La vitamina C potrebbe uccidere le cellule tumorali in un modo inaspettato.

Sebbene non sostituisca ancora le terapie standard, numerosi studi recenti suggeriscono che la vitamina C somministrata per via endovenosa potrebbe contribuire a uccidere le cellule tumorali e a migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Un tempo considerata " pseudoscientifica ", la terapia con alte dosi di vitamina C per il trattamento del cancro viene ora rivalutata dai ricercatori dopo decenni di dibattito. (Immagine: SciTechDaily.com)

Pochi scienziati hanno lasciato un segno così profondo nella chimica moderna come Linus Pauling. Questo scienziato americano, due volte premio Nobel, ha contribuito a chiarire la natura dei legami chimici e la struttura delle proteine, scoperte che hanno gettato le basi della biologia e della medicina moderne.

Tuttavia, verso la fine della sua carriera, il suo nome venne associato a un'idea controversa: l'utilizzo di dosi estremamente elevate di vitamina C per curare il cancro.

Lo scienziato Linus Pauling, due volte premio Nobel. Foto: Oregon State University/Wikimedia Commons, CC BY

Negli anni '70, Pauling, insieme al medico scozzese Ewan Cameron, iniziò a trattare pazienti oncologici terminali con dosi elevate di vitamina C. Ai pazienti veniva inizialmente somministrata la vitamina C per via endovenosa, per poi continuare ad assumerla per via orale sotto forma di compresse.

Secondo quanto riportato dai ricercatori, molti pazienti hanno vissuto più a lungo e hanno avuto una migliore qualità della vita rispetto a coloro che non hanno utilizzato questo metodo. In alcuni casi, è stato addirittura segnalato un prolungamento significativo del tempo di sopravvivenza.

Tali affermazioni attirarono rapidamente l'attenzione, ma suscitarono anche un forte scetticismo nella comunità medica. Molti medici all'epoca le consideravano una forma di "terapia alternativa" priva di fondamento scientifico.

I risultati dei test sono stati deludenti.

Per verificare l'ipotesi di Pauling, la Mayo Clinic condusse due ampi studi clinici. I risultati sembrarono vanificare ogni speranza.

I pazienti che assumevano compresse di vitamina C non hanno mostrato un miglioramento del tempo di sopravvivenza rispetto al gruppo che non assumeva la vitamina. Pertanto, la maggior parte degli esperti conclude che la vitamina C non svolge un ruolo significativo nel trattamento del cancro.

La reputazione di Pauling ne risentì. Molti considerarono la sua campagna a favore della vitamina C un esempio lampante dell'eccessiva sicurezza di sé degli scienziati famosi.

Tuttavia, anni dopo, i ricercatori si sono resi conto che un dettaglio cruciale era stato trascurato: Pauling e Cameron avevano utilizzato la vitamina C per via endovenosa prima di passare alle compresse orali, mentre gli studi della Mayo Clinic avevano utilizzato solo farmaci per via orale.

Questo fa una grande differenza perché il corpo umano può assorbire solo una quantità limitata di vitamina C attraverso il tratto digerente. Una volta superata una certa soglia, l'intestino smette di assorbirne altra. Pertanto, anche se si consumano grandi quantità di vitamina C, è improbabile che la sua concentrazione nel sangue aumenti in modo significativo.

Al contrario, la somministrazione endovenosa diretta può aumentare la concentrazione di vitamina C nel sangue a livelli decine, o addirittura centinaia, di volte superiori.

Quando la vitamina C "cambia ruolo"

A dosi normali, la vitamina C agisce come antiossidante, contribuendo a proteggere le cellule dalle molecole dannose. Tuttavia, a concentrazioni estremamente elevate, soprattutto in prossimità dei tumori, la vitamina C può produrre perossido di idrogeno, una sostanza reattiva in grado di danneggiare le cellule.

Studi di laboratorio hanno dimostrato che le cellule tumorali sono particolarmente sensibili a questo effetto. Poiché crescono rapidamente e sono spesso sottoposte a stress, sono più vulnerabili ad improvvisi aumenti dei livelli di perossido di idrogeno.

