La Corea del Sud ha compiuto una rimonta spettacolare raggiungendo i quarti di finale della Coppa d'Asia.

Qatar e Corea del Sud hanno trovato il gol del pareggio al nono minuto di recupero, portando il risultato sull'1-1, prima di battere l'Arabia Saudita per 4-2 ai rigori e qualificarsi ai quarti di finale della Coppa d'Asia 2023.

Principali sviluppi della partita Arabia Saudita - Corea del Sud.

Sul campo dell'Education City, il 30 gennaio, la Corea del Sud ha superato gli avversari nella maggior parte delle statistiche offensive, come il numero totale di tiri (22 contro 14), i tiri in area di rigore (18 contro 8) e i tiri in porta (8 contro 4). La squadra dell'Asia orientale ha inoltre controllato il pallone per il 57% del tempo, effettuato 723 passaggi e 38 cross, contro i 545 e gli 11 cross dell'Arabia Saudita.

Tuttavia, tutto sarebbe stato vano per la squadra di Jurgen Klinsmann senza la provvidenziale apparizione di Cho Gue-sung in area di rigore al penultimo minuto di recupero del secondo tempo. Dalla fascia destra, Kim Tae-hwan ha crossato di sinistro, con una traiettoria a giro verso la linea laterale opposta, permettendo a Seol Young-woo di superare il portiere Al-Kassar. La palla è poi finita alle spalle di Cho, che si è elevato in alto per colpire di testa e depositare il pallone nella rete vuota, pareggiando il punteggio sull'1-1. Poco più di un anno prima, proprio in questo stadio, l'attaccante classe 1998 aveva anche segnato una doppietta di testa nella sconfitta per 2-3 della Corea del Sud contro il Ghana nella fase a gironi dei Mondiali del 2022.

Dopo il gol di Cho, quasi tutti i suoi compagni di squadra si sono precipitati ad abbracciarlo per festeggiare. Fuori dal campo, l'allenatore Klinsmann ha alzato lo sguardo verso le tribune, gridando di gioia. La Corea del Sud sembrava essere risorta dagli inferi.

Son Heung-min festeggia con i compagni di squadra dopo la vittoria della Corea del Sud contro l'Arabia Saudita per 4-2 ai rigori nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2023. Foto: Sport Chosun

Nel primo tempo, Corea del Sud e Arabia Saudita hanno dato vita a una partita combattuta, con intensi scontri a centrocampo. Il pallone veniva spinto in avanti verso la linea d'attacco per permettere a stelle come Son Heung-min e Salem Al Dawsari di tentare la conclusione a rete, ma non si sono create chiare occasioni da gol.

La situazione più pericolosa per l'Arabia Saudita si è verificata al 41° minuto. Da un calcio d'angolo sulla fascia sinistra, Saleh Al-Shehri ha colpito di testa con potenza verso il primo palo, centrando la traversa. Successivamente, Ali Lajami e Salem Al Dawsari hanno entrambi colpito di testa la ribattuta, ma Kim Min-jae è riuscito a parare prima di rientrare e respingere i loro tiri.

All'inizio del secondo tempo, l'allenatore Roberto Mancini ha sostituito Al-Shehri con Abdullah Radif, e sono bastati solo 40 secondi per vedere la differenza. Su un'azione dalla fascia sinistra, Al Dawsari ha perso il controllo del pallone a centrocampo, creando involontariamente un assist per Radif, che ha eluso la trappola del fuorigioco e ha insaccato con un tiro di sinistro nell'angolino, sbloccando il risultato.

Il gol subito ha costretto l'allenatore Klinsmann a effettuare dei cambi anticipati, inserendo due attaccanti di qualità, Hwang Hee-chan e Cho Gue-sung. Tuttavia, contro la solida difesa blu, la Corea del Sud non è riuscita a creare molte occasioni. Solo negli ultimi 10 minuti circa ha esercitato una vera pressione sulla porta saudita.

