"Mi preparo anche al fallimento."

Báo Dân Việt•14/11/2018

Nel 2012, Vu Hoai Thu, laureata in Comunicazione e all'epoca vicedirettrice di una nota società di media straniera in Vietnam, si recò negli Stati Uniti per un viaggio d'affari. Un viaggio di routine per una donna impegnata, ma la cosa insolita fu che, invece di riposarsi, lesse una rivista e rimase affascinata dalla storia di due giovani che avevano avviato un'attività di coltivazione di funghi, al punto da cambiarle la vita.

Non è chiaro per quanto tempo la storia dei due ragazzi e l'immagine dei piccoli funghi l'abbiano perseguitata, ma tutto ciò che si sa è che un bel giorno presentò improvvisamente le sue dimissioni, con grande stupore dei colleghi e della famiglia. Come potevano non essere sorpresi, visto che la sua posizione all'epoca era l'invidia di molti? E come potevano non fermarla, quando il percorso che aveva scelto di intraprendere era così nuovo e così pieno di sfide?

«Come molte persone, mio marito si è opposto fermamente. Non ricordo quanti argomenti ho dovuto usare per convincerlo, ricordo solo di avergli detto: "La giovinezza arriva una volta sola, voglio vivere seguendo le mie passioni e le mie aspirazioni. Tra qualche anno, quando sarò più vecchia e la mia inerzia sarà troppa, non potrò più farlo", e mio marito, seppur a malincuore, ha acconsentito», ha raccontato Thu.

Lei scelse i funghi, mentre la sua famiglia scelse la sicurezza. Aveva ragione a voler seguire la sua passione e affrontare nuove sfide, ma la sua famiglia era altrettanto ragionevole nel volerla vedere dedicarsi completamente al suo lavoro attuale e alla sua piccola famiglia, che si stava preparando ad accogliere un secondo membro. Molti definirono la sua decisione "sconsiderata" e "sognante", priva di realismo.

Ma per una donna abituata a lavorare pianificando meticolosamente, non si è certo trattato di un momento di fantasticheria emotiva, una debolezza comune a molte donne.

La lettera di dimissioni è stata finalmente presentata. Sta per iniziare un nuovo capitolo della sua vita, a un'età che non è più quella di una giovane donna…

Avendo deciso di dedicarsi alla coltivazione dei funghi, non aveva fretta di iniziare la produzione o di allestire uno stabilimento. Il suo primo pensiero fu: "Prima devo andare a scuola", ha raccontato Thu.

Il corso di oltre 20 giorni presso il Centro di Biotecnologie Vegetali (Istituto di Genetica) l'ha davvero aiutata a capire molte cose sui funghi.

«Quando ho deciso di cambiare carriera, ero semplicemente interessato ma non sapevo da dove cominciare. Ma dopo quel breve corso, ho avuto accesso a diverse informazioni: informazioni da persone già coinvolte nella coltivazione dei funghi, da istruttori del settore e soprattutto informazioni sulla professione e sul mercato», ha ricordato Thu.

Dopo aver completato il corso, divenne ancora più cauta in ogni passo che compiva, non affrettandosi nella produzione ma continuando a esplorare il mercato. Trascorreva molto tempo a girare per i supermercati. I funghi si vendevano ovunque, ma era molto raro trovare funghi di origine vietnamita; la maggior parte era importata.

Nella sua mente si affollavano domande: perché i funghi vengono coltivati in così grande quantità ma non distribuiti nei principali supermercati? Perché dobbiamo usare prodotti importati? Perché e perché? Queste domande l'hanno aiutata a capire che il mercato interno è incredibilmente promettente e attualmente inesplorato.

Questa è l'opportunità che le serve per cogliere al volo e lanciare rapidamente tutti i suoi progetti pre-pianificati. Ancora più importante, "Ho deciso di concentrarmi esclusivamente sui funghi vietnamiti perché credo che i funghi coltivati in Vietnam non siano in alcun modo inferiori alle varietà importate; è solo che i consumatori non li conoscono ancora e i produttori non hanno la fiducia necessaria per investirci".

Più i suoi piani sono dettagliati, più velocemente agisce, una qualità sorprendente che suscita sempre curiosità e interesse in chi la incontra. Invece di produrre funghi in proprio, ha scelto di diventare un anello cruciale della catena di distribuzione: una distributrice commerciale di funghi. Ha viaggiato in tutto il paese, comprese province come Thai Nguyen, Phu Tho , Ha Nam, Nam Dinh, Thai Binh e Da Lat, per selezionare i suoi partner.

