

La casa del signor Duy si trova in periferia. Sua moglie lavora come sarta nella loro città natale, mentre lui lavora come guardia giurata in città perché soffre di mal di schiena e non può più lavorare nei campi sotto il sole cocente. La coppia divide i propri guadagni a metà: una metà serve per le tasse universitarie, pari a 40 milioni di dong all'anno, e l'altra metà per il riso e le bollette. In un'età in cui molte persone restano a casa ad accudire i nipoti, il signor Duy continua a lottare con le lunghe notti insonni, preoccupato di come arrivare a fine mese.
Il professor associato Dr. Tran Van Hai, di un anno più giovane del signor Duy ed ex capo del Dipartimento di Scienze Gestionali presso l'Università di Scienze Sociali e Umanistiche (Università Nazionale del Vietnam, Hanoi), continua a insegnare ogni giorno nonostante sia in pensione da due anni. Tuttavia, il signor Hai non è tornato al lavoro per difficoltà economiche , bensì perché teme di invecchiare troppo presto. "Se non lavoro, temo che il mio corpo si indebolisca e che le mie capacità intellettuali declinino gradualmente. A guardare l'atmosfera dell'università, mi sento più giovane", ha detto sorridendo.
Che siano spinti da necessità economiche o dal desiderio di non essere dimenticati, gli anziani vietnamiti sono sempre più presenti nel mondo del lavoro. Ma, cosa ancora più importante, questa presenza preannuncia una tempesta di grandi proporzioni: la popolazione vietnamita sta invecchiando a un ritmo al quale l'economia non si è ancora adattata.
Al 27 settembre 2025, il Vietnam contava 16,5 milioni di persone di età pari o superiore a 60 anni, corrispondenti al 16% della popolazione. Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione (UNFPA), il Vietnam è entrato ufficialmente nella fase di invecchiamento della popolazione nel 2011 e si prevede che diventerà una "società che invecchia" entro 11 anni, ovvero entro il 2036, quando questo tasso raggiungerà il 20%.
Secondo l'UNFPA e la Banca Mondiale , il Vietnam è tra i paesi con la popolazione che invecchia più rapidamente al mondo. Mentre in Francia ci sono voluti 115 anni e in Svezia 85 anni perché la percentuale di persone di età pari o superiore a 65 anni aumentasse dal 7% al 14%, al Vietnam sono bastati solo circa 25 anni per completare questa transizione, un ritmo paragonabile a quello di Giappone e Thailandia.
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In un contesto di rapido invecchiamento della popolazione, il Vietnam è uscito solo di recente dal gruppo dei paesi a reddito medio-basso. Entro il 2025, si prevede che il reddito pro capite raggiungerà solo circa 4.900 dollari USA – la fase iniziale del reddito medio-alto e ancora considerevolmente distante dalla soglia dell'alto reddito (circa 13.845 dollari USA all'anno). Nel frattempo, il Vietnam punta a diventare un paese sviluppato ad alto reddito entro il 2045, tra 20 anni. La sfida di "invecchiare prima di diventare ricchi" diventa quindi una questione centrale per la crescita economica e il benessere sociale nei prossimi decenni.
Secondo gli esperti, se il Vietnam non svilupperà presto politiche solide e a lungo termine, pagherà il prezzo di questo ritardo. E i segnali d'allarme sono già molto chiari.
Attualmente, quasi il 99% degli anziani si affida alle cure familiari, mentre il modello di famiglia nucleare (due generazioni) sta diventando sempre più diffuso. I figli lavorano, si prendono cura dei fratelli più piccoli e si fanno carico anche dell'assistenza ai genitori anziani: una situazione che può facilmente portare all'esaurimento finanziario dell'intera famiglia. Nel frattempo, un sistema di assistenza professionale per gli anziani è praticamente inesistente, dai centri diurni e dai servizi di ricovero alle strutture di assistenza a lungo termine.
