Tet dal focolare

La pentola di bánh chưng, i dolci di riso glutinoso, si trova al centro della casa, sul fuoco, e tutta la famiglia si riunisce intorno, chiacchierando e ridendo fino a tarda notte, creando un'atmosfera insolitamente calda. Si dice che metà dell'anima del Tet (Capodanno vietnamita) risieda nella cucina di ogni casa.

Báo Thanh niên•22/02/2026

1. "Nonna, ricordati di mettere a bagno il riso glutinoso così domani mattina potrò incartare le torte di riso", il promemoria di mio nonno materno la sera del 28 del dodicesimo mese lunare di ogni anno era come un segnale che il Tet (Capodanno Lunare) era arrivato. Naturalmente, anche se lui non glielo ricordava, mia nonna se ne sarebbe ricordata, perché incartare le torte di riso era diventato quasi il "rituale" più importante del Tet nella mia famiglia.

Preparazione di torte di riso glutinoso (Banh Chung) per celebrare il Tet.

FOTO: QUOC DAN

Durante gli anni di carestia dell'era dei sussidi, i bambini erano pieni di eccitazione e trepidazione all'udire quel "comando". Alcuni anni furono così difficili che il riso doveva essere cucinato con parsimonia, "un chicco di riso per dieci patate", ma nella mia città natale, ogni famiglia doveva assolutamente assicurarsi di avere una pentola di gallette di riso glutinoso per il Tet (Capodanno lunare).

Il riso glutinoso viene coltivato, raccolto e conservato in un cesto separato, riservato fino ai giorni che precedono il Tet (Capodanno vietnamita), quando viene macinato e pestato per preparare i banh chung. Il banh chung non è solo un simbolo tradizionale del Tet vietnamita, offerto agli antenati, ma anche un piatto indimenticabile e amatissimo, soprattutto nei periodi di carestia.

La mattina del 29 del dodicesimo mese lunare, mio nonno mise un vassoio di bambù al centro della casa, tirò fuori foglie di banano, riso glutinoso e un ripieno di maiale saltato in padella con cipolle, e avvolse le focaccine . Noi bambini ci sedemmo intorno a guardare, chiacchierando, lodandolo e aiutandolo a legare i fili. Il profumo fragrante del ripieno, che si sprigionava dai nostri stomaci vuoti, inebriò i nostri sensi.

Desideravo ardentemente che la torta di riso si cuocesse all'istante, così da poterla mangiare subito. La torta di riso appiccicosa, dal profumo fragrante, intinta nella melassa, era semplicemente squisita. Ma quella sera dovevamo restare svegli fino a tardi per gustare la piccola torta, poco più grande di mezza mano di un adulto, che mia nonna aveva incartato appositamente per i suoi nipoti.

Preparazione di torte di riso glutinoso (Banh Chung) per celebrare il Tet.

FOTO: QUOC DAN

Dopo aver messo a bagno le gallette di riso nell'acqua, nel pomeriggio mio nonno portava il supporto di ferro a tre gambe e lo sistemava al centro della cucina per cuocerle. La sera, dopo cena, tutta la famiglia si riuniva intorno al fuoco, scaldandosi mentre guardava le gallette cuocere.

Nel Vietnam settentrionale e centro-settentrionale, di solito fa molto freddo durante il Tet (Capodanno lunare). Seduti rannicchiati attorno al fuoco a cucinare banh chung (dolcetti di riso tradizionali), mio nonno, mia madre e mio zio si alternavano nel raccontarci storie del villaggio e delle cooperative. Il fumo acre del fuoco, lo scoppiettio della legna che bruciava e il calore che si irradiava dal focolare erano così confortanti che mi sono addormentato tra le braccia di mia madre senza nemmeno accorgermene.

Ai miei genitori fu assegnato un terreno per costruire una casa. La nostra casa era proprio accanto a quella del mio zio più anziano. Aveva molti figli e, fin da piccolo, ero molto legato ai suoi due figli maschi, quindi mi trattava come un figlio suo. Ogni Tet (Capodanno lunare), preparava un sacco di frittelle di riso glutinoso (banh chung). Ogni anno, la sera del 28 del dodicesimo mese lunare, la pentola di banh chung veniva posta con orgoglio sul fuoco. I figli e i nipoti si riunivano intorno, chiacchierando e ridendo.

La parte migliore era sedersi accanto al camino nel freddo di fine anno, ad ascoltare mio zio raccontare storie sul villaggio. Mio zio era stato un membro volontario del corpo giovanile durante la guerra, poi aveva lavorato come funzionario di una cooperativa e come funzionario del villaggio; conosceva così tante storie che avrebbe potuto raccontarle tutta la notte senza mai finire. I suoi due figli avevano un talento innato per raccontare storie divertenti; seduti accanto al camino, ne raccontavano centinaia di esilaranti, ognuna delle quali faceva ridere a crepapelle tutta la famiglia...

2. Io e i miei cugini siamo cresciuti, siamo andati a scuola e abbiamo iniziato a lavorare, ma il ritorno al nostro paese natale per il Tet (Capodanno lunare) è rimasto immutato. Il focolare dove nostro zio cucinava i dolci di riso glutinoso è diventato una parte imprescindibile del nostro viaggio di ritorno. Seduti accanto al fuoco, preferivamo ancora ascoltare storie sul villaggio e sulle gioie del nostro paese natale piuttosto che parlare di affari o di questioni nazionali.

