Una situazione ironica per l'ex numero uno al mondo nel golf femminile.

Lydia Ko detiene il titolo di campionessa in carica in due tornei del LPGA Tour, ma non è riuscita ad assicurarsi un posto per difendere entrambi i titoli.

Ko, 26 anni, ha accumulato 125 settimane al vertice della classifica mondiale del golf femminile professionistico (Rolex Rankings). Attualmente detiene il titolo del BMW Ladies Championship, vinto con un punteggio di -21 nell'ottobre 2022. Quasi un mese dopo, la golfista neozelandese ha vinto la finale del Tour Championship con un punteggio di -17.

Lydia Ko al termine del primo round del Tour Championship nel novembre 2022. Foto: AP

Quest'anno, però, Ko è riuscita a tornare a gareggiare nel BMW Ladies Championship dal 19 al 22 ottobre in Corea del Sud solo grazie a uno sponsor, e anche in questo caso, la sua partecipazione all'ultima gara della stagione di novembre non è garantita.

Questa situazione si verifica perché Ko è attualmente al 93° posto nella Race to CME Globe, in base alle sue prestazioni stagionali. Questa settimana ha l'opportunità di migliorare la sua posizione partecipando all'Arkansas Championship. Anzi, potrebbe addirittura scalare la classifica partecipando al Volunteers of America la prossima settimana. Tuttavia, Ko, che vanta due major tra i suoi 19 titoli LPGA Tour, ha deciso di saltare questo torneo.

Dal 12 al 26 ottobre, l'LPGA Tour ha ospitato la sua serie settimanale di tornei asiatici, tra cui il Buick LPGA Shanghai (Cina), il BMW Ladies Championship (Corea del Sud), il Maybank Championship (Malesia) e il Toto Japan Classic (Giappone). In questa serie, Ko ha partecipato ufficialmente solo all'evento di Shanghai; tutti gli altri tornei erano su invito. Questa situazione ha reso ancora più difficile per lei guadagnare punti per migliorare le sue possibilità di qualificarsi per il Tour Championship, riservato solo alle prime 60 giocatrici della classifica CME Globe.

Secondo il regolamento del LPGA Tour, i tornei asiatici non prevedono un taglio e le giocatrici invitate, come Ko, devono vincere per essere conteggiate ai fini del punteggio.

Pertanto, l'unica opzione rimasta a Ko è quella di accumulare punti "legittimi" senza necessariamente arrivare primo, per aumentare le sue possibilità di difendere il titolo nei tornei del Grande Slam di questa settimana in Arkansas, dal 12 al 15 ottobre a Shanghai e dal 9 al 12 novembre in Florida. Se non riuscirà a raggiungere questo obiettivo, Ko mancherà il Tour Championship per la prima volta in 10 anni di carriera nel golf professionistico.

Questo rischio è in netto contrasto con la prestazione di Ko all'inizio del 2023. Aveva iniziato la stagione da numero uno al mondo, vincendo il Saudi Ladies International sul Ladies European Tour a febbraio e piazzandosi al sesto posto (a pari merito) all'Honda LPGA Thailand sul LPGA Tour. Da allora, però, ha partecipato a 15 tornei sul circuito statunitense, venendo eliminata quattro volte e non riuscendo a classificarsi tra le prime 30 negli altri.

Emblema nazionale

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