Il futuro del conflitto in Ucraina dopo la caduta di Avdeevka.

Avdeevka potrebbe servire da trampolino di lancio per la Russia per una serie di attacchi contro le posizioni fortificate ucraine, ottenendo infine il controllo completo della provincia di Donetsk e di altre città.

Il 17 febbraio le forze russe hanno annunciato di aver preso il pieno controllo di Avdeevka, una roccaforte strategica nella provincia di Donetsk, che stavano attaccando dall'ottobre del 2023. Si tratta della più grande vittoria conseguita dall'esercito russo da quando ha preso il controllo della città di Bakhmut nel maggio del 2023.

Si prevede che questa vittoria rafforzerà significativamente il morale russo, proprio alla vigilia del secondo anniversario dell'inizio delle ostilità in Ucraina, il 24 febbraio. Potrebbe inoltre rappresentare uno sviluppo cruciale, contribuendo a un cambiamento nelle dinamiche del campo di battaglia, dato che l'esercito ucraino è sempre più indebolito in termini di uomini e mezzi, il che lo costringe ad adottare una posizione difensiva su tutti i fronti.

Avdeevka, una città che prima dello scoppio delle ostilità contava oltre 30.000 abitanti, si trova a circa 24 km da Donetsk, capoluogo dell'omonima provincia controllata dalla Russia. Nel 2014, le forze separatiste sostenute dalla Russia hanno attaccato Avdeevka e ne hanno brevemente preso il controllo.

Dopo la riconquista della città da parte delle forze ucraine, Avdeevka fu trasformata in una roccaforte con numerose strutture fortificate per contrastare le forze separatiste. In seguito allo scoppio del conflitto tra Russia e Ucraina, Avdeevka divenne uno degli obiettivi principali di Mosca.

Mosca ha lanciato una massiccia offensiva su Avdeevka alla fine dello scorso anno, dopo il fallimento della controffensiva su larga scala di Kiev. Dopo oltre tre mesi di combattimenti ininterrotti, la popolazione di Avdeevka si è ridotta a circa 1.000 persone, che vivono per lo più in tunnel sotterranei, secondo quanto riferito dalle autorità cittadine.

"Avdeevka è la zona operativa strategica più solida che l'Ucraina abbia predisposto per una difesa a lungo termine nella regione del Donbass. Le posizioni lì presenti sono state continuamente rafforzate negli ultimi 10 anni e i leader ucraini ritengono che la Russia subirebbe pesanti perdite in caso di un'offensiva prolungata", ha dichiarato l'analista russo Kirill Strelnikov il 18 febbraio.

La città riveste un'importanza logistica e strategica significativa per la Russia. Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che la conquista di Avdeevka allontanerebbe ulteriormente le linee del fronte da Donetsk, rendendo più difficile per le forze ucraine condurre incursioni e contrattacchi per riconquistare l'area.

"La linea del fronte si sposterà di 10-15 km verso ovest e le unità ucraine dovranno abbandonare diversi villaggi vicini per evitare il rischio di essere accerchiate. La Russia potrebbe riattivare l'importante linea ferroviaria tra la città di Yasinovataya e la capitale Donetsk, nonché costruire importanti punti di supporto lungo la tratta Volnovakha - Donetsk - Debaltsevo", ha affermato Strelnikov.

Mykhailo Podolyak, consigliere del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, ha riconosciuto la scorsa settimana che Avdeevka non ha solo un significato simbolico, ma riveste anche un ruolo strategico cruciale nella situazione nella provincia di Donetsk. "Il nemico sarà in grado di stabilire un corridoio logistico verso un'ampia area della linea del fronte", ha affermato, descrivendo lo scenario successivo alla conquista della città da parte della Russia.

La fine della battaglia di Avdeevka ha inoltre liberato un gran numero di truppe e attrezzature russe, che potranno così prepararsi per le battaglie successive. Gli analisti russi ritengono che questa città diventerà un importante punto di partenza per l'avanzata russa verso ovest, nella provincia di Donetsk, poiché l'esercito ucraino non possiede una linea difensiva di dimensioni paragonabili alla roccaforte di Avdeevka.

Il 15 febbraio, l'artiglieria missilistica russa ha colpito obiettivi ucraini nella zona di Lyman. Foto: RIA Novosti

Nel corso di una conferenza stampa al Pentagono del 16 febbraio, un alto funzionario della difesa statunitense ha avvertito che diverse città ucraine lungo la linea del fronte potrebbero subire la stessa sorte di Avdeevka se il Congresso americano non approverà rapidamente oltre 60 miliardi di dollari di aiuti per Kiev. "Senza ulteriori finanziamenti, i soldati ucraini in molte aree rimarranno senza munizioni e rifornimenti", ha affermato il funzionario.

Numerosi segnali indicano che la Russia sta sfruttando la vittoria di Avdeevka per intensificare altre offensive, approfittando del caos che regna tra le forze ucraine a seguito del cambio di comando e del rischio di rimanere senza rifornimenti di armi occidentali.

Il portavoce militare ucraino Dmytro Lykhoviy ha annunciato la sera del 18 febbraio che le unità russe stavano avanzando verso ovest da Avdeevka, concentrandosi sul villaggio di Lastochkyne, a 2 km dalla città, nel tentativo di ottenere un ulteriore vantaggio.

Anche nella zona di Lyman-Kupyansk sono in corso intensi combattimenti, ha dichiarato Ivan Tymochko, presidente del Consiglio di riserva dell'esercito ucraino. Si tratta di due città strategicamente importanti nelle province di Donetsk e Kharkiv, che le forze russe hanno dovuto abbandonare dopo la fulminea controffensiva dell'esercito ucraino nel settembre 2022.

"La Russia potrebbe aver scoperto un punto debole nel nemico dopo la conquista di Avdeevka. Le unità d'élite dell'esercito ucraino sono esauste dopo due anni di combattimenti e il Paese ha appena cambiato il suo comandante militare, mentre le forze in prima linea sono a corto di munizioni e costantemente sotto attacco aereo con bombe guidate", ha scritto Tim Lister sulla CNN .

Zone critiche di scontri nella regione del Donbass e nella provincia di Kharkiv. Grafica: RYV

Le forze russe potrebbero anche schierare alcune unità provenienti da Avdeevka per rinforzare l'offensiva alla periferia di Maryinka, una roccaforte chiave che Kiev ha abbandonato nel dicembre 2023. Anche Ugledar, una fortezza cruciale nella linea difensiva ucraina a sud-ovest di Donetsk, è sottoposta a crescenti pressioni.

Il prossimo obiettivo di Mosca è probabilmente la città di Chasov Yar, situata sulle alture a ovest di Bakhmut. Questa era la base operativa delle brigate ucraine che hanno rinforzato Bakhmut all'inizio dello scorso anno, minacciando potenzialmente città chiave controllate da Kiev, tra cui Kramatorsk e Konstantinovka.

L'Ucraina controlla ancora quasi metà della provincia di Donetsk e sta cercando di costruire un nuovo sistema difensivo sulle alture a nord di Avdeevka per contenere il nemico. "Le forze russe potrebbero consolidare le loro posizioni e non affrettarsi ad attaccare questa linea, ma sono comunque in grado di conquistare diversi altri villaggi alla periferia della città", ha osservato Lister.

Vu Anh (secondo RIA Novosti, CNN )

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