Quando è necessario un intervento chirurgico per un bambino con testicoli ritenuti?

L'intervento chirurgico è il trattamento migliore per i bambini con testicoli ritenuti, e il momento ideale per eseguirlo è tra i 6 e i 12 mesi di età.

Il dottor Pham Xuan Long, del Dipartimento di Andrologia dell'Ospedale Generale Tam Anh di Ho Chi Minh City, spiega che i testicoli sono le ghiandole riproduttive maschili che producono spermatozoi e ormoni sessuali. I testicoli si formano all'interno della cavità addominale del feto maschio. Tra la 25a e la 35a settimana di gestazione, i testicoli del bambino scendono in un piccolo canale nella parte inferiore dell'addome (canale inguinale) e si posizionano nello scroto. Normalmente, entrambi i testicoli si trovano nello scroto. La criptorchidismo (o testicoli ritenuti) significa che uno o entrambi i testicoli sono assenti dallo scroto e si trovano in qualsiasi punto lungo il loro percorso di discesa durante lo sviluppo embrionale (canale inguinale superficiale, canale inguinale profondo, canale inguinale o nell'addome).

Questa condizione è solitamente indolore e non influisce sulla minzione, ma causa numerosi problemi di salute, tra cui: ernia inguinale (gonfiore anomalo all'inguine); torsione testicolare, lesioni testicolari; carenza di testosterone (androgeni); infertilità; e un rischio di cancro ai testicoli da 5 a 10 volte superiore rispetto alla popolazione generale. Gli uomini con testicoli ritenuti presentano una bassa conta spermatica, una scarsa qualità dello sperma e una ridotta fertilità.

La diagnosi di testicoli ritenuti viene effettuata tramite esame obiettivo quando il bambino ha tre mesi (se i testicoli non sono ancora discesi nello scroto). In alcuni casi, il testicolo ritenuto può essere palpabile nella parte inferiore dell'addome.

L'intervento chirurgico è il trattamento migliore per i testicoli ritenuti, idealmente tra i 6 e i 12 mesi di età. Il dottor Long ha aggiunto che la tempistica dell'intervento dipenderà da diversi fattori, come lo stato di salute del bambino e la complessità della procedura. Il trattamento prima dell'anno di età può ridurre significativamente il rischio di complicanze legate ai testicoli ritenuti, come l'infertilità e il tumore ai testicoli. I genitori dovrebbero far operare il proprio figlio il prima possibile, e comunque non oltre i 18 mesi di età.

L'obiettivo del trattamento è quello di riportare il testicolo ritenuto nella sua posizione corretta nello scroto. In alcuni casi, il testicolo può essere sottosviluppato, presentare tessuto anomalo o essere necrotico; in tal caso, il chirurgo provvederà a rimuovere il tessuto testicolare. Se il bambino presenta anche un'ernia inguinale correlata al testicolo ritenuto, l'ernia verrà trattata durante l'intervento chirurgico.

La tempistica dell'intervento chirurgico per la criptorchidismo dipenderà da diversi fattori, come lo stato di salute del bambino e la complessità della procedura. (Immagine: Freepik)

Dopo l'intervento chirurgico, i medici monitoreranno lo sviluppo e la normale funzionalità dei testicoli, assicurandosi che siano nella posizione corretta. Gli studi dimostrano che la qualità dello sperma nei bambini con testicoli ritenuti risulterà compromessa se la condizione non viene corretta prima dei due anni di età. Tuttavia, l'intervento chirurgico può essere eseguito anche in età successiva. Circa il 10% degli uomini sottoposti a intervento chirurgico correttivo testicolare riscontra una riduzione della fertilità in età adulta.

In circa il 5% dei casi, i chirurghi non riescono a localizzare il testicolo mancante. Gli esperti ritengono che il testicolo possa essere andato in necrosi durante lo sviluppo nell'utero a causa di un'interruzione del flusso sanguigno. L'assenza del testicolo è anche associata ad altre anomalie congenite del sistema urinario, come la presenza di una rete anomala di vasi sanguigni che conducono al dotto deferente.

Nella maggior parte dei casi, è interessato un solo testicolo. Circa 1 caso su 10, entrambi i testicoli sono ritenuti (criptorchidismo bilaterale). I neonati prematuri sono a maggior rischio di criptorchidismo perché i loro testicoli non hanno tempo sufficiente per migrare nello scroto durante lo sviluppo intrauterino. Anche i neonati con basso peso alla nascita presentano un'incidenza maggiore di criptorchidismo. Circa il 17% dei neonati maschi con un peso inferiore a 2,3 kg è affetto da criptorchidismo. Minore è il peso alla nascita, maggiore è il rischio. Quasi il 100% dei neonati maschi con un peso inferiore a 907 g nasce con questa condizione.

Inoltre, diversi altri fattori di rischio aumentano la probabilità di criptorchidismo nei bambini, tra cui: una storia familiare di criptorchidismo o altri problemi di sviluppo genitale; condizioni che possono limitare la crescita fetale come la sindrome di Down o l'addominoplastica; consumo di alcol, fumo o esposizione al fumo passivo da parte della madre durante la gravidanza; ed esposizione dei genitori a determinati pesticidi.

Hai Han

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