Le pressioni economiche stanno anche mettendo in luce la più grande lacuna del sistema di sicurezza sociale. Solo circa un quarto degli anziani in Vietnam ha diritto a una pensione o a sussidi, il che significa che la maggior parte dei restanti tre quarti degli anziani è costretta a fare affidamento su scarsi risparmi o sul sostegno finanziario dei figli. Casi come quello del signor Duy non sono rari: vecchiaia, malattia, assenza di pensione e la necessità di lavorare per sbarcare il lunario in un contesto economico difficile, con costi della vita elevati, pressione lavorativa e responsabilità quotidiane di assistenza.
In realtà, il Vietnam si sta rapidamente avvicinando al punto in cui "la popolazione invecchia prima di arricchirsi". L'invecchiamento della popolazione è rapido, ma il sistema di sicurezza sociale e l'economia non sono ancora cresciuti a sufficienza per sostenere gli anziani. Poiché il peso dell'assistenza e delle spese ricade sulle giovani famiglie, il Vietnam si trova ad affrontare non solo la sfida della sicurezza sociale, ma anche il rischio di perdere slancio nello sviluppo futuro.

L'invecchiamento della popolazione non è un problema solo per gli anziani, ma anche per i giovani.
La signora Han (34 anni, Hanoi ), dentista, ha già una figlia. Sebbene desideri una famiglia più numerosa, non ha ancora preso in considerazione l'idea di avere un secondo figlio. Il suo lavoro richiede un costante aggiornamento professionale e, in caso di gravidanza, dovrebbe assentarsi dal lavoro per almeno nove mesi. Sia la sua famiglia che quella del marito lavorano in ambito medico, il che rende difficile trovare aiuto per la cura dei figli. Anche assumere una tata è problematico, a causa di preoccupazioni relative alla sicurezza e alla potenziale incompatibilità con i metodi educativi. I bambini piccoli si ammalano spesso e per lei è quasi impossibile prendersi un lungo periodo di congedo dal lavoro.
In un altro punto di vista sulla vita urbana giovanile, My Anh (29 anni) e il suo ragazzo stanno insieme da sei anni ma non hanno mai preso in considerazione il matrimonio o l'avere figli. Non per motivi economici o di salute, ma perché lei crede che il matrimonio non sia un percorso "obbligatorio" verso la felicità. Avendo vissuto in passato una famiglia disgregata, crede che l'amore si rafforzi con l'impegno, non necessariamente con un matrimonio.
Non è raro che i giovani, soprattutto nelle aree urbane, si sposino più tardi, o addirittura evitino del tutto il matrimonio e siano restii ad avere figli, come Han o My Anh. Questo è uno dei motivi principali per cui il tasso di fertilità delle donne vietnamite è diminuito rapidamente dal 2023, scendendo al di sotto del livello di sostituzione (2,1 figli per donna).
Nel 2023, il tasso di fertilità medio del Vietnam era di 1,96 figli per donna, cifra ulteriormente diminuita a 1,91 figli per donna nel 2024, inferiore alla media dei paesi del Sud-est asiatico (2 figli per donna) e superiore solo a quella di quattro paesi della regione: Brunei (1,8 figli per donna), Malesia (1,6 figli), Thailandia e Singapore (1 figlio per donna).
Con il continuo calo dei tassi di natalità, la percentuale di bambini sotto i 15 anni diminuirà, mentre quella degli anziani aumenterà, determinando uno squilibrio nella struttura demografica e una più rapida fine del dividendo demografico. Inoltre, se i tassi di natalità di sostituzione non verranno mantenuti, si prevede che il tasso di crescita demografica continuerà a diminuire e raggiungerà uno stato di "stagnazione" tra il 2064 e il 2069.
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Dopo decenni di applicazione di una politica di controllo delle nascite basata sul regolamento che imponeva a ogni coppia di avere al massimo 1 o 2 figli, solo negli ultimi anni si è iniziato a prestare attenzione al mantenimento del tasso di natalità di sostituzione. Nel progetto di legge sulla popolazione attualmente in discussione presso l'Assemblea Nazionale, il Ministero della Salute propone diverse politiche volte a preservare tale tasso, come ad esempio una strategia per contrastare l'invecchiamento della popolazione. Le donne che partoriscono un secondo figlio beneficeranno di un mese di congedo di maternità aggiuntivo, mentre gli uomini riceveranno cinque giorni di congedo extra in caso di parto della moglie.
