Re Hàm Nghi ha emanato la Proclamazione Reale del Movimento Can Vuong (Sostieni il Re).

Dopo aver represso la fazione pacifista e aver preso il controllo della corte, i reggenti Ton That Thuyet e Nguyen Van Tuong prepararono attivamente le forze per combattere i francesi. La base di Tan So, nella regione montuosa di Quang Tri, fu istituita nell'ambito di un piano a lungo termine.

La capitale è caduta.

Sul fronte francese, alla fine di maggio del 1885, il generale De Courcy fu nominato Governatore Generale per gli Affari Politici e Militari nel Vietnam del Nord e del Centro. Il 2 luglio 1885, De Courcy arrivò a Hue, portando con sé un battaglione di soldati africani e avanzando richieste oltraggiose, come quella di obbligare la corte del Sud a imporre agli studiosi e alla popolazione la completa sottomissione al regime del protettorato, e di stabilire che, all'ingresso della delegazione nella Cittadella Imperiale, il re Ham Nghi dovesse personalmente scendere dal trono per accoglierli. Pretese inoltre che a tutti i membri della delegazione francese fosse consentito l'accesso alla Cittadella Imperiale attraverso la Porta Ngo Mon. L'arroganza della parte francese fece infuriare la fazione favorevole alla guerra, che decise di passare all'azione.

Re Hàm Nghi

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Intorno all'una di notte del 5 luglio 1885 (corrispondente al 23 maggio dell'anno del Gallo), su ordine di Ton That Thuyet, leader della fazione favorevole alla guerra presso la corte imperiale, fu lanciato un attacco simultaneo contro le roccaforti francesi a Hue , tra cui il forte di Mang Ca e la Residenza. Le truppe imperiali, schierate in più colonne sotto il comando di generali come Tran Xuan Soan e Ton That Le, impiegarono l'artiglieria a supporto dell'implacabile assalto alle posizioni nemiche. L'obiettivo era annientare le forze francesi stanziate in quelle zone, aprendo la strada a un contrattacco generale e proteggendo la corte imperiale dal complotto del generale De Courcy per catturare re Ham Nghi. Sebbene le forze vietnamite lanciassero un importante attacco a sorpresa, causando danni iniziali e disordine nell'accampamento francese, la schiacciante disparità di forze, le armi rudimentali e le comunicazioni inefficaci permisero ai francesi di stabilizzare rapidamente le proprie formazioni e lanciare un potente contrattacco, che si concluse con una pesante sconfitta per l'esercito imperiale.

Rendendosi conto della pericolosità della situazione, Nguyen Van Tuong ordinò al re di lasciare il palazzo. Il generale Ho Van Hien scortò la famiglia reale fino alla Porta Sud-Ovest, dirigendosi verso Tan So. Ne seguì un massacro di una brutalità senza precedenti: più di 1.500 civili e soldati persero la vita quella notte, colpiti dai proiettili francesi o calpestati nella calca mentre cercavano di fuggire dalla capitale. Quasi ogni famiglia di Hue subì perdite durante quella notte di ribellione.

Ministro reggente Ton That Thuyet