Il modulo lunare statunitense inizia il suo viaggio verso la Luna.

La sonda spaziale Odyssey ha funzionato correttamente e ha iniziato a comunicare con gli operatori durante il suo viaggio di una settimana verso la Luna.

La sonda spaziale Odyssey si separa dal razzo Falcon 9. Foto: NASA TV — La sonda spaziale Odyssey si separa dal razzo Falcon 9. Foto: *NASA TV*

Il modulo lunare automatico Odysseus, costruito dalla Intuitive Machines di Houston, è stato lanciato a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX la mattina del 15 febbraio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. Il decollo è avvenuto senza intoppi, con Odysseus che si è separato dal razzo e ha proseguito lungo la traiettoria prevista. Il modulo di atterraggio si è dispiegato con successo nello spazio, stabilizzando il suo orientamento, ricaricando i pannelli solari e comunicando via radio con il centro di controllo missione dell'azienda, ha annunciato Intuitive Machines circa otto ore dopo il lancio.

La sonda spaziale Odysseus, grande all'incirca come una cabina telefonica britannica, raggiungerà la Luna in sei giorni, se tutto andrà secondo i piani. Innanzitutto, entrerà in orbita attorno alla Luna, per poi prepararsi all'atterraggio, previsto per il 22 febbraio, sul fondo di un piccolo cratere a circa 300 km dal Polo Sud. In caso di successo, la missione passerà alla storia. Nessuna sonda spaziale privata è mai atterrata senza problemi sulla Luna e gli Stati Uniti non hanno lanciato una sonda sulla superficie lunare dal rientro sulla Terra degli astronauti dell'Apollo 17 nel dicembre del 1972.

Odysseus trasportava 12 strumenti scientifici, tra cui sei strumenti NASA nell'ambito del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Gli strumenti NASA svolgeranno una serie di compiti, dal collaudo di nuove tecnologie di navigazione e atterraggio di precisione alla misurazione dell'interazione delle emissioni di Odysseus con il suolo e le rocce lunari durante l'atterraggio. Tali dati potrebbero aprire la strada alla creazione di una base abitabile al Polo Sud nei prossimi anni, un obiettivo che la NASA persegue attraverso il programma Artemis. I restanti sei strumenti scientifici a bordo di Odysseus appartengono a diversi clienti privati, tra cui Columbia Sportswear, un'azienda che sviluppa tecnologie di isolamento per i moduli di atterraggio lunari.

Con la sua missione IM-1, Odysseus è stato il secondo modulo lunare a essere lanciato nell'ambito del programma CLPS. Il primo veicolo spaziale fu Peregrine, costruito da Astrobotic a Pittsburgh. Peregrine fu lanciato l'8 gennaio a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance. Il lancio ebbe successo, ma Peregrine subì una grave perdita di carburante poco dopo, costringendo Astrobotic a guidare il veicolo spaziale attraverso una discesa controllata attraverso l'atmosfera terrestre il 18 gennaio.

An Khang (Secondo lo spazio )

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