Una sonda spaziale giapponese raggiunge l'orbita lunare.

La sonda spaziale Moon Sniper, ufficialmente nota come SLIM (Solar Intelligent Landing for Lunar Research) giapponese, ha raggiunto l'orbita lunare il 25 dicembre, come previsto.

Attualmente, il modulo lunare compie un'orbita attorno alla Luna in circa 6,4 ore. Nelle prossime settimane, la sonda restringerà gradualmente la sua orbita, avvicinandosi alla superficie lunare in preparazione all'atterraggio sulla Luna previsto per gennaio 2024.

Un modello del modulo lunare intelligente (SLIM) presso lo stabilimento di Kamakura, di proprietà della Mitsubishi Electric Corporation in Giappone. Foto: JAXA

L'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) ha dichiarato che il lander è stato posizionato in un'orbita ellittica sopra i poli nord e sud della Luna, a un'altitudine compresa tra circa 600 e 4.000 km. Nelle prossime tre settimane, il lander entrerà in un'orbita a circa 15 km dalla Luna, iniziando la sua discesa finale.

Il lander Moon Sniper tenterà di atterrare alle 00:20 del 20 gennaio 2024, ora del Giappone (10:20 del 20 gennaio 2024, ora di Hanoi), dopodiché raccoglierà dati sulle rocce lunari, che potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere meglio la formazione di questo pianeta.

Se l'allunaggio avrà successo, il Giappone diventerà il quinto Paese a raggiungere questo traguardo dopo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti, la Cina e l'India, e il terzo a farlo nel XXI secolo. Cina e India sono gli unici due Paesi ad aver fatto atterrare con successo una sonda sulla Luna in questo secolo.

Cecchino Lunare

Il lander leggero SLIM è stato progettato per atterrare entro 100 metri da un bersaglio specifico sulla Luna. Questa portata è molto inferiore rispetto alla portata usuale di alcuni chilometri. Questa precisione è anche il motivo per cui il lander è stato soprannominato "Cecchino Lunare".

Se raggiungerà la superficie lunare, SLIM dovrebbe esplorare un'area vicino a un piccolo cratere da impatto chiamato Shioli, non lontano dal sito di atterraggio dell'Apollo 11, dove gli astronauti della NASA misero piede sulla Luna per la prima volta nel 1969.

Simulazione della sonda spaziale SLIM sulla superficie lunare. Foto: JAXA

La corsa alla conquista della luna

Ad oggi, gli Stati Uniti sono l'unico Paese ad aver inviato esseri umani sulla Luna, ma la NASA non ha più inviato astronauti o veicoli robotici sul satellite terrestre dalla missione Apollo 17 del 1972.

Nel corso dell'ultimo anno, sia la sonda spaziale sviluppata dalla società privata giapponese Ispace, sia il modulo di atterraggio dell'agenzia spaziale russa Roscosmos hanno tentato di atterrare sulla Luna, ma entrambe hanno fallito a causa di problemi di navigazione.

Ad agosto, il modulo di atterraggio lunare sviluppato dall'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) è atterrato con successo, rendendo l'India il quarto Paese a raggiungere questo traguardo dopo Stati Uniti, Cina e l'ex Unione Sovietica.

La sonda spaziale indiana è atterrata vicino al polo sud della Luna, dove si ritiene che i crateri nascosti contengano acqua ghiacciata che potrebbe sostenere la vita lunare in futuro o essere utile per lo sviluppo di propellenti.

La NASA prevede di inviare astronauti in orbita attorno alla Luna entro la fine del 2024 (senza però farli atterrare) con la missione Artemis II. Successivamente, la missione Artemis III, prevista per la fine di questo decennio, potrebbe segnare il primo allunaggio umano dagli anni '70.

Ngoc Anh (secondo la CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-cua-nhat-ban-den-quy-dao-mat-trang-post278630.html