La credenza nel culto di Neak-Ta a Ca Mau

Nel corso dei secoli di convivenza tra i gruppi etnici nella regione di Ca Mau, la credenza del popolo Khmer nel culto di Neak-Ta (Ông Tà) è diventata un fenomeno spirituale unico, profondamente intriso di credenze popolari e ricco di profondi valori umanistici.

• Tradizione popolare di venerazione della divinità locale.
• Lo sfruttamento delle attività religiose e spirituali a fini di lucro personale è severamente proibito.
• Firma del regolamento sul coordinamento della gestione statale delle credenze e delle religioni.
• Le caratteristiche peculiari del culto della dea Thien Hau a Ca Mau.

Il culto di Neak-Ta non è solo un tipico patrimonio culturale immateriale del popolo Khmer, ma anche un ponte che collega le comunità etniche Kinh, Khmer e Hoa nella regione più meridionale del paese.

L'origine e il significato della credenza di culto Neak-Ta

Secondo lo studio etnografico "Credenze popolari del popolo Khmer meridionale" di Tran Hong Lien (Social Sciences Publishing House, 2015), "Neak" in khmer significa "persona" e "Ta" significa "anziano", una figura rispettata. Neak-Ta è quindi inteso come "una divinità con le sembianze di una persona anziana, con il potere di proteggere gli abitanti del villaggio". I vietnamiti lo chiamano informalmente "Ong Ta", la divinità protettrice di villaggi, campi, corsi d'acqua e foreste. Questa credenza ha origine nei tempi antichi, quando gli esseri umani non erano ancora in grado di spiegare i fenomeni naturali. Credevano che in ogni area, fiume, foresta o duna di sabbia, ci fosse una divinità protettrice, chiamata Neak-Ta, il cui compito era proteggere, allontanare gli spiriti maligni, garantire un clima favorevole, raccolti abbondanti e una vita pacifica.

Il santuario di Neak-Ta si trova nella frazione di Duong Dao, nella comune di Ho Thi Ky.

A Ca Mau, alcune comunità Khmer provenienti da località della regione del delta del Mekong migrarono qui a partire dal XIX secolo, portando con sé i loro costumi, la loro lingua e le loro credenze. In questa nuova terra, fondarono santuari Neak-Ta (santuari Ông Tà) ai margini dei villaggi, accanto ad alberi secolari, sulle rive del fiume, per dedicarsi al culto.

Lo spazio religioso e l'immagine di Neak-Ta

I santuari di Neak-Ta nella provincia di Ca Mau sono generalmente di piccole dimensioni e dal design semplice, con un'altezza che varia da pochi decimetri a oltre un metro. Solo pochi santuari sono costruiti su scala maggiore, come il santuario di Ong Ta nel villaggio di Duong Dao, comune di Ho Thi Ky. All'interno di un santuario di Neak-Ta, si trova solitamente un altare principale con alcune pietre lisce e levigate che simboleggiano la divinità Neak-Ta (spesso coperte da un panno rosso in segno di riverenza). Sono sempre presenti un bruciatore di incenso e diverse piccole tazze d'acqua per permettere ai fedeli di accendere l'incenso e fare offerte. Alcuni santuari contengono anche vasi di fiori e piatti di frutta. In alcune aree urbane, i santuari sono costruiti in mattoni, con tetti in lamiera ondulata e dipinti di rosso o giallo, combinando stili architettonici vietnamiti, khmer e cinesi.

Il santuario del tempio di Neak-Ta è piuttosto grande.

Il culto di Neak-Ta è presente in molte province e città del Vietnam meridionale, tra cui Can Tho e la provincia di Vinh Long. L'immagine di Neak-Ta presenta numerose varianti: in alcuni luoghi è raffigurata come una pietra naturale che simboleggia un "dio di pietra", mentre in altri è scolpita nella statua di un eremita dai capelli bianchi che impugna un bastone, oppure come una divinità dal volto rosso e vestita di giallo, simbolo di potere e sacralità. Questa diversità nell'immagine di Neak-Ta dimostra la vitalità e l'adattabilità del culto nella vita contemporanea, passando dal culto delle pietre naturali alla loro personificazione in divinità concrete, rendendole così più accessibili alla popolazione. Nella provincia di Vinh Long si celebra il Festival di Dom-lon Neak-Ta , i cui rituali prevedono principalmente il bagno e il cambio degli abiti della divinità. Questo festival si svolge da marzo a maggio del calendario lunare, il periodo di transizione tra la stagione secca e quella delle piogge, quando gli agricoltori khmer iniziano la nuova stagione di semina.

Un piccolo santuario dedicato a Neak-Ta sorge accanto a un albero secolare.