La legge prevede inoltre un sostegno finanziario di circa 2 milioni di VND per le donne appartenenti a minoranze etniche, per le donne che hanno partorito due figli prima dei 35 anni e per le località con bassi tassi di natalità. Inoltre, le donne che hanno partorito due figli o gli uomini che si prendono cura di due figli in caso di vedovanza o remissione del tetto coniugale avranno la priorità nell'acquisto o nell'affitto di alloggi sociali, secondo le normative vigenti.
Sebbene il Ministro della Salute Dao Hong Lan abbia affermato che molti aspetti, in particolare le risorse, siano stati presi in considerazione, numerosi deputati dell'Assemblea Nazionale hanno sostenuto che le politiche proposte non fossero sufficientemente incisive e non fossero realizzabili. Il professor Nguyen Thien Nhan (deputato dell'Assemblea Nazionale di Ho Chi Minh City) ha dichiarato che le soluzioni proposte nel progetto di legge non sono sufficienti a garantire il mantenimento stabile del tasso di fertilità di sostituzione del Vietnam.
Il signor Nhan ha calcolato che, secondo la proposta del Ministero della Salute, una donna che partorisce riceverebbe un sostegno economico di 9-13 milioni di VND per ogni figlio. Tuttavia, crescere un figlio dalla nascita fino all'età adulta (18 anni) richiede almeno 900 milioni di VND. Pertanto, il sostegno massimo per le donne che partoriscono, come indicato nella bozza, rappresenta solo l'1-1,5% del costo totale per crescere un figlio.
"Il governo giapponese ha sovvenzionato il 22% dei costi per crescere un figlio, ma non è riuscito a mantenere il tasso di natalità di sostituzione. Se sovvenzioniamo l'1-1,5% e lo consideriamo un successo, mantenere stabilmente quel tasso di natalità, a mio avviso, è ben lontano dalla realtà", ha affermato il signor Nhan all'Assemblea nazionale il 10 novembre durante la discussione sulla bozza della Legge sulla popolazione.
Secondo il signor Nhan, una semplice verità, spesso trascurata da governi e sindacati, è la necessità di modificare le politiche salariali. Il salario minimo deve essere sufficiente a sostenere i lavoratori e a garantire un'istruzione adeguata a un figlio fino all'età di 18 anni, consentendo così la possibilità di avere un figlio, o che entrambi i genitori lavorino per mantenerne due. Se questo requisito non viene soddisfatto, il tasso di natalità del paese non raggiungerà mai e non si manterrà mai al livello di sostituzione.
Secondo gli esperti, un salario minimo sufficiente a vivere e a crescere due figli, come proposto dal signor Nguyen Thien Nhan, può essere una condizione necessaria, ma non sufficiente.
La dottoressa Pham Thi Lan (responsabile dello sviluppo demografico presso l'UNFPA) ha affermato che le politiche incentrate sul sostegno finanziario per incentivare le nascite saranno inefficaci se non affronteranno le cause profonde del problema, al fine di risolverlo in modo esaustivo. Sebbene i fattori economici siano la causa principale, le decisioni di avere figli sono influenzate anche da molti altri fattori, tra cui le preoccupazioni relative all'interruzione della carriera, la mancanza di servizi di assistenza all'infanzia, le condizioni di vita e persino i cambiamenti nelle opinioni delle giovani generazioni su matrimonio e famiglia, come nei casi di Han e My Anh menzionati in precedenza.
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Inoltre, secondo la dottoressa Pham Thi Lan, fornire sostegno finanziario in aree con bassi tassi di natalità potrebbe esacerbare le disuguaglianze, poiché si tratta principalmente di regioni economicamente più prospere. Allo stesso tempo, le politiche che promuovono le nascite tra le minoranze etniche, dove i tassi di natalità sono già molto elevati – persino il doppio del tasso di sostituzione – aggraveranno gravi problemi sanitari e sociali come gli alti tassi di parti a domicilio, matrimoni tra consanguinei, matrimoni precoci e alti tassi di mortalità infantile.
Inoltre, l'estensione del congedo di maternità per le donne che partoriscono un secondo figlio rischia di creare disuguaglianze, poiché il 60% delle donne che lavorano nel settore informale (lavori non retribuiti senza assicurazione o benefit) non beneficerebbe di questa politica...
Ma anche un approccio più completo e coordinato al problema non garantisce il mantenimento di livelli di fertilità di sostituzione. Infatti, nonostante la spesa di miliardi di dollari in pacchetti di sostegno finanziario per incentivare le nascite, nessun Paese è ancora riuscito a riportare il proprio tasso di fertilità al livello di sostituzione, secondo gli esperti dell'UNFPA.
La Corea del Sud è l'esempio più lampante dei limiti delle politiche pronataliste. Dal 2018 ad oggi, il Paese ha registrato un tasso di natalità inferiore a 1 per sette anni consecutivi, il più basso al mondo. Nonostante il governo abbia speso decine di miliardi di dollari in pacchetti di sostegno alla natalità, all'edilizia abitativa, agli aiuti finanziari e al benessere familiare, il tasso di natalità non si è ripreso. Secondo il professor Giang Thanh Long (Università Nazionale di Economia), il sostegno finanziario risolve solo parzialmente il problema della promozione della natalità, poiché esistono molte altre sfide legate all'occupazione, alla stabilità del reddito e al peso della cura dei figli piccoli e dei genitori anziani, soprattutto per le donne.
Anche se i governi identificassero correttamente i "colli di bottiglia" ed espandessero le politiche con un maggiore sostegno, le politiche pronataliste possono solo contribuire a rallentare il declino, non a ripristinare i tassi di fertilità precedenti. Secondo il professor Long, il Giappone, pur non essendo riuscito a riportare il suo tasso di fertilità ai livelli precedenti, ha mantenuto un tasso di fecondità totale (TFR) stabile di circa 1,1-1,2 figli per donna nell'ultimo decennio.

Anziché concentrarsi sul riportare i tassi di fertilità al livello di sostituzione attraverso politiche pronataliste, molti esperti sostengono che sia necessaria una strategia di adattamento proattiva per trasformare l'invecchiamento della popolazione in un'opportunità anziché in un onere.
Il progetto di legge sulla popolazione attualmente in discussione presso l'Assemblea nazionale dedica un capitolo, suddiviso in tre articoli, alle politiche di adattamento all'invecchiamento della popolazione, tra cui i servizi di supporto, l'assistenza agli anziani a domicilio e nella comunità, nonché lo sviluppo di risorse umane dedicate alla cura degli anziani. Le autorità provinciali forniranno inoltre un sostegno finanziario per l'acquisto della tessera sanitaria per gli anziani che ne siano sprovvisti.
Molti deputati dell'Assemblea nazionale hanno condiviso l'opinione che i regolamenti, così come sono stati redatti, siano "troppo inadeguati" e "non innovativi" rispetto alle problematiche legate all'adattamento a una popolazione che invecchia.
Con 14 milioni di anziani che necessitano di cure mediche regolari e il 99% dei quali assistiti a domicilio, il bisogno di servizi di supporto e cura per gli anziani è enorme. Tuttavia, un sistema di assistenza professionale per questa fascia di popolazione è pressoché inesistente. Nel 2024, il Vietnam contava poco più di 400 centri per anziani, che assistevano circa 11.000 persone – un numero esiguo rispetto agli attuali 16,5 milioni di anziani del Paese.
Perché i centri per anziani faticano a sopravvivere nonostante l'urgente e significativo bisogno? La vicepresidente della Commissione per le petizioni dei cittadini e la supervisione dell'Assemblea nazionale, Tran Thi Nhi Ha, spiega che il Vietnam non dispone del supporto necessario in termini di risorse, terreni e politiche affinché questi modelli abbiano successo. Secondo la signora Ha, questa lacuna deve essere colmata da una legge sulla popolazione. Le norme generali sul sostegno e l'assistenza agli anziani, così come delineate nella bozza, sono insufficienti.
La dottoressa Pham Thi Lan sostiene che, nonostante le normative, l'assistenza agli anziani è attualmente troppo focalizzata sulle cure mediche e non abbastanza sulla salute olistica. Allo stesso modo, lo sviluppo delle risorse umane per l'assistenza agli anziani si concentra solo sul personale medico geriatrico, trascurando altre categorie di pazienti.
