La Cina sta per inviare il suo primo astronauta civile nello spazio.

La seconda economia mondiale ha investito miliardi di dollari nel suo programma spaziale gestito dai militari, nel tentativo di recuperare terreno rispetto a Stati Uniti e Russia in questo campo. Ad oggi, tutti gli astronauti cinesi inviati nello spazio provenivano dall'Esercito Popolare di Liberazione.

Astronauti provenienti da contesti "ordinari"

Secondo quanto affermato lunedì da Lin Xiqiang, portavoce dell'Agenzia spaziale cinese con equipaggio (CMSA), Gui Haichao è professore all'Università Beihang di Pechino e supervisionerà gli esperimenti scientifici sulla stazione spaziale per tutta la durata della missione.

La sua missione sarà quella di "condurre esperimenti su larga scala in orbita... nello studio di nuovi fenomeni quantistici, di sistemi spazio-temporali ad alta precisione, verificando la relatività generale e l'origine della vita", ha affermato Lin.

Secondo quanto riportato dall'università di Gui Haichao, il giovane proviene da una "famiglia comune" della provincia dello Yunnan, nel sud-ovest della Cina. La sua passione per l'aeronautica e lo spazio è nata quando, nel 2003, ha sentito alla radio dell'università la notizia del primo uomo cinese nello spazio, Yang Liwei, come si legge in un post sui social media.

L'analista indipendente Chen Lan ha affermato che l'aggiunta di Gui è stata "particolarmente importante", dato che le missioni precedenti avevano trasportato solo astronauti addestrati come piloti responsabili di compiti più tecnici, piuttosto che scienziati specializzati.

"Questo significa che, a partire da questa missione, la Cina aprirà le porte dello spazio alla gente comune", ha affermato. Secondo la CMSA, Gui partirà a bordo della navicella spaziale Shenzhou-16 dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nella Cina nord-occidentale, alle 9:31 ora locale di martedì.

Il comandante è Jing Haipeng, alla sua quarta missione spaziale, e il terzo membro dell'equipaggio è l'ingegnere Zhu Yangzhu. Jing ha dichiarato di non essere tornato a casa da quasi quattro anni perché temeva che i viaggi potessero interferire con il suo addestramento.

"Sogno spaziale"

Sotto la presidenza di Xi Jinping, i piani per il "sogno spaziale" cinese hanno subito un'accelerazione. La Cina prevede di costruire una base sulla Luna. E lunedì, il portavoce dell'Agenzia spaziale cinese (CMSA), Lin, ha ribadito il piano di Pechino di inviare esseri umani sul satellite naturale della Terra entro il 2030.

Ha dichiarato: "L'obiettivo generale è quello di realizzare il primo allunaggio con equipaggio cinese entro il 2030 e di condurre esplorazioni scientifiche sulla Luna, nonché esperimenti tecnologici correlati".

L'anno scorso, il modulo finale della stazione spaziale Tiangong, a forma di T, si è agganciato con successo alla struttura centrale. L'agenzia di stampa Xinhua ha riferito che la stazione possiede diversi strumenti scientifici avanzati, tra cui il "primo sistema di orologio atomico freddo spaziale al mondo ".

Si prevede che Tiangong rimarrà in orbita terrestre bassa, a un'altitudine compresa tra 400 e 450 km dalla Terra, per almeno 10 anni. Sarà gestito ininterrottamente da equipaggi a rotazione composti da tre astronauti cinesi.

Sebbene la Cina non abbia in programma di utilizzare Tiangong per collaborazioni globali su scala paragonabile a quella della Stazione Spaziale Internazionale, ha manifestato la propria disponibilità a cooperare con paesi stranieri. La Cina è esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dal 2011, anno in cui gli Stati Uniti hanno vietato alla NASA di interagire con essa.

Hoang Hai (secondo l'agenzia di stampa Xinhua, AFP)

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