All'86° minuto, Hwang Hee-chan ha crossato in area per Hwang In-beom, che, smarcato, ha calciato al volo rasoterra nell'angolino, ma il portiere Al-Kassar è riuscito a parare con il piede. Subito dopo, Seol Young-woo e poi Son Heung-min hanno tentato la conclusione, ma non sono riusciti a superare la fitta barriera di giocatori in maglia blu. La tensione si è allentata solo quando Al-Kassar ha parato di testa un tiro da posizione angolata di Seol Young-woo sulla sinistra.

Dieci minuti di recupero hanno tenuto in vita i "Guerrieri di Taeguk", aumentando la pressione sulla porta saudita. Al terzo minuto di recupero, Seol Young-woo ha scambiato un uno-due con un compagno sulla fascia sinistra prima di crossare per Cho Gue-sung, che di testa da distanza ravvicinata ha colpito la traversa. Tre minuti dopo, il tiro angolato di Hwang Hee-chan dalla fascia sinistra è terminato di poco a lato del palo. Infine, il premio è arrivato al nono minuto di recupero.

Cho Gue-sung (in rosso) ha segnato il gol del pareggio con un colpo di testa, portando il risultato sull'1-1 per la Corea del Sud contro l'Arabia Saudita. Foto: Sport Chosun.

Dopo un pareggio per 1-1, le due squadre sono andate ai tempi supplementari. La Corea del Sud, in una condizione fisica migliore e con un vantaggio psicologico, ha continuato a pressare, ma Park Yong-woo, Kim Min-jae, Cho Gue-sung e Son Heung-min hanno tutti fallito le loro occasioni. Al 115° minuto, Lee Kang-in ha controllato con calma il pallone in area di rigore, ha dribblato un avversario e ha calciato in diagonale, ma Al-Kassar ha compiuto una parata spettacolare. L'Arabia Saudita è ripartita in contropiede al secondo minuto di recupero: Abdulrahman Ghareeb è scattato sulla fascia destra e ha passato la palla a Radif, che ha tentato il tiro ma non ha impensierito Jo Hyeon-woo, ponendo fine a 120 minuti di tensione.

Ai calci di rigore, la Corea del Sud ha trasformato con successo i primi tre grazie a Son Heung-min, Kim Young-gwon e Cho Gue-sung. Anche Mohamed Kanno e Saud Abdulhamid hanno iniziato bene per l'Arabia Saudita, prima che il tiro rasoterra di Sami Al Naji nell'angolo sinistro venisse parato dal portiere Jo Hyeon-woo. Vedendo Abdulrahman Ghareeb ripetere l'errore del compagno al quarto rigore, l'allenatore Mancini si è diretto immediatamente negli spogliatoi, senza guardare il rigore decisivo di Hwang Hee-chan che ha regalato alla Corea del Sud la vittoria per 4-2. Questo risultato potrebbe segnare il destino del tecnico italiano alla guida della nazionale saudita, già alle prese con numerosi conflitti interni.

Nei quarti di finale, la Corea del Sud affronterà l'Australia il 2 febbraio. La squadra australiana ha ottenuto una facile vittoria per 4-0 contro l'Indonesia e ha anche il vantaggio di due giorni di riposo in più.

Formazione iniziale

Corea del Sud: Jo Hyeon-woo, Kim Young-gwon, Kim Min-jae, Jung Seung-hyeon, Seol Young-woo, Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Kim Tae-hwan, Jeong Woo-yeong, Lee Kang-in, Son Heung-min

Arabia Saudita: Ahmed Al-Kassar, Hassan Al Tambakti, Ali Lajami, Ali Al-Bulayhi, Saud Abdulhamid, Nasser Al-Dawsari, Abdullah Al Khaibari, Mohamed Kanno, Mohammed Al-Burayk, Saleh Al-Shehri, Salem Al Dawsari.

Hieu Luong - Vnexpress.net