Il modulo lunare statunitense invia la prima immagine della Terra.

La sonda spaziale automatizzata Odysseus di Intuitive Machines ha scattato diversi selfie con la Terra poco dopo il lancio a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX, avvenuto il 15 febbraio.

Un selfie della sonda spaziale Odyssey con la Terra sullo sfondo. Foto: Intuitive Machines — Un selfie della sonda spaziale Odyssey con la Terra sullo sfondo. Foto: *Intuitive Machines*

Il 16 febbraio, Intuitive Machines ha trasmesso con successo sulla Terra le prime immagini della missione IM-1. Le immagini sono state scattate poco dopo la separazione del modulo di atterraggio dal secondo stadio del razzo, durante il suo primo volo verso la Luna nell'ambito del programma CLPS della NASA, come comunicato dall'azienda di Houston in un post sui social media.

CLPS è un programma di servizi commerciali per il trasporto di carichi utili lunari (Commercial Lunar Payload Services) progettato per trasportare le apparecchiature scientifiche della NASA su lander lunari privati come Odysseus. Questi dispositivi sono progettati per raccogliere dati a supporto del programma Artemis della NASA, che mira a stabilire una base con equipaggio umano vicino al polo sud della Luna entro la fine degli anni 2020. Odysseus ha trasportato sei esperimenti e dispositivi di test tecnologici della NASA, insieme ad altri sei carichi utili privati, nella sua missione in codice IM-1.

IM-1 non è stata la prima missione lanciata nell'ambito del programma CLPS. Prima di essa, Peregrine, un modulo di atterraggio lunare costruito da Astrobotic a Pittsburgh, era stato lanciato il mese scorso a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance. Il lancio era andato liscio, ma Peregrine aveva subito una perdita di carburante poco dopo essersi separato dallo stadio superiore del razzo. Il modulo non era riuscito a raggiungere la Luna, quindi l'equipaggio ne aveva controllato la discesa nell'atmosfera terrestre il 18 gennaio.

Il volo di Odysseus è andato più liscio. Il lander ha funzionato bene e ha comunicato con il team di controllo missione mentre si dirigeva verso l'atterraggio sulla Luna il 22 febbraio. I vari sistemi di Odysseus hanno funzionato normalmente, compresi i motori. "Il personale di controllo di volo di Intuitive Machines ha acceso con successo i primi motori a metano e ossigeno liquido nello spazio, completando i test dei motori durante la missione IM-1", ha annunciato l'azienda il 16 febbraio.

In caso di successo, la missione IM-1 passerebbe alla storia, poiché nessuna navicella spaziale privata è mai atterrata senza problemi sulla Luna. Il metodo di Odysseus, che combina metano e ossigeno liquido, viene applicato anche al nuovo razzo gigante Starship di SpaceX. Questo veicolo si sta preparando per il suo terzo volo di prova, che potrebbe avere luogo nelle prossime settimane.

An Khang (Secondo lo spazio )

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