Il giardino delle noci di betel rimane sempre verde.

Il mio giardino è ricco di centinaia di alberi di betel, che offrono una rigogliosa ombra verde durante tutte e quattro le stagioni. Ho trascorso la mia infanzia circondato da questo giardino di betel in ogni stagione dell'anno...

Durante tutte e quattro le stagioni, la palma da betel proietta una lussureggiante ombra verde. (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Ai tempi, la mia famiglia possedeva il più bel giardino di noci di betel del villaggio di Tri Yen (ora Frazione 8, Comune di Kim Hoa, Distretto di Huong Son). Ogni albero era rigoglioso, dritto e liscio dal tronco alla cima. Il fogliame sembrava un fruscio di scope verdi mosse dal vento. Nelle mattine limpide, stormi di gazze si radunavano e cantavano, riempiendo il giardino con i loro canti gioiosi.

Il periodo più gioioso è durante la Festa di Qingming a marzo, quando fioriscono i fiori della noce di betel. In quel periodo, non solo si radunano le gazze, ma anche passeri, silvie, merli e bulbul si ritrovano nel giardino, esercitandosi con i loro canti e lisciandosi le piume tra i profumati fiori di betel.

I grappoli di fiori bianchi di noce di betel, mescolati a un tocco di rugiada notturna, sono belli come perle. (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Il mio giardino è pieno di centinaia di alberi di betel, la cui lussureggiante ombra verde ricopre il terreno tutto l'anno. La mia infanzia è stata indissolubilmente legata a questo giardino di betel in tutte e quattro le stagioni. In primavera, aspettavo con impazienza il giorno in cui sarebbero sbocciati i fiori di betel. Io e i miei amici ci riunivamo sotto gli alberi, giocando a tanti giochi divertenti. Quando l'albero di betel era pronto a fiorire, il rivestimento esterno si apriva e cadeva a terra, rivelando grappoli di fiori bianchi, tinti di rugiada, belli come perle. Il profumo dei fiori di betel permeava tutto il giardino. I fiori rimanevano sull'albero per alcune settimane prima di cadere a terra. Dopo la scuola, il mio giardino si riempiva delle gioiose risate dei miei amici. Sotto gli alberi di betel, usavamo canne di bambù rachitiche per costruire una struttura per la casa, tagliavamo foglie di banano per farne il tetto, raccoglievamo i gusci di betel per costruire barchette, coglievamo i fiori di betel per fare il riso, usavamo gusci d'uovo d'anatra come pentole e accendevamo un fuoco con tre piccole pietre per cuocere il riso usando i fiori di betel. Oh! Quei ricordi innocenti dell'infanzia, così divertenti e fantasiosi.

Con l'arrivo dell'estate, il giardino di noci di betel risuonava del frinire delle cicale, che si mescolava al dolce tubare delle colombe provenienti dai campi. Sotto la luce abbagliante e scintillante del sole, il giardino di noci di betel della mia famiglia rimaneva all'ombra... In questo periodo, molti frutti giovani cadevano e gli alberi di betel si ricoprivano di vecchie foglie cadute. Spesso raccoglievamo questi frutti giovani per giocare a campana o usarli come "munizioni" per caricare fucili improvvisati... Io e i miei amici ci dividevamo in squadre, organizzando finte battaglie e inseguendoci sotto gli alberi di betel. Di tanto in tanto, alcuni alberi di betel perdevano le loro vecchie foglie. Quando sentivamo il "plop" delle foglie che cadevano, tutti correvamo a raccoglierle. Ogni volta che le guaine cambiavano da verdi a giallo scuro, i rami e le foglie appassivano e un nuovo strato di guaine spuntava sull'albero di betel per sostituire quelle vecchie... Ai tempi in cui non c'era l'elettricità nel mio villaggio, tutti cercavano di costruire un ventaglio con una guaina di noce di betel. Le famiglie che non avevano secchi per l'acqua prendevano la guaina di una noce di betel, la tagliavano e la intrecciavano per farne un secchio. Il modo più pratico per avvolgere le palline di riso è con le foglie di palma; sono sia profumate che gommose. Ogni estate, gli abitanti del villaggio vengono a chiedere a mia madre un po' di queste palline.

Con l'arrivo dell'autunno, i grappoli di noci di betel, con i loro frutti rotondi e ovoidali, si tinsero di un verde brillante, rivelando ciascuno una piccola protuberanza rotonda simile a un fagiolo. Mio padre andava in giardino a ispezionare ogni albero, giudicando dal colore del frutto se fosse maturo o acerbo prima di raccoglierlo.

Nella mia città natale, ottobre è un mese ricco di matrimoni. Tradizionalmente, oltre al banchetto preparato dalla famiglia dello sposo per la famiglia della sposa – che comprende una testa di maiale, foglie di betel, dolci e frutta – non manca mai una noce di betel fresca. Le noci di betel della mia famiglia sono bellissime, per questo molte famiglie vengono a comprarle.

