Annunciata al vertice del G20 in India nel settembre 2023, l'ambiziosa iniziativa infrastrutturale internazionale che collega India, Medio Oriente ed Europa (Corridