Vietnam contro Giappone: la sfida definitiva nella giornata inaugurale della Coppa d'Asia.

Qatar e Vietnam si apprestano ad affrontare una partita potenzialmente difficile allo stadio Al Thumama contro il Giappone, la squadra numero uno in Asia, attualmente in una forma strepitosa.

Il Giappone è stato in forma smagliante nell'ultimo anno, vincendo tutte le 10 partite più recenti, segnando 40 gol e subendone solo cinque. Da quando l'allenatore Hajime Moriyasu ha assunto la guida della nazionale nel 2018, lo stile di gioco del Giappone si è affinato sempre di più, con un ritmo che l'allenatore della Thailandia, Masatada Ishii, ha descritto come "vertiginosamente veloce da vedere dal vivo, persino più veloce che in televisione".

Nguyen Quang Hai (a destra) si scontra con Wataru Endo (a sinistra) durante la sconfitta per 0-1 del Vietnam contro il Giappone nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2019. Foto: Hieu Luong — Nguyen Quang Hai (a destra) si scontra con Wataru Endo (a sinistra) durante la sconfitta per 0-1 del Vietnam contro il Giappone nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2019. Foto: *Hieu Luong*

Questa volta il Giappone si presenta in Qatar con l'obiettivo di conquistare il suo quinto titolo di Coppa d'Asia. La serietà della squadra è evidente nella convocazione di giocatori di punta che militano attualmente in Europa, come Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu e Wataru Endo. Persino l'inclusione di Kaoru Mitoma, infortunato, riflette la pianificazione strategica e la fiducia dei "Guerrieri Samurai" nelle proprie capacità. Sulla base di questa forma e della forza della rosa, tutte le statistiche e le testate giornalistiche internazionali indicano il Giappone come favorito per la vittoria finale.

Nonostante la fiducia riposta in loro, Moriyasu e la sua squadra restano estremamente vigili in vista della partita d'esordio contro il Vietnam. Tutta la squadra è consapevole delle difficoltà incontrate contro il Vietnam negli ultimi cinque anni, avendo ottenuto solo una vittoria di misura per 1-0 nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2019, seguita da altre due vittorie per 1-0 e un pareggio per 1-1 nel terzo turno delle qualificazioni ai Mondiali del 2022. Takumi Minamino teme una possibile sorpresa, simile alla rimonta del Giappone contro la Germania nella partita d'esordio ai Mondiali del 2022. L'allenatore Moriyasu considera l'arrivo del tecnico Philippe Troussier – una figura con una profonda conoscenza del calcio giapponese – l'arma più pericolosa degli avversari.

La conoscenza e l'esperienza del tecnico francese riguardo al Giappone sono viste come una rara nota positiva per il Vietnam, in mezzo alle difficoltà che lo circondano, con numerosi giocatori di qualità ed esperienza assenti per infortunio. Rispetto all'incontro nella Coppa d'Asia del 2019, mentre la nazionale giapponese è diventata più forte e stabile, la "generazione d'oro" del calcio vietnamita è in declino, creando notevoli disagi e costringendo il tecnico a riporre maggiore fiducia nei giocatori più giovani.

Nonostante il crescente divario di livello tecnico, il signor Troussier crede ancora che il Vietnam possa riservare una sorpresa, e anche se non riuscisse a conquistare punti, una sconfitta di misura sarebbe comunque considerata un successo. Il Vietnam sa che un singolo gol o un cartellino giallo possono decidere la sua qualificazione. Gli ottavi di finale non solo riuniscono le prime due squadre di ogni girone, ma offrono anche un posto alle quattro migliori terze classificate.

Nguyen Thanh Binh (maglia bianca, a sinistra) ha segnato il gol del vantaggio con un colpo di testa nel pareggio per 1-1 tra Vietnam e Giappone allo stadio di Saitama nel marzo 2021, partita conclusiva del terzo turno delle qualificazioni ai Mondiali del 2022. Foto: AFP — Nguyen Thanh Binh (maglia bianca, a sinistra) ha segnato il gol del vantaggio con un colpo di testa nel pareggio per 1-1 tra Vietnam e Giappone allo stadio di Saitama nel marzo 2021, partita conclusiva del terzo turno delle qualificazioni ai Mondiali del 2022. Foto: *AFP*

Come ha affermato l'allenatore Troussier nella conferenza stampa pre-partita, tutti i giocatori erano consapevoli che una sconfitta contro il Giappone era normale, ma il percorso non era ancora finito, dato che li attendevano ancora le partite contro Indonesia e Iraq. Il difensore centrale Bui Hoang Viet Anh e il capitano Do Hung Dung avevano ben chiari gli obiettivi di ogni partita della fase a gironi e hanno dichiarato: "Il Vietnam non è venuto in Qatar per turismo ".

Il Vietnam ha chiaramente avvertito l'immensa pressione di affrontare un avversario di alto livello, in un'amichevole contro la Corea del Sud nell'ottobre del 2023, persa per 0-6. All'epoca, l'allenatore Troussier voleva che i giocatori considerassero la partita contro le stelle più brillanti dell'Asia come "un regalo". Oggi, invece, la squadra si appresta ad affrontare una battaglia senza quartiere contro il Giappone, la squadra con la rosa più ricca di stelle del continente.

Hieu Luong

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