In realtà, il rapido invecchiamento della popolazione rappresenta una sfida importante per molti paesi, ma apre anche nuove opportunità di sviluppo economico, note come "silver economy" (o "economia degli anziani"), un'economia che si rivolge alle esigenze sempre più diversificate degli anziani.
Secondo il professor Giang Thanh Long, nell'"economia d'argento" gli anziani sono al contempo consumatori e produttori, e non esiste settore che non ne sia caratterizzato. L'importante è comprendere correttamente le esigenze di mercato degli anziani e la loro capacità di spesa.

Si prevede che il mercato dell'assistenza agli anziani in Vietnam raggiungerà i 4,79 miliardi di dollari entro il 2031, più del doppio rispetto ai 2,21 miliardi di dollari del 2023.
Si stima che nel 2020 il fatturato derivante da beni e servizi legati alla "silver economy" a livello globale abbia raggiunto circa 15 trilioni di dollari e si prevede che aumenterà a 30,6 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. Se considerata separatamente, la "silver economy" sarebbe la terza economia più grande al mondo, dopo Stati Uniti e Cina. In Vietnam, secondo una ricerca di Data Bridge Market Research (2024), si prevede che il solo mercato dell'assistenza agli anziani raggiungerà i 4,79 miliardi di dollari entro il 2031, più del doppio rispetto ai 2,21 miliardi di dollari del 2023.
Secondo Truong Xuan Cu, vicepresidente permanente del Comitato centrale dell'Associazione vietnamita degli anziani, il "potere intellettuale della terza età" è parte integrante dell'"economia dell'argento". Egli ritiene che, oltre a prendersi cura degli anziani, sia necessario valorizzarli come risorsa umana e contributore all'economia.
Il signor Cu ha affermato che, su 16,5 milioni di anziani (oltre i 60 anni), circa 7 milioni sono ancora attivi nel mondo del lavoro e partecipano alla produzione; 400.000 sono ancora imprenditori, proprietari di fabbriche o soci di cooperative. "Il loro contributo all'economia è estremamente significativo", ha dichiarato il signor Cu, sottolineando l'assoluta necessità di politiche volte a promuovere il ruolo degli anziani in una popolazione che invecchia.
La signora Tran Thi Nhi Ha ha suggerito che le persone anziane dovrebbero essere riconosciute come una risorsa umana di alta qualità, dotata di competenze ed esperienza lavorativa. Se godono di buona salute e desiderano lavorare, possono assolutamente continuare a partecipare al mercato del lavoro. Ha proposto di aggiungere una disposizione al progetto di legge sulle politiche occupazionali per gli anziani, specificando le condizioni in base alle quali le persone anziane possono prolungare il proprio orario di lavoro presso il proprio datore di lavoro anche dopo aver raggiunto l'età pensionabile, se lo desiderano.
Per garantire un'occupazione adeguata ai lavoratori anziani, il professor Giang Thanh Long ritiene che le politiche e i programmi per il mercato del lavoro dedicati agli anziani debbano essere coordinati. Raccomanda di prendere spunto dalle politiche thailandesi in materia di riqualificazione o aggiornamento delle competenze, al fine di consentire agli anziani di soddisfare le esigenze del mercato, e persino di sostenerli nell'avvio di attività imprenditoriali in settori in linea con la loro esperienza e le loro competenze. È necessario creare centri per l'impiego che mettano in stretto contatto gli anziani in cerca di lavoro con le aziende che offrono opportunità di impiego.
Ciò include anche politiche e sanzioni specifiche per combattere la discriminazione basata sull'età nel mercato del lavoro, nonché meccanismi di ispezione e monitoraggio per garantire che le imprese assumano lavoratori più anziani per le posizioni e le condizioni di lavoro adeguate.

L'invecchiamento della popolazione non è una minaccia, ma un processo "irreversibile" intrinseco allo sviluppo di una società. Pertanto, secondo il professor Giang Thanh Long, il problema attuale non riguarda una popolazione anziana "triste".
