Lancio di un modulo lunare privato statunitense verso la Luna.

Il modulo di atterraggio Odysseus, o Odie, è decollato oggi alle 13:05 (ora di Hanoi ) a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center in Florida.

La sonda spaziale Odysseus è stata costruita da Intuitive Machines, un'azienda con sede a Houston, negli Stati Uniti. Se tutto andrà secondo i piani, la sonda atterrerà vicino al polo sud della Luna il 22 febbraio, diventando la prima sonda privata ad atterrare con successo su questo corpo celeste. Questo successo sarà significativo anche per gli Stati Uniti, una nazione che non è tornata sulla superficie lunare dalla missione Apollo 17 della NASA, più di mezzo secolo fa.

Circa 7 minuti e mezzo dopo il lancio, il primo stadio del razzo Falcon 9 è rientrato sulla Terra atterrando verticalmente alla stazione spaziale di Cape Canaveral, in Florida. Si è trattato del 18° lancio e atterraggio di questo stadio riutilizzabile del razzo.

Il modulo di atterraggio pesa 675 kg, circa le dimensioni di una cabina telefonica nel Regno Unito. La sonda si dirigerà ora verso l'orbita lunare, un viaggio che dovrebbe durare circa una settimana. Successivamente, Odysseus si preparerà per uno storico tentativo di atterraggio. Si prevede che la sonda atterrerà in Malapert A, un piccolo cratere a circa 300 km dal polo sud della Luna.

La NASA monitorerà attentamente l'atterraggio poiché Odysseus trasporta una quantità significativa di attrezzature dell'agenzia. La NASA ha "prenotato" un posto sulla navicella spaziale tramite il Commercial Lunar Payload Service (CLPS), un programma volto a sfruttare le capacità dei lander lunari privati statunitensi per consegnare attrezzature scientifiche sulla Luna in modo più economico.

Questi dispositivi sono progettati per raccogliere dati a supporto del programma Artemis della NASA. L'obiettivo di Artemis è quello di stabilire una base per astronauti vicino al polo sud lunare entro la fine degli anni 2020. Si ritiene che quest'area contenga abbondante ghiaccio d'acqua, che potrebbe consentire agli astronauti di sopravvivere sulla superficie lunare. Il ghiaccio d'acqua potrebbe anche essere utilizzato per produrre propellente, permettendo il rifornimento di carburante dei veicoli spaziali che hanno lasciato la Terra.

Odysseus trasportava sei strumenti della NASA, tra cui una serie di apparecchiature scientifiche progettate per testare nuove tecnologie o valutare l'ambiente lunare, come ad esempio lo studio di rocce e suolo durante la fase di atterraggio. La sonda trasportava anche numerosi cimeli, tra cui sculture raffiguranti le fasi lunari, e tecnologie di aziende private, tra cui Columbia Sportswear, che ha sviluppato materiali isolanti per il lander.

Se tutto andrà secondo i piani, Odysseus trascorrerà sette giorni in missione sulla Luna. Ma man mano che l'area di atterraggio si sposterà nell'ombra della Terra, la sonda verrà messa in modalità di ibernazione durante la notte lunare.

Thu Thao (Secondo lo spazio )

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