Il delta del Mekong sta faticando a trovare un modo per ripagare il "precedente debito" contratto con il fiume Mekong.
Verso la fine di giugno, l'imbarcazione che trasportava la squadra di ricognizione del Dipartimento di Polizia per la Prevenzione dei Crimini Ambientali della provincia di Ben Tre scivolava dolcemente lungo il fiume nella comune di Long Thoi, distretto di Cho Lach. Gli esploratori scelsero un luogo discreto per "mantenere un basso profilo", spegnendo tutte le luci. La notte era buia e silenziosa. L'intera squadra rimase in silenzio, in attesa.
All'una di notte, tre barche di legno e due navi di ferro cariche di oltre 120 metri cubi di sabbia apparvero in lontananza. Gli esploratori misero in moto le loro imbarcazioni e lanciarono un attacco a sorpresa. Alla vista della polizia, il gruppo di ladri di sabbia si urlò contro e si gettò nel fiume, scomparendo nell'oscurità. In un istante, solo l'uomo di 51 anni rimase sulle tre barche di legno.
"Coloro che si tuffano incautamente nel fiume sono probabilmente già stati soggetti a sanzioni amministrative. Una seconda violazione comporterebbe un procedimento penale, quindi si assumono il rischio. I ladri di sabbia hanno persino imbarcazioni specializzate dedicate al salvataggio di questi gruppi", ha raccontato un detective a proposito della "caccia" ai minatori illegali di sabbia.
Per molti anni, la sabbia è stata la merce più ricercata nel Delta del Mekong, con una domanda di gran lunga superiore all'offerta. La domanda nazionale di sabbia da costruzione si aggira intorno ai 130 milioni di metri cubi, mentre la quantità autorizzata per l'estrazione è di soli 62 milioni di metri cubi all'anno, pari al 50% della domanda, secondo i calcoli dell'Istituto dei Materiali da Costruzione del Ministero delle Costruzioni .
Le cifre sopra riportate non includono la quantità di sabbia estratta illegalmente. L'estrazione di sabbia a valle del Mekong rimane un "punto cieco" per le autorità. Ad esempio, il 15 agosto, il Ministero della Pubblica Sicurezza ha perseguito 10 funzionari e rappresentanti di aziende nella provincia di An Giang con l'accusa di collusione per l'estrazione di sabbia in quantità tre volte superiore a quella consentita dalle autorizzazioni: 1,5 milioni di metri cubi autorizzati, ma effettivamente estratti 4,7 milioni di metri cubi.
Di fronte all'estrazione incontrollata di sabbia e alla diminuzione dei depositi alluvionali, nel 2009 il Vietnam ha vietato per la prima volta l'esportazione di sabbia da costruzione, consentendo solo la vendita di sabbia salina dragata dalle foci dei fiumi e dai porti marittimi. Nel 2017, il governo ha deciso di vietare l'esportazione di tutti i tipi di sabbia.
Tuttavia, queste azioni non sono ancora sufficienti a ripagare il debito accumulato che l'umanità ha "preso in prestito" dal fiume nel corso degli anni.
Il delta del Mekong sta sprofondando sempre più nel debito.
Banco di sabbia
"Pensate alla sabbia come al denaro e al fiume come alla banca. Gli esseri umani sono i debitori e in questo momento siamo profondamente indebitati, il che significa che abbiamo sfruttato molto più di quanto il fiume potesse offrire naturalmente", ha affermato Marc Goichot, responsabile del programma per le acque dolci del WWF Asia Pacific.
Paragonando il fiume a un banco di sabbia, questo esperto spiega che l'apporto proviene dalla sabbia depositata nel corso di migliaia di anni sul fondo del fiume (sedimenti) e dal limo trasportato da monte (circa il 15% è sabbia). Questa viene definita riserva esistente.
