Avendo vissuto quasi un secolo, essendo nato e cresciuto in questa terra, il signor Bé è la persona più anziana del villaggio che attualmente pratica quest'arte, il che lo rende una sorta di "dizionario vivente" della lavorazione della ceramica nel villaggio.
Un tempo, i moli e le barche brulicavano di attività.
In passato, un affluente del fiume Kinh Mon arrivava fino alla porta d'ingresso di quella che ora è la casa del signor Be. Durante il periodo di massimo splendore della produzione di ceramica nel villaggio di Quao, tutte le case lungo il fiume erano dotate di forni per la ceramica. Nei momenti di maggiore attività, l'intero villaggio contava centinaia di forni in funzione tutto l'anno. Prima della costruzione delle strade, quasi tutte le transazioni avvenivano via fiume, dall'acquisto e dalla vendita di terreni e materiali, bambù e legna da ardere per i forni, fino all'esportazione di merci. Il fiume brulicava di attività sui moli e sulle imbarcazioni. Nei giorni di alta marea, le barche a vela arrivavano fino al villaggio.
Il fiume è ormai insabbiato, e il suo livello è solo leggermente superiore a quello di un argine di canale. Scavando per pochi metri lungo la riva si possono ancora rinvenire innumerevoli frammenti di ceramica: sedimenti di un antico villaggio di ceramisti accumulatisi nel corso dei secoli.
Il villaggio di Quao, precedentemente parte della comune di Phu Dien, distretto di Nam Sach, provincia di Hai Duong, è ora la frazione di Lam Xuyen, comune di An Phu, città di Hai Phong . Nell'ex provincia di Hai Duong, esistevano tre villaggi tradizionali di ceramisti: Quao e Chu Dau nell'ex distretto di Nam Sach, e l'ultimo, Cay Pottery, nella comune di Long Xuyen, ex distretto di Binh Giang. Mentre la produzione di ceramiche di Chu Dau, ritenuta perduta, è stata riportata in vita e prospera, quella di Cay Pottery è in fase di stallo e quella di Quao è quasi completamente inattiva.
Nonna Bé compie 94 anni quest'anno. Ha lavorato come domestica fin da bambina; suo padre era un sarto e sua madre una vasaia, quindi ha imparato l'arte della ceramica all'età di otto anni. In seguito, nonna Bé ha sposato il signor Nguyễn Văn Mừng, originario dello stesso villaggio. Anche i suoceri erano vasai, quindi nonna Bé è rimasta strettamente coinvolta nel mestiere fino al 1997, anno del suo pensionamento. Fu in quell'anno che anche le fornaci per la ceramica del villaggio si spensero gradualmente. Le tracce delle fornaci sono ormai scomparse; i pezzi rimasti intatti sono stati acquisiti dai musei. Pertanto, visitando oggi il villaggio di Quao, poche persone sanno che un tempo era un antico villaggio di vasai, con fornaci che ardevano luminose per centinaia di anni.
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Secondo il "Gazetteer di Hai Duong", la produzione di ceramiche nel villaggio di Quao ebbe origine intorno al XV secolo, raggiungendo il suo apice all'inizio del XIX secolo. Il detto "Riso di An Dien, denaro del villaggio di Quao" si riferisce alla prosperità che la ceramica portò al villaggio. An Dien era anche un toponimo nell'antico distretto di Nam Sach.
“Prendimi, e ti preparerò tutto / Ti comprerò due cappelli da stufa / Ti porterò un sacco di legna da ardere / Ti preparerò mille lingotti extra da usare / Dal legno di Chu al legno di Thanh Hoa…” – questi versi improvvisamente riaffiorarono nella memoria di nonna Bé. Raccontò: il legno di Chu di Bac Giang, il bambù di Thanh Hoa – questi erano i migliori combustibili per cuocere la ceramica. I “lingotti” erano blocchi di legno, il legno veniva imballato in blocchi e trasportato in barca al porto per essere venduto ai vasai. Anche l'argilla per la ceramica veniva imballata in blocchi e riportata indietro.