Da qui al 2036, il Vietnam ha ancora 11 anni di dividendo demografico. Dopo 20 anni di ricerca sull'invecchiamento della popolazione, il signor Long ha affermato che si tratta di una "finestra di opportunità" breve ma cruciale, che impone al Vietnam di implementare una serie completa di soluzioni per trasformare il suo vantaggio demografico in una forza trainante per lo sviluppo sostenibile, prima di entrare in una fase di invecchiamento profondo.
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Dal punto di vista economico, il Vietnam deve ridefinire il proprio modello di crescita, orientandolo verso un modello che si basi maggiormente sulla produttività e sulla qualità del lavoro piuttosto che sulla manodopera a basso costo. L'applicazione della tecnologia, la trasformazione digitale e la formazione di risorse umane altamente qualificate devono essere considerate priorità urgenti.
"Questo è l'unico modo per utilizzare efficacemente la forza lavoro giovanile e al contempo creare le basi per una maggiore competitività man mano che la popolazione entra in una fase di invecchiamento", ha affermato il professor Long.
Per quanto riguarda la sicurezza sociale, il sistema attuale deve essere ampliato e rafforzato per includere più fasce di popolazione, in particolare i lavoratori informali, ovvero coloro che corrono un rischio molto elevato di non avere una pensione in età avanzata.
Il professor Long ha inoltre raccomandato di valutare e implementare un modello di assicurazione per l'assistenza a lungo termine simile a quelli in vigore in Giappone e Corea del Sud, al fine di ridurre l'onere finanziario derivante dall'assistenza agli anziani, in un contesto di crescente numero di persone che necessitano di cure e di aumento del loro fabbisogno.
"In definitiva, un fondamento cruciale è la creazione di buone opportunità di lavoro, in modo che i giovani possano accumulare risorse finanziarie", ha sottolineato il signor Long. "Quando i lavoratori hanno redditi stabili e risparmi sufficienti, saranno meno dipendenti dal sostegno statale in età avanzata, e questo ridurrà la pressione sul sistema di sicurezza sociale in futuro. Non si tratta solo di una politica economica, ma anche di un investimento a lungo termine nell'autosufficienza di ogni cittadino, in un Vietnam che si avvia verso una società che invecchia", ha analizzato il professor Long.
Secondo l'UNFPA, oltre a sfruttare la restante "finestra di opportunità" del dividendo demografico, è necessario progettare e attuare oggi una strategia proattiva per adattarsi all'invecchiamento della popolazione in modo integrato e interdisciplinare, collegando i sistemi sanitario, sociale ed economico, per garantire che il Vietnam possa adattarsi in modo efficace ed equo alla transizione demografica.
Una pianificazione coordinata tra ministeri, settori e livelli di governo svolgerà un ruolo cruciale nel rafforzare la resilienza e garantire il benessere delle generazioni di anziani, sia attuali che future. Nessuna politica è più efficace del cambiamento delle percezioni sociali, quando ogni individuo si prepara proattivamente alla vecchiaia fin dalla giovane età. Un approccio che coinvolga l'intera società per adattarsi all'invecchiamento della popolazione è essenziale per garantire che ogni cittadino vietnamita possa godere di una vecchiaia sana, felice e dignitosa.
"Per affrontare la fase di invecchiamento della popolazione, dobbiamo preparare in modo proattivo le basi politiche, i servizi e il sistema di sicurezza sociale, al fine di sfruttare appieno il dividendo demografico rimanente e, al contempo, prepararci all'invecchiamento della popolazione, puntando alla salute e al dinamismo di tutti i suoi membri. Una volta che avremo una popolazione sana, istruita e qualificata, il Vietnam potrà contare su un forte impulso per una crescita e uno sviluppo economico elevati in futuro", ha affermato il professor Giang Thanh Long.
*I nomi di alcuni personaggi della storia sono stati modificati.
* Questo articolo utilizza dati provenienti da rapporti dell'UNFPA, della Banca Mondiale e dell'Ufficio Generale di Statistica (Ministero delle Finanze).
Thanhnien.vn
Fonte: https://thanhnien.vn/viet-nam-truoc-noi-lo-chua-giau-da-gia-185251207163708518.htm
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