In quell'angolo della cucina, l'aroma di patate e mais arrostiti sulla brace, mescolato al calore del fuoco, creava un fascino particolare a cui era difficile resistere.

Il focolare: l'anima della casa vietnamita.

FOTO: QUOC DAN

Mio cugino è andato a lavorare all'estero e si è stabilito in Germania decenni fa. Ogni anno, quando torna a casa per il Tet (Capodanno lunare), arriva sempre prima del giorno della cerimonia del Dio della Cucina. Dice che il giorno della cerimonia del Dio della Cucina segna l'inizio del Tet.

"Mi piace l'atmosfera dei giorni che precedono il Tet; è vivace ed emozionante, non scialba come il Tet in Occidente", ha detto.

Ora in casa vivono solo lui e la sua anziana madre, ma lui continua a preparare da sé un sacco di gallette di riso glutinoso, cucinandone una pentola enorme, e poi le regala ai vicini. Ha costruito una casa per sua madre, l'ha arredata con tutti i comfort, ma ha anche costruito uno spazio separato per la stufa a legna. Non solo a sua madre piace questa stufa, ma anche a lui.

Ha detto che cucinare in quella stufa a legna, con l'aroma affumicato che si sprigionava dal cibo, lo rendeva più saporito rispetto alla cottura su un fornello a gas o a induzione. Dopo aver finito la torta di riso glutinoso, ha comprato carne e pesce, ha preparato vari piatti e li ha cucinati usando la stessa stufa a legna prima di invitare gli amici a gustarli. "In Germania, c'erano giorni in cui guidavo in autostrada e vedevo il fumo che si alzava in lontananza, e mi mancava così tanto l'odore del fumo di legna della mia città natale, che volevo solo andarmene e tornare indietro", ha detto.

Il mio villaggio si è trasformato ed è sul punto di diventare una città, ma la tradizionale stufa a legna è rimasta intatta. Le vecchie case a un solo piano sono state sostituite da edifici a più piani, progettati in stile moderno, con cucine rivestite in pietra e mobili in legno o plastica, puliti e lussuosi, ma quasi ogni casa conserva ancora una tradizionale stufa a legna sul retro o sul lato.

Molte famiglie preferiscono ancora cucinare con questo tipo di fornello, anche se non è comodo come un fornello a gas. Non necessariamente perché sia più economico, ma perché quel tipo di fornello è come l'anima della casa, radicato nel loro subconscio.

Costruire una stufa a legna è semplice: basta un supporto a tre gambe, una barra di ferro a forma di U appoggiata su alcuni mattoni, o, ancora più semplicemente, si possono usare poche pietre o mattoni. Una soluzione più elaborata potrebbe prevedere la costruzione di un camino.

D'inverno, dopo cena, il camino diventava un punto di ritrovo per i vicini, che si sedevano, bevevano tè verde e chiacchieravano. La mia famiglia aveva una stufa a legna in un angolo della casa; d'estate era meno comune, ma quando il tempo si faceva freddo, e soprattutto durante le festività del Capodanno lunare, mia madre accendeva il fuoco ogni giorno.

Lei disse di accendere il fuoco per scaldarsi un po'. Nel freddo pungente, coloro che erano venuti a fare gli auguri di buon anno non si sedettero al tavolo del soggiorno, ma tutti si accomodarono vicino alla stufa. Tutti quelli che si sedevano lì esclamavano: "Che caldo, che caldo!"

3. Nel mio quartiere vive una coppia di anziani con quattro figli. Tre di loro sono andati al Sud per lavorare e sistemarsi lì, mentre uno lavora all'estero. Durante il Tet (Capodanno vietnamita), di solito tornano a casa per festeggiare e far visita ai genitori. A volte, però, sono troppo impegnati e nessuno di loro riesce a tornare.

Alla vigilia del Tet (il Capodanno lunare vietnamita), ho fatto visita a una coppia di anziani seduti accanto a una stufa a legna, intenti a cucinare banh chung (dolcetti di riso tradizionali vietnamiti). Accanto a loro c'erano quattro giacche calde appoggiate su quattro sedie. Incuriosito, ho chiesto spiegazioni. L'anziana signora mi ha spiegato che le giacche appartenevano ai suoi quattro figli; nessuno di loro era potuto tornare a casa per il Tet quest'anno, quindi le aveva tenute lì per alleviare la sua nostalgia e per permettere loro di vivere il calore del Tet nella loro città natale.

Il focolare: l'anima della casa vietnamita.

FOTO: QUOC DAN

Sorprendentemente, non sono solo coloro che vivono lontano da casa a sentire la mancanza della propria città natale; anche chi vive ancora lì prova nostalgia. Negli ultimi anni, alcune zone di Nghe An hanno organizzato mercati tradizionali per il Tet (Capodanno lunare) e, sorprendentemente, questi mercati attraggono un gran numero di persone.

Piatti indimenticabili di un'epoca di scarsità: gallette di riso, purè di patate dolci, zuppa dolce a base di zucca, riso mescolato con patate dolci... cucinati direttamente al mercato su un fornello a legna, eppure capaci di evocare tanta nostalgia e affetto in molte persone.

Senza piatti sfarzosi, il Tet vietnamita è rimasto immutato per generazioni. Semplice e senza pretese, come il fumo di un fuoco in cucina, leggermente piccante, ma sempre dotato di un fascino magico che conquista l'anima.

Fonte: https://thanhnien.vn/tet-tu-bep-lua-185260130202838325.htm