"Ai tempi, gli abitanti del villaggio acquistavano l'argilla da Khanh Chu, nella regione montuosa di Kinh Mon", ha continuato il signor Be. Forse i ricordi di un artigiano del villaggio di quasi cento anni fa si sono gradualmente sgretolati, perché la regione di Kinh Mon ha sempre avuto un solo toponimo chiamato Kinh Chu. Ogni imbarcazione trasportava cinque compartimenti di argilla, partendo da Kinh Mon la mattina prima e arrivando al villaggio di Quao la mattina seguente. Il proprietario della fornace mobilitava gli operai per trasportarla al cantiere. L'argilla veniva setacciata, battuta e impastata fino a diventare liscia, fine e malleabile come una caramella mou. Questo era l'unico tipo di argilla utilizzato per realizzare i migliori prodotti in ceramica del villaggio di Quao per secoli...
Il mercato di Quao è più grande del mercato distrettuale.
Si ritiene che la ceramica del villaggio di Quao abbia avuto origine all'incirca nello stesso periodo della ceramica di Cay, nel XV secolo, e circa un secolo dopo quella di Chu Dau. È l'unico tipo di ceramica non smaltata tra tutte.
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I prodotti in ceramica di Quao non sono così vari come quelli di Cay e Chu Dau, ma sono costituiti esclusivamente da oggetti di uso domestico. Si tratta di oggetti comuni come cestelli per la cottura a vapore del riso, pentole per stufati di pesce, giare per l'acqua, contenitori per la calce, bollitori, bacinelle per il bucato e mortai per schiacciare i granchi...
A quel tempo, oltre alla compravendita di prodotti agricoli, bestiame e pollame, le bancarelle più importanti del mercato di Quao erano sempre quelle delle ceramiche, che erano sempre affollate e vivaci. La maggior parte delle ceramiche veniva trasportata in altre province dalle navi mercantili, mentre il resto veniva venduto qui alla popolazione locale. Per questo motivo, il mercato di Quao era persino più grande e affollato del mercato distrettuale. Ciò dimostra che le ceramiche del villaggio di Quao erano un tempo molto apprezzate dalla gente.
La lavorazione della ceramica è un lavoro duro, e i ceramisti professionisti di Quao spesso non vivono a lungo a causa della fatica e dei problemi di salute causati dal processo di cottura. Ma nella storia, la signora Bé afferma sempre con orgoglio di aver dedicato quasi tutta la sua vita a questa ardua professione.
Avendo iniziato a lavorare la ceramica all'età di otto anni, la signora Bé si ritirò solo in età avanzata, quando le sue mani si indebolirono e la vista peggiorò. I forni per la ceramica del villaggio di Quao rimasero fuori servizio solo una volta, brevemente prima della Rivoluzione d'Agosto, a causa delle difficoltà commerciali causate dai colonialisti, ma furono immediatamente riattivati dopo la rivoluzione. Nel 1965, fu fondata la Cooperativa di Ceramiche di Phu Dien per unire gli abitanti del villaggio, ma anch'essa dovette affrontare numerose sfide. Soprattutto dopo l'avvento della ceramica in alluminio, ghisa e successivamente plastica, la produzione di ceramica domestica nel villaggio di Quao subì un declino e finì per cessare del tutto.
Nel 1945, oltre 700 persone nella regione morirono di fame e anche la famiglia della madre di Bé perse 4-5 membri. Sebbene la produzione di ceramiche non fosse redditizia e non fornisse alcun reddito extra, aiutò le famiglie del villaggio di Quao a superare quei tempi difficili...
Nonna Bé ebbe in tutto dieci figli, e ora ne sono rimasti sei. Alcuni di loro provarono a cimentarsi con la ceramica, ma nessuno ne era appassionato. Nel villaggio di Quao, nonna Bé è ancora la persona più anziana ad aver mai lavorato la ceramica. Perciò, le storie sul processo di lavorazione della ceramica e le vivaci scene dell'antico e fiorente villaggio dei ceramisti svaniranno gradualmente...
TIEN HUYFonte: https://baohaiphong.vn/tu-dien-song-ve-gom-co-lang-quao-544651.html
