SpaceX lancia il suo razzo Starship più grande e potente di sempre.

Starship - Ảnh 1. — Il razzo Starship è la versione più grande e potente mai prodotta da SpaceX - Foto: AP

Secondo l'Associated Press, il 22 maggio SpaceX ha testato la versione più grande e potente del suo razzo Starship fino ad oggi: un modello aggiornato che la NASA (National Aeronautics and Space Administration) spera di utilizzare per inviare astronauti sulla Luna.

L'evento si è svolto appena due giorni dopo che l'amministratore delegato Elon Musk aveva annunciato l'intenzione di quotare in borsa l'azienda.

Il razzo è stato lanciato dalla punta meridionale del Texas (USA), trasportando 20 satelliti Starlink simulati, e rilasciato a mezz'aria durante un volo della durata di circa un'ora, raggiungendo metà della circonferenza terrestre.

La navicella spaziale si è poi schiantata nell'Oceano Indiano come previsto, nonostante alcuni malfunzionamenti ai motori e un incendio scoppiato all'impatto.

Musk ha definito il volo epico e si è congratulato con il team per aver "segnato un gol per l'umanità".

Questo è stato il dodicesimo volo di prova del razzo Starship, un sistema che SpaceX spera possa portare gli esseri umani su Marte in futuro, inizialmente al servizio del programma Artemis della NASA per il ritorno sulla Luna.

Anche l'amministratore della NASA, Jared Isaacman, era presente sul posto e ha notato che Starship si era avvicinata al suo obiettivo.

La nuova versione è stata lanciata da una nuovissima piattaforma di lancio presso Starbase, vicino al confine messicano, dopo che il tentativo di lancio del 21 maggio era stato annullato a causa di problemi tecnici.

Rispetto ai precedenti voli di prova, durante i quali si erano verificate esplosioni in volo, in questo volo non si sono registrate esplosioni fino alla fase finale.

Nonostante un decollo senza intoppi, alcuni motori hanno avuto un malfunzionamento al rientro del primo stadio. La navicella ha inoltre volato con un numero di motori inferiore al previsto, ma ha comunque raggiunto un'altitudine di circa 194 km e ha proseguito il suo viaggio verso est.

Due satelliti Starlink potenziati, dotati di telecamere, forniscono immagini rare riprese durante il volo.

Starship - Ảnh 2. — Il gigantesco razzo Starship di SpaceX effettua un volo di prova dalla Starbase in Texas - Foto: AP

Con un'altezza di 124 metri, il razzo Starship di nuova generazione è più grande e potente dei suoi predecessori. Lo stadio di propulsione è stato migliorato con alette di controllo più grandi e un sistema di alimentazione del carburante più resistente per i suoi 33 motori principali.

La navicella spaziale in acciaio inossidabile ha inoltre ricevuto aggiornamenti completi ai sistemi di navigazione, ai computer e alle porte di connettività in vista di future missioni di attracco.

Starship è progettata per essere completamente riutilizzabile, con giganteschi bracci meccanici sulla piattaforma di lancio utilizzati per recuperare gli stadi del razzo al rientro.

Tuttavia, nessuno dei componenti è stato recuperato in quest'ultimo test. Il primo stadio del razzo è precipitato nel Golfo del Messico e la navicella ha concluso il suo viaggio nell'Oceano Indiano.

La NASA sta attualmente investendo miliardi di dollari in SpaceX di Musk e in Blue Origin di Jeff Bezos per sviluppare moduli di atterraggio lunari per il programma Artemis.

Sebbene il razzo Starship si sia ripetutamente avvicinato ai confini dello spazio, il lander lunare Blue Moon di Blue Origin non ha ancora effettuato un volo di prova, anche se un prototipo è in fase di preparazione per una missione lunare prevista per la fine dell'anno.