L'amicizia che si cela dietro il ritratto del ragazzo realizzato da Van Gogh.

Dietro il "Ritratto di Camille Roulin" (1888) si cela la splendida amicizia tra Van Gogh e il postino Joseph Roulin, che assistette l'artista nei suoi ultimi anni di vita.

Artnet ha riportato il 17 febbraio che Samuel Reily, giornalista della rivista d'arte internazionale Apollo, ha parlato con Nienke Bakker, curatrice d'arte del Museo Van Gogh (Paesi Bassi), del dipinto del ragazzo Camille Roulin.

Il ritratto di Camille Roulin (1888) è esposto al Museo Van Gogh (Paesi Bassi). Foto: Artnet — Il dipinto è esposto al Museum of Modern Art (USA). Foto: *Artnet*

Il ritratto di Camille Roulin è una delle 23 opere dedicate alla famiglia Roulin, completate nel 1888. All'epoca, Van Gogh desiderava dipingere un "ritratto moderno", e per questo utilizzò colori vivaci per raffigurare l'aspetto e la personalità del soggetto. L'opera colpisce per il contrasto cromatico: una camicia verde con bottoni rosso acceso, un cappello blu scuro su uno sfondo giallo intenso. Nel dipingere il volto, Van Gogh impiegò diverse tonalità di verde, arancione e giallo per rappresentare l'incarnato e le ombre. Secondo Samuel Reily, le ampie e semplici pennellate del ritratto ricordano le stampe giapponesi, ma l'artista aggiunse numerose pennellate parallele, caratteristiche di questo stile, aumentando l'espressività del soggetto.

Vincent Van Gogh dipinse questo quadro mentre viveva con l'artista Paul Gauguin nella città di Arles (Francia), prima di tagliarsi l'orecchio sinistro a seguito di un conflitto con un collega. Camille, che all'epoca aveva 11 anni, era la figlia più giovane del postino Joseph-Étienne Roulin. I due si conobbero quando Joseph lo aiutò a spedire quadri a Parigi per Theo – il fratello dell'artista, che era un mercante d'arte – e a trasportare materiali per dipingere da Theo al famoso pittore.

Nel 1888, durante il suo viaggio da Parigi ad Arles, Vincent Van Gogh non avrebbe mai potuto immaginare la solitudine che lo avrebbe accompagnato e le numerose difficoltà che avrebbe incontrato. Lottò contro la povertà e la malattia mentale. Fu Joseph ad aiutarlo in quei giorni bui. Agli occhi del pittore, il postino, il signor Roulin, era un attivo attivista sociale e un marito e padre esemplare. Quando il pittore non poté permettersi di pagare i suoi modelli, la famiglia del postino, composta da Joseph, sua moglie e i loro tre figli, accettò di aiutarlo. Il pittore realizzò due o tre versioni diverse di ogni personaggio, restituendone una al modello.

In una lettera al fratello, Van Gogh descrisse Joseph come un uomo "non sofferente, non malinconico, non perfetto, non felice e mai del tutto onesto, ma un amico buono, saggio, affettuoso e leale".

Nel 1889 Van Gogh dipinse il ritratto di Joseph Roulin ne *Il postino*, basandosi sui suoi ricordi del postino dopo che la famiglia Roulin aveva lasciato Arles per una città vicina. Foto: RX/Museum — Nel 1889 Van Gogh dipinse il ritratto di Joseph-Étienne Roulin ne "Il postino", basandosi sui ricordi dell'amico dopo che la famiglia Roulin si era trasferita da Arles in una città vicina. Foto: *RX/Museum*

Tra il 1889 e il 1890, il pittore olandese dovette essere ricoverato in un ospedale psichiatrico a causa di un esaurimento nervoso. Joseph lo andava spesso a trovare, si prendeva cura di lui e lo incoraggiava, aiutandolo a inviare lettere a Theo e a sua sorella Willemien nei Paesi Bassi. Nel maggio del 1890, Van Gogh fu dimesso dall'ospedale, ma morì due mesi dopo. Si tolse la vita all'età di 37 anni sparandosi allo stomaco mentre dipingeva.