Alcuni santuari dedicati a Neak-Ta a Ca Mau celebrano anch'essi il rito di adorazione del dio Neak-Ta, ma in forma e dimensioni più semplici. Il rito si svolge solitamente in due giorni, suddivisi in una parte cerimoniale e una parte festiva: la parte cerimoniale inizia con il rito del bagno e del cambio degli abiti della divinità, la pulizia della statua o della pietra sacra e la sua copertura con un nuovo panno rosso, simbolo di purezza e rinascita; gli Acha (esperti nelle scritture e nelle usanze buddiste) presiedono la cerimonia, recitando preghiere per la pace e la salvezza, chiedendo al dio bel tempo e raccolti abbondanti; in seguito, i fedeli portano le proprie offerte a Neak-Ta, solitamente pollo, anatra, maiale arrosto, frutta, noci di betel, dolci di riso glutinoso, ecc., esprimendo gratitudine e augurando buona fortuna. Il festival prevedeva vivaci spettacoli di danza Chhay-dăm , danza Rô-băm, teatro Dù-kê e numerosi giochi popolari come il tiro alla fune, le corse in barca, la cattura delle anatre, la rottura di vasi, la corsa nei sacchi... con l'obiettivo di creare un'atmosfera gioiosa, simboleggiando al contempo l'addio alla sfortuna e l'accoglienza della buona sorte, in modo simile al festival Kỳ Yên del popolo vietnamita.

Secondo le tradizioni, la cerimonia di culto di Neak-Ta include anche un rituale speciale: il rilascio nel fiume di un "Sam-pau" (una barca) realizzata con tronchi di banano, contenente offerte e banconote votive, affinché galleggi via. Questo gesto simboleggia l'addio alla sfortuna e alle malattie e la preghiera per la pace nel villaggio. Secondo gli artigiani Khmer di Ca Mau, questo "rilascio della barca" è visto come un legame tra l'uomo e il mondo spirituale e naturale, a testimonianza dell'armoniosa filosofia di vita della comunità agricola dedita alla coltivazione del riso.

Il valore culturale e sociale del culto Neak-Ta.

Il culto di Neak-Ta reca tracce dell'antico brahmanesimo, mescolate al buddismo Theravada e alla diffusa pratica del culto delle divinità in pietra nel sud-est asiatico. Il sistema di templi di Neak-Ta nelle località della regione meridionale, inclusa la provincia di Ca Mau, dimostra la forte diffusione e localizzazione delle credenze Khmer attraverso la convivenza e lo scambio culturale.

Per il popolo Khmer, l'immagine di Neak-Ta non è solo quella di una divinità protettrice, ma anche di un simbolo di equità, integrità e compassione. Si crede che Neak-Ta possa "concedere benedizioni e infliggere sventure", perciò le persone spesso lo pregano quando affrontano difficoltà, cattivi raccolti, dispute nella vita o talvolta quando perdono beni o oggetti domestici. In questi casi, le offerte a Neak-Ta includono solitamente un casco di banane, un piatto di frutta, un pollo o un'anatra. In molti casi, "giurare davanti a Neak-Ta" è considerato il giuramento più efficace, a testimonianza della funzione morale e legale di questa credenza popolare.

L'altare Neak-Ta nel grande santuario presenta pietre ricoperte di stoffa rossa.

La tradizione del culto Neak-Ta riflette anche lo scambio culturale tra le comunità etniche Kinh, Hoa e Khmer nella provincia di Ca Mau. Durante le cerimonie Neak-Ta, oltre ai Khmer, partecipano anche i Kinh e gli Hoa della zona, condividendo pasti, giochi e offerte. Ciò rafforza la solidarietà e consolida i rapporti tra i clan e tra i Khmer e i Kinh/Hoa residenti nella zona.

Oggi, sebbene la vita moderna abbia semplificato molti antichi rituali, la credenza nel culto di Neak-Ta persiste ancora nella vita del popolo Khmer di Ca Mau. Preservare e promuovere i valori positivi del culto di Neak-Ta è necessario e urgente, concentrandosi su aree specifiche come: la raccolta e la documentazione di preghiere per la pace e rituali per il culto di Neak-Ta; il ripristino delle feste in alcuni villaggi tipici della zona; l'integrazione del culto di Neak-Ta nel turismo culturale e spirituale, collegandolo alle visite ai templi Khmer e all'esperienza delle danze Robam e Chhaydam…

Preservare e promuovere il culto dei Neak-Ta contribuirà a mantenere l'identità culturale di Ca Mau in particolare e le tradizioni culturali della regione meridionale in generale. Allo stesso tempo, creerà risorse culturali da sfruttare e utilizzare per il turismo, contribuendo allo sviluppo socio-economico e migliorando la vita materiale e spirituale delle comunità locali.

Dang Minh

Fonte: https://baocamau.vn/tin-nguong-tho-neak-ta-tai-ca-mau-a123692.html