La Cina crea diamanti meteoritici estremamente duri.

Gli scienziati cinesi affermano di aver ricreato in laboratorio l'inafferrabile "diamante meteoritico", ponendo fine a sei decenni di dibattito sull'esistenza di questo materiale.

Sebbene tutti i diamanti contengano atomi di carbonio, non si limitano alla ben nota struttura cubica. Gruppi di ricerca di tutto il mondo hanno lavorato per anni per ricreare la variante esagonale con la sua caratteristica struttura di impilamento atomico. - Foto: AI

I diamanti si formano tipicamente da atomi di carbonio disposti secondo uno schema cubico, come mattoncini Lego impilati uno sull'altro, a una profondità di circa 150 km sotto terra, dove le temperature superano i 1.000 gradi Celsius e la pressione è estremamente elevata.

Tuttavia, si ritiene che i diamanti esagonali, noti anche come lonsdaleite, si siano formati quando i meteoriti si sono schiantati sulla Terra, in condizioni di temperature e pressioni estreme.

Questo tipo di struttura rende i diamanti circa il 60% più duri dei diamanti comuni. Il primo campione è stato trovato nel meteorite Canyon Diablo, caduto in Arizona, negli Stati Uniti, circa 50.000 anni fa. Gli scienziati dibattono da tempo se la lonsdaleite esista davvero in forma pura o sia semplicemente una miscela di diamante cubico e grafite.

I precedenti tentativi di ricreare questo tipo di diamante in laboratorio sono falliti o hanno prodotto solo prodotti impuri.

Un nuovo team di ricerca, composto da esperti del Centro di ricerca scientifica e tecnologica sull'alta pressione e dell'Istituto di ottica e meccanica di precisione di Xi'an dell'Accademia cinese delle scienze, è riuscito a creare cristalli di diamante esagonale puro, di circa 100 micrometri di diametro (equivalenti allo spessore di un capello umano).

Il primo diamante esagonale fu scoperto nel 1967 nel meteorite Canyon Diablo, caduto in Arizona 50.000 anni fa. Si ritiene che si sia formato dalla grafite sottoposta a calore e pressione estremi a seguito dell'impatto con la Terra.

Nella loro pubblicazione su Nature, il team di scienziati ha affermato di aver utilizzato grafite monocristallina ultrapura per ridurre al minimo le impurità, applicando poi alta pressione e temperatura in condizioni "quasi isotrope", ovvero con una pressione uniforme in tutte le direzioni.

Durante questo processo, gli scienziati utilizzano anche raggi X in situ per osservare i cambiamenti strutturali in tempo reale, regolando così le condizioni per dare priorità alla formazione di diamanti esagonali.

Questo successo è considerato la prima prova diretta e inequivocabile dell'esistenza di diamanti esagonali come struttura stabile e distinta, ampliando la definizione di "superduro" ben oltre i diamanti tradizionali.

Grazie alla loro elevata durezza e resistenza al calore, i diamanti esagonali sintetici possono essere impiegati nella produzione di utensili da taglio, rivestimenti resistenti all'usura e persino nell'elettronica di fascia alta, dove sono richiesti materiali con buona conduttività termica e resistenza ad ambienti ostili.

"Questo tipo di diamante esagonale sintetico promette di aprire nuove strade nello sviluppo di materiali superduri e dispositivi elettronici di fascia alta", ha affermato il professor Ho Kwang Mao dell'Accademia cinese delle scienze.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/trung-quoc-tao-ra-kim-cuong-thien-thach-sieu-cung-20250811162700281.htm