Mio padre andava in giardino a ispezionare ogni albero, giudicando dal colore del frutto se fosse maturo o acerbo prima di coglierlo... (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Alla fine di ottobre, la mia famiglia iniziò la raccolta delle noci di betel. Ogni pomeriggio, io e mio fratello andavamo in giardino con nostro padre a raccoglierle. Raccogliere le noci di betel era semplice: bastava salire su una scala. Non avevamo nemmeno bisogno di arrivare all'ultimo piolo; la falce, ricurva come un punto interrogativo, toccava già il grappolo di noci. Dopo un rapido "colpo", il pesante grappolo si staccava dall'albero. Mio padre abbassava con calma la falce e io e mio fratello, già pronti, raccoglievamo i grappoli e li sistemavamo ordinatamente a terra. In silenzio, mio ​​padre raccoglieva in media 10-15 noci di betel al giorno.

Durante la stagione della raccolta delle noci di betel, tutta la mia famiglia è in fermento. Il cortile è pieno di grappoli di noci di betel e ogni sera, dopo cena, i miei genitori e mia cognata maggiore, ognuno con una lampada a olio, un coltello affilato e un grande cesto, si siedono per raccoglierle. Tutti in famiglia, dai miei genitori a mia cognata maggiore, maneggiano il coltello con rapidità ed efficienza. In una sola notte, tutte le noci di betel raccolte nel giardino vengono lavorate in modo rapido e preciso.

Durante la stagione della raccolta delle noci di betel, tutti aspettano con impazienza le giornate di sole per farle essiccare. Purtroppo, l'inverno porta più pioggia e freddo pungente che giornate calde e soleggiate. Una volta raccolte, se le noci di betel non ricevono abbastanza luce solare, devono essere essiccate per evitare la formazione di muffa. Per ottenere noci di betel essiccate, croccanti e profumate, mio ​​padre spesso restava sveglio fino alle due del mattino, in molte notti invernali, alimentando il fuoco di carbone e controllando attentamente ogni lotto di braci ardenti. Il dispositivo di essiccazione era costituito da spesse e dense strisce di bambù intrecciate, come una stuoia, a forma circolare, alta circa un metro. Le due estremità del robusto bambù erano rinforzate con spesse strisce di rattan, che gli abitanti del mio villaggio chiamavano comunemente "camera di essiccazione delle noci di betel". Prima di ogni sessione di essiccazione, mio ​​padre versava una bacinella di cenere di cucina al centro della stanza, aggiungeva il carbone, vi posizionava la "camera di essiccazione delle noci di betel" e la copriva ermeticamente con un vassoio di noci di betel fresche. Ogni ora circa, quando il fuoco di carbone si spegneva, mio ​​padre tirava fuori il vassoio di noci di betel essiccate, poi continuava a ravvivare il fuoco, aggiungeva una nuova quantità di carbone e faceva essiccare un altro vassoio di noci di betel. Ogni notte d'inverno, mio ​​padre faceva essiccare tre vassoi di noci di betel fresche, essiccando ogni vassoio tre volte. Per molti anni, per un'intera settimana, pioveva incessantemente, e ogni vassoio di noci di betel doveva essere essiccato decine di volte prima di diventare croccante e asciutto.

Ogni volta che ritorno nella mia città natale, percorrendo i vecchi sentieri e giardini, provo una forte nostalgia per la mia infanzia trascorsa all'ombra rigogliosa degli alberi di betel... (Foto: Internet ).

Grazie alla diligenza dei miei genitori, alla loro abitudine di restare svegli fino a tardi e svegliarsi presto, e alla loro passione per il giardinaggio, ogni anno raccoglievano dalle cinque alle sette giare di noci di betel essiccate. Le noci di betel essiccate erano considerate un prodotto agricolo speciale a quei tempi. Anche prima della stagione della raccolta, la signora Lan di Son Trung, la signora Tri, la signora Nam di Choi... venivano a casa mia per "prenotarne" un po' in anticipo. Le noci di betel spuntavano sempre buoni prezzi, e la mia famiglia non solo provvedeva a cibo, vestiti e materiale scolastico a sufficienza per tutti e sei i miei fratelli, ma aiutava anche molti parenti e amici del villaggio a superare i mesi difficili di marzo.

Il mio vecchio giardino di famiglia ora ha un nuovo proprietario e i miei genitori sono scomparsi da tempo. Ma ogni volta che torno nella mia città natale e percorro il vecchio sentiero e il giardino, provo una forte nostalgia per la mia infanzia trascorsa all'ombra rigogliosa e verde degli alberi di betel.

Dicembre 2023

Phan The Cai

Fonte: https://baohatinh.vn/van-hoc/vuon-cau-xanh-mai/260892.htm