'L'assistente del vampiro'

Le stelle Be hanno sempre rappresentato un affascinante mistero per gli astronomi. Sono un sottogruppo di stelle brillanti di tipo B. A differenza delle tipiche stelle di tipo B, le stelle Be ruotano molto rapidamente e creano anelli di materia attorno alle loro orbite, un fenomeno non osservato in altri tipi di stelle e tuttora in gran parte inspiegato.

Analizzando i dati di due potenti satelliti, Gaia e Hipparcos, i ricercatori dell'Università di Leeds (Regno Unito) hanno dimostrato che le caratteristiche insolite di Be sono dovute alla sua interazione con i suoi due compagni.

La stella "mostruosa" Be e la sua stella vittima in lontananza, spogliate dei loro strati esterni. (Grafica: ESO)

Le stelle Be sono considerate una sorta di "vampiri" cosmici. La teoria suggerisce che questo bizzarro tipo di stella si sviluppi da un sistema binario composto da due stelle che orbitano attorno a un centro comune.

Il predatore e i suoi compagni più piccoli diventano le sue vittime. Assorbe materia dalle sue vittime, creando un anello di materia attorno a sé, accumulando contemporaneamente momento angolare per aumentare la sua velocità di rotazione.

Nel nuovo studio, gli scienziati si sono concentrati su un problema: l'estensione dei sistemi stellari binari che orbitano attorno allo stesso centro sembra essere troppo grande perché la stella Be possa dare la caccia e "nutrire" la sua compagna.

È una domanda difficile a cui rispondere, perché solo il 28% delle stelle Be è identificato con una stella compagna. Una teoria è che la stella compagna sia diventata troppo debole per essere osservata dopo un lungo periodo in cui è stata "svuotata" di energia.

Considerando i dati relativi ad altri tipi di stelle in cui una stella viene spogliata di materia da una stella compagna, gli scienziati hanno concluso che Be fa probabilmente parte di un sistema con più di due stelle.

In questo caso, la terza stella funge da "aiutante del vampiro", orbitando in un'orbita più ampia al di fuori di Be e della stella "vittima".

Il caos all'interno del sistema stellare triplo ha offerto a questo aiutante nascosto l'opportunità di spingere la stella vittima più vicino a Be, mentre esso stesso si allontanava.

La distanza sufficientemente ravvicinata ha facilitato l'alimentazione di Be, consentendogli di svilupparsi meglio e raggiungere lo stadio "mostruoso" che gli astronomi spesso osservano.

(Fonte: giornale Nguoi Lao Dong)

Fonte