Inoltre, oltre alle tre varietà di funghi tradizionali coltivate in Vietnam (ostriche, champignon e funghi di paglia), ha discusso con i suoi soci la possibilità di produrre diverse altre varietà di funghi speciali, con l'obiettivo di lanciare sul mercato oltre una dozzina di tipi di funghi "prodotti al 100% in Vietnam".

E, sorprendentemente, i prodotti a base di funghi hanno acquisito una nuova immagine, occupando con orgoglio le posizioni più in vista e di maggior rilievo in quasi tutti i supermercati e negozi di Hanoi .

Ly Tuong Fresh Mushrooms ha debuttato all'inizio del 2013, meno di un anno dopo che aveva lasciato il lavoro per avere un figlio...

Ha aggiunto: Molti imprenditori continuano a riflettere. Pensano e analizzano, chiedendosi quando saranno "pronti". Bisogna sapere quando è "abbastanza" per decidere di agire immediatamente, buttarsi e farlo, apportare correzioni strada facendo, se si commettono errori, riprovare. Bisogna sempre prepararsi al peggio, sia mentalmente che finanziariamente.

Quando i primi prodotti a base di funghi freschi arrivarono sugli scaffali, diede inizio a un nuovo progetto per sé stessa, nonché al secondo "ramo" che aveva immaginato quando aveva scelto il nome dell'azienda: il settore degli alimenti trasformati.

Naturalmente, si tratta pur sempre di funghi: l'alimento che l'ha sempre affascinata e conquistata.

Ma non è così semplice come coltivare funghi freschi. Quando si distribuiscono funghi freschi, si possono stabilire degli standard che i produttori devono rispettare, li si acquista e poi li si prepara e presenta ai consumatori . I prodotti a base di funghi trasformati, invece, sono diversi. Nessuno li ha mai prodotti prima, il che significa che non esiste una ricetta e non c'è mercato.

«In quel momento, ho capito due cose: sarei stata la prima ad entrare nel mercato e avrei avuto anche un vantaggio nella distribuzione. Ma questa era anche una grande sfida, dover accettare il fatto che, essendo un prodotto nuovo, sarebbe stato difficile ottenerne l'accettazione», ha calcolato.

Come aveva previsto, sebbene fosse un negozio che offriva tutto in un unico posto, vendere all'ingrosso non era facile. Funghi sminuzzati, paté di funghi, salsiccia di funghi, brodo di funghi in polvere, involtini primavera ai funghi, polpette di funghi... erano tutti concetti completamente nuovi per i consumatori. Alcuni erano entusiasti di scoprirli, mentre altri erano esitanti e scettici.

Senza dimenticare la preferenza dei consumatori vietnamiti per i cibi freschi e la loro avversione per i cibi trasformati; questo era un solido "iceberg" che lei decise di "rompere" fin dall'inizio grazie alla qualità dei suoi prodotti.

E quel viaggio, per lei, è una lunga storia.

Ad ogni nuovo prodotto lanciato e immesso sul mercato, attende con ansia la reazione: "Alcuni lo lodano per la sua originalità, altri lo criticano apertamente perché non è gustoso o interessante... Accetto tutto."

Come accennato in precedenza, il perfezionismo di Hoai Thu a volte le crea problemi. Si è prefissata l'obiettivo di lanciare circa 10 nuovi prodotti ogni anno. Sentendo ciò, ho subito capito che si trattava di un ostacolo formidabile, e lei stessa lo ammette. La prova è che molti dei suoi prodotti faticano ancora a conquistare i consumatori. Ha persino dovuto, a malincuore, scartare alcuni prodotti perché non avevano riscosso il successo sperato.

Nel prossimo futuro, salsa di pesce ai funghi, funghi cordyceps immersi nel miele... sono i nuovi "guerrieri" che spera possano conquistare il mercato... Potrebbero essere i guerrieri più elitari, oppure potrebbero dover essere temporaneamente sospesi a causa del loro prezzo elevato e della loro nicchia di mercato. Ma che importa quando la proprietaria di questi prodotti è una persona che non ha paura di affrontare le difficoltà e che addirittura "pianifica" in anticipo i propri fallimenti.

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