Il dispendio regolare di questa riserva, solitamente molto esiguo, è rappresentato dalla quantità di sabbia spinta in mare dalle correnti e depositatasi lungo la costa, formando dune che creano una sorta di "muro" protettivo per il litorale e le foreste di mangrovie, al riparo dalle onde sottomarine. La maggior parte della sabbia rimanente viene sfruttata dall'uomo per scopi edilizi, essendo la migliore materia prima per le costruzioni.
Quando questo conto bancario è positivo o pari a zero, ovvero quando le entrate sono maggiori o uguali alle spese, la banca raggiunge l'equilibrio, indicando un'estrazione di sabbia sostenibile. Al contrario, un letto di fiume "vuoto", ovvero una carenza di fondi nella banca, creerà molte profonde cavità causando frane.
In realtà, il bilancio del Delta del Mekong è in deficit e questa tendenza è destinata a continuare. Un'enorme quantità di sabbia è rimasta intrappolata a monte delle dighe idroelettriche in Cina, Laos e Thailandia, quindi più sabbia viene estratta dal Delta del Mekong, meno ne avrà a disposizione.
"Attualmente, le riserve di sabbia del delta basteranno solo per altri 10 anni. Se non interveniamo per aumentare le entrate e ridurre le spese, il delta del Mekong scomparirà", ha avvertito Goichot.
"Uno dei motivi per cui il delta del Mekong è gravato da questo debito è l'impossibilità di calcolare con precisione quanti soldi abbia effettivamente il banco di sabbia", ha spiegato il dottor Nguyen Nghia Hung, vicedirettore del Southern Institute of Water Resources Science (SIWRR).
Avendo fornito consulenza alle province del delta del Mekong per molti anni, ha affermato che le tecniche di base attualmente utilizzate in queste località prevedono l'impiego di profondimetri e perforazioni geologiche per raccogliere campioni del letto del fiume e stimare le riserve esistenti. Questi dati sono spesso alla base dei piani di estrazione della sabbia elaborati dalle province. Tuttavia, questo metodo non tiene conto della quantità di sabbia che affluisce annualmente da monte.
Secondo gli esperti, misurare il movimento della sabbia sotto i letti dei fiumi (compresi i sedimenti di fondo, la sabbia in sospensione e il limo) è "estremamente difficile", richiede competenze tecniche molto elevate e ingenti risorse finanziarie, "al di là delle capacità" delle autorità locali. Nel mondo esistono centinaia di formule e metodi di calcolo diversi, e non c'è un denominatore comune per tutti. Ogni fiume ha il suo metodo di calcolo specifico.
Per affrontare questo problema, il World Wide Fund for Nature (WWF) Vietnam sta sviluppando uno strumento di gestione della sabbia per il Delta del Mekong basato sul concetto di "banca di sabbia", il primo del suo genere al mondo. Il progetto prevede il rilevamento di 550 km dei fiumi Tien e Hau per determinare le riserve di sabbia esistenti nel letto del fiume e stimare il volume medio annuo di estrazione di sabbia per il periodo 2017-2022 utilizzando l'analisi di immagini satellitari. I risultati di questo calcolo forniranno una base scientifica alle autorità locali per valutare i livelli di estrazione appropriati e prendere decisioni più accurate nella gestione della sabbia fluviale.
"Questo strumento contribuirà a impedire che i banchi di sabbia del delta del Mekong si esauriscano ulteriormente e a ripagare in parte il debito del fiume", ha affermato Ha Huy Anh, responsabile nazionale del Progetto di gestione sostenibile della sabbia del delta del Mekong (WWF - Vietnam), esprimendo la speranza di mitigare l'erosione delle sponde fluviali e costiere, l'intrusione di acqua salata e le mareggiate, disastri causati dall'uomo che l'umanità sta attualmente affrontando.
Costruire "castelli" sulla sabbia.
Per proteggere questa regione del delta, dal 2016 ad oggi, il governo ha speso quasi 11.500 miliardi di VND per realizzare 190 progetti antierosione lungo 246 km del delta del Mekong. Sono inoltre in fase di preparazione altri 4.770 miliardi di VND da investire in ulteriori 28 argini fluviali e costieri.