Nelle cellule cancerose, il DNA e i sistemi di produzione di energia vengono distrutti, causando la morte cellulare. Le cellule normali, invece, possiedono meccanismi di difesa più efficaci e sono meno colpite.

Dosi elevate di vitamina C aiutano a uccidere le cellule tumorali. Foto: Getty Images

Secondo i ricercatori, a dosi estremamente elevate, la vitamina C agisce più come una forma lieve e selettiva di chemioterapia che come un tipico integratore alimentare.

Segnali positivi, ma non ancora conclusivi.

Negli ultimi anni, numerosi piccoli studi hanno utilizzato la vitamina C per via endovenosa in pazienti affetti da tumori difficili da trattare, come il cancro ovarico, il cancro al pancreas o i tumori cerebrali.

I risultati preliminari suggeriscono che la maggior parte dei pazienti tollera questa terapia relativamente bene se attentamente monitorata dal punto di vista medico. Diversi studi hanno evidenziato che la combinazione di vitamina C con la chemioterapia contribuisce a ridurre affaticamento, nausea e dolore durante il trattamento.

Alcuni studi hanno anche mostrato la possibilità di prolungare la sopravvivenza in determinati gruppi di pazienti. Tuttavia, i risultati sono incoerenti e gli studi sono di piccole dimensioni, il che impedisce agli scienziati di trarre conclusioni definitive.

Gli esperti sottolineano che la vitamina C per via endovenosa non è una terapia "miracolosa" e non è del tutto innocua. Le persone affette da malattie renali o da alcune rare patologie genetiche possono incorrere in gravi complicazioni se utilizzata in modo improprio.

Oltre al suo impatto diretto sulle cellule tumorali, nuovi studi dimostrano che la vitamina C può influenzare anche il modo in cui le cellule leggono e utilizzano il DNA, nonché la risposta dell'organismo ad ambienti poveri di ossigeno, fattori che svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo del cancro.

Alcuni esperimenti preliminari hanno addirittura suggerito che la vitamina C potrebbe aiutare il sistema immunitario a riconoscere e attaccare i tumori in modo più efficace. Tuttavia, questa ipotesi necessita ancora di ulteriori prove.

La controversia è tutt'altro che conclusa.

A distanza di decenni, la questione se lo scienziato Linus Pauling avesse ragione rimane irrisolta. Secondo molti ricercatori, la risposta più plausibile è che avesse in parte ragione, ma che abbia esagerato le potenzialità della vitamina C.

Ampi studi clinici non hanno dimostrato che la vitamina C in compresse possa curare il cancro o prolungare significativamente la vita dei pazienti. Tuttavia, la ricerca moderna conferma che la vitamina C somministrata per via endovenosa a dosi molto elevate ha effetti biologici completamente diversi rispetto alle forme convenzionali di integratori.

Tuttavia, ad oggi, la comunità scientifica non dispone ancora di studi randomizzati su larga scala sufficienti a dimostrare se questa terapia migliori effettivamente la prognosi per la maggior parte dei pazienti oncologici.

Pertanto, la vitamina C per via endovenosa è ancora considerata un trattamento sperimentale: promettente per ulteriori ricerche, ma non ancora sufficiente a sostituire i trattamenti standard come la chemioterapia, la radioterapia o l'immunoterapia.

La storia della vitamina C e del cancro riflette anche il funzionamento della scienza: un'ipotesi audace, studi iniziali imperfetti, una forte reazione negativa da parte degli esperti e poi un ritorno molto più cauto molti anni dopo.

Lo scienziato Linus Pauling potrebbe non essere mai completamente scagionato. Ma oggi, sempre più scienziati ritengono che non avesse del tutto torto nel credere che la vitamina C, in determinate condizioni, potesse svolgere un ruolo nella lotta contro il cancro.

Fonte: https://daibieunhandan.vn/vitamin-c-co-the-tieu-diet-te-bao-ung-thu-theo-cach-bat-ngo-10417772.html