzare i valori morali e religiosi nella vita sociale.
La signora Tran Thi Huong, vicepresidente del Comitato del Fronte della Patria del comune di Dong Loc e presidente dell'Unione delle Donne del comune di Dong Loc, ha dichiarato: "Le azioni del Venerabile Thich Dong Phap dimostrano chiaramente lo spirito compassionevole del Buddhismo e la tradizione benevola della nazione. Questo è davvero encomiabile. Continueremo a sostenerlo affinché il rifugio della Pagoda Vinh diventi sempre più spazioso, creando le migliori condizioni affinché i bambini possano crescere e studiare in un ambiente stabile."
Addio alla Pagoda di Vinh, addio al Venerabile Thich Dong Phap, un monaco che ogni giorno si dedica al cammino della virtù e al servizio dell'umanità. Il piccolo villaggio si allontana gradualmente sulla strada verso la città, ma negli ultimi raggi del sole al tramonto, le nostre menti risuonano ancora del suono delle campane della pagoda mescolato alle risate spensierate dei bambini. E crediamo che con ogni nuovo giorno, le campane suoneranno ancora più forte, moltiplicando la felicità di quelle vite nutrite dal latte della compassione... E questa è la stupa più bella nel cammino di servizio all'umanità di questo giovane Venerabile.
CONTENUTO: THIEN VY
DESIGN: HUY QUAN
Fonte: https://baohatinh.vn/tam-dung-xay-thap-gach-lo-dung-bao-thap-long-nguoi-post311441.html
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