Tuttavia, in proporzione al numero di nuovi argini costruiti, è aumentato anche il numero di frane. Nei primi sette mesi di quest'anno, questa regione del delta ha registrato un numero di frane pari a quello dell'intero 2022.
In poco più di tre anni di utilizzo, l'argine di 3 km che protegge il fiume Tien (mercato di Binh Thanh, distretto di Thanh Binh, provincia di Dong Thap) è crollato quattro volte, con una perdita di 1,3 km. Questo è la prova dell'inefficacia delle tecniche di costruzione degli argini nel delta del Mekong, secondo il dottor Duong Van Ni, docente presso la Facoltà di Ambiente e Risorse Naturali dell'Università di Can Tho.
"Le province stanno abusando della costruzione di argini, come se gettassero denaro nei fiumi e nei mari, perché gli investimenti in questi progetti non si fermeranno mai, soprattutto con il continuo erodersi del delta", ha affermato, definendo i progetti di costruzione di argini per la protezione dall'erosione costiera "altamente antiscientifici".
Secondo lui, l'argine è come un "castello" sulla sabbia. Tra breve, queste imponenti strutture crolleranno di nuovo in massa.
Spiegando ulteriormente la situazione, Nguyen Huu Thien, esperto indipendente del Delta del Mekong e in possesso di un master, ha sostenuto che le soluzioni ingegneristiche come la costruzione di argini sono molto costose e non sempre efficaci. Poiché il letto del fiume presenta profonde cavità naturali, un intervento ingegneristico sarebbe contrario all'ordine naturale.
"Più soldi investiamo, più le strutture crollano. Non avremo mai abbastanza soldi per tenere il passo con le frane", ha affermato. Soluzioni ingegneristiche come la costruzione di argini dovrebbero essere implementate solo in aree critiche che devono essere protette a tutti i costi, come le aree urbane o le zone densamente popolate.
Con vent'anni di esperienza nella ricerca sui delta, Marc Goichot ritiene che il metodo più economico ed efficace per proteggere il fiume sia quello di utilizzare la sabbia in modo armonioso con la natura.
"Molte regioni deltizie in tutto il mondo hanno tentato, senza successo, di costruire argini. Il delta del Mekong non deve ripetere questo errore", ha affermato.
Gli esperti citano l'esempio del delta del Reno (Paesi Bassi), dove le dighe costruite 50-70 anni fa vengono ora smantellate per consentire all'acqua di fluire nei campi. Il limo, seguendo il flusso dell'acqua verso l'interno, si accumulerà e ripristinerà la capacità di ritenzione del fiume.
Analogamente, nel delta del fiume Mississippi (USA), dove l'erosione e la subsidenza si verificano più rapidamente che nel delta del Mekong, il governo sta smantellando con urgenza gli argini per consentire ai sedimenti di spostarsi nel delta. Ha sottolineato che le infrastrutture artificiali sono costose, offrono poca protezione e riducono la biodiversità del fiume.
"Il nostro vantaggio è stato quello di saperlo prima", ha affermato, raccomandando al Vietnam di adottare un approccio rispettoso della natura per consentire alle rive dei fiumi di riprendersi naturalmente, anziché ricorrere a interventi umani.
Dilemma migratorio
Sebbene le soluzioni ingegneristiche siano costose e non possano proteggere completamente da tutti i rischi, gli esperti ritengono che la priorità assoluta debba essere il trasferimento, il reinsediamento e la stabilizzazione dei mezzi di sussistenza delle persone che vivono in aree soggette a frane, al fine di minimizzare i danni.
Tuttavia, questa soluzione si sta rivelando un problema complesso per il Delta del Mekong. Secondo il Dipartimento per la Gestione degli Argini e la Prevenzione e il Controllo dei Disastri, attualmente circa 20.000 famiglie che vivono lungo le rive del fiume ad alto rischio necessitano urgentemente di essere trasferite nelle province di Dong Thap, An Giang, Vinh Long, Ca Mau e nella città di Can Tho – le aree più gravemente colpite dall'erosione. Tutte attendono il sostegno del governo centrale, poiché i finanziamenti necessari, pari a decine di migliaia di miliardi di dong, sono "al di là delle possibilità" delle autorità locali.
