Il taxi volante raggiunge il record di percorrenza di 842 km

TPO - Un taxi volante a idrogeno-elettrico ha completato un volo da record di 842 chilometri sopra la California, negli Stati Uniti, emettendo come unico sottoprodotto acqua. Si tratta del primo volo alimentato a idrogeno in grado di decollare e atterrare verticalmente.

Il taxi volante a idrogeno ed elettrico della Joby Aviation ha recentemente percorso una distanza tre volte superiore rispetto al taxi volante a batteria della stessa azienda. (Foto: Joby Aviation)

Il volo, che ha coperto una distanza tre volte superiore al precedente record stabilito da un veicolo elettrico dello stesso sviluppatore, dimostra il potenziale dell'idrogeno nell'aprire la strada a viaggi a zero emissioni nella regione, secondo una dichiarazione di Joby Aviation, l'azienda che ha realizzato il prototipo di taxi volante. Il taxi volante aveva ancora il 10% del suo carburante a idrogeno dopo il volo, il che significa che in futuro potrebbe volare ancora più lontano.

Questo è stato il primo volo diretto di un velivolo alimentato a idrogeno in grado di decollare e atterrare verticalmente (VTOL). I precedenti voli alimentati a idrogeno avevano utilizzato velivoli che necessitavano di lunghe piste o veicoli più piccoli, come il multirotore senza pilota progettato da Metavista. Questi voli a idrogeno duravano da 10 minuti a 3 ore, nel caso del progetto H2FLY (H2FLY è una filiale di Joby Aviation). Il taxi volante di Metavista ha volato per un tempo record di 12 ore. Non è chiaro quanto lontano abbiano volato questi velivoli, ma H2FLY afferma che un giorno i suoi aerei potrebbero raggiungere i 1.500 km.

Taxi volante alimentato a idrogeno ed elettricità.

Il taxi volante di Joby Aviation è un velivolo elettrico migliorato con sei eliche, progettato per gli ambienti urbani. Il veicolo originale, alimentato a batteria, ha completato 40.000 km di test con numerosi voli presso la sede centrale dell'azienda a Marina, in California, e sopra New York. Gli ingegneri hanno poi convertito questo velivolo a batteria in un aereo a idrogeno-elettrico aggiungendo un serbatoio di carburante in grado di contenere 40 kg di idrogeno liquido, oltre a un sistema di celle a combustibile a idrogeno.

Le celle a combustibile convertono l'idrogeno in elettricità, acqua e calore in presenza di ossigeno. L'elettricità alimenta i rotori dell'aereo, mentre l'acqua viene espulsa come prodotto di scarto. L'aereo trasporta anche un numero minore di batterie, che forniscono ulteriore energia durante il decollo e l'atterraggio.

JoeBen Bevirt, fondatore e CEO di Joby Aviation, ha dichiarato: "Immaginate di poter volare da San Francisco a San Diego, da Boston a Baltimora o da Nashville a New Orleans senza mai dover andare in aeroporto e senza emettere nulla se non acqua."

Il vantaggio dei veicoli alimentati a idrogeno è che possono percorrere distanze molto maggiori rispetto a quelli elettrici a batteria, che richiedono una ricarica ogni 160-240 km.

Joby Aviation prevede di iniziare a vendere il suo prototipo iniziale a batteria elettrica nel 2025. Ci vorrà più tempo per portare sul mercato i taxi volanti a idrogeno ed elettrici, ma gran parte del lavoro di progettazione e collaudo è già stato completato su velivoli a batteria elettricamente redditizi.

Joby Aviation è diventata di recente la prima azienda produttrice di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (VTOL) a completare la terza delle cinque fasi del processo di certificazione della Federal Aviation Administration (FAA) statunitense. In questa terza fase, la FAA ha esaminato e approvato i piani di certificazione di Joby per i sistemi strutturali, meccanici ed elettrici del velivolo. La fase successiva prevede che la FAA esamini l'intero velivolo e tutti i suoi sistemi.

Joby Aviation prevede di utilizzare la stessa infrastruttura, le stesse piazzole di atterraggio, lo stesso personale operativo e lo stesso software per entrambi i tipi di velivoli, consentendo così il loro utilizzo simultaneo o la possibilità di passare senza soluzione di continuità dall'uno all'altro.

Ha Thu

Secondo Live Science