Nel frattempo, il dottor Duong Van Ni sostiene che la mancanza di fondi non è l'unica ragione; il governo non è stato abbastanza deciso.
"Nel delta non mancano certo i terreni edificabili, quindi perché permettere alle persone di costruire lungo le rive del fiume e poi lamentarsi ogni anno delle frane e della perdita delle loro case?", ha chiesto.
Gli esperti ritengono che la continua costruzione di case lungo fiumi e canali da parte dei residenti locali dimostri una mancanza di determinazione, la mancata considerazione dell'erosione come problema urgente e l'assenza di efficaci campagne di sensibilizzazione pubblica per garantire che le persone comprendano e rispettino le normative.
"La gente pensa ancora che la riva del fiume appartenga al tempio, e le autorità sono negligenti nella sua gestione", si chiese il dottore.
Secondo lui, la soluzione più fondamentale al momento è vietare la costruzione di case lungo fiumi, canali e torrenti e trasferire gradualmente tutti i residenti in zone sicure. Se le rive dei fiumi sono libere, il governo può anche ridurre i costi di costruzione di argini costosi e inefficaci. Questa raccomandazione era già stata formulata dagli scienziati 10 anni fa, quando le misurazioni avevano mostrato che il delta del Mekong stava subendo uno squilibrio nei sedimenti, che avrebbe inevitabilmente portato a un'erosione sempre più grave.
Nguyen Huu Thien, in possesso di un master, ha inoltre suggerito che le autorità locali dovrebbero dotarsi di squadre di rilevamento che utilizzino motoscafi lungo i corsi d'acqua più critici, equipaggiati con sonar per misurare il letto del fiume. L'aggiornamento mensile dei dati aiuterebbe le agenzie specializzate a individuare anomalie o "cedi" e rischi di frana, consentendo un'azione preventiva di ricollocazione dei residenti.
"Le frane non possono essere fermate finché persistono le cause", ha avvertito.
La carenza di sabbia per i progetti infrastrutturali di trasporto, in particolare per le autostrade, è una preoccupazione comune per le province meridionali. Tuttavia, con il crescente numero di frane e la persistente scarsità di sabbia per i progetti infrastrutturali, il Delta del Mekong dovrà trovare un equilibrio tra le esigenze di sviluppo economico e la protezione della regione del delta, che si sta riducendo sempre più.
Dopo vent'anni di osservazione del Mekong, Marc Goichot prevede che, al ritmo attuale di sfruttamento, il delta del Mekong esaurirà la sabbia entro la fine del 2040. Se il delta si esaurirà, l'economia non avrà più le "materie prime" necessarie per lo sviluppo. Il Vietnam ha solo una ventina d'anni per prepararsi a questo processo.
"A quel punto, il concetto di banco di sabbia negativo non sarà più astratto. Anche i bilanci delle province occidentali saranno in deficit di migliaia di miliardi di dong ogni anno, a causa delle difficoltà legate alle frane, e non ci saranno più fonti di entrate significative per ripagare quel debito", ha avvertito Goichot.
Ngoc Tai - Hoang Nam - Gio Hang
Correzione:
Al momento della pubblicazione, l'articolo riportava erroneamente l'opinione dell'esperto Nguyen Huu Thien. In seguito alla segnalazione, VnExpress ha corretto l'articolo alle 6:40 del mattino.
Chiedo scusa ai lettori e al signor Nguyen Huu Thien.
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![[Foto] Il Segretario Generale e Presidente To Lam presiede la riunione per l'approvazione della bozza di relazione sui risultati della seconda ispezione da parte del Politburo del Comitato Permanente del Comitato del Partito della città di Hanoi.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/26/1779789811432_a2-bnd-4430-9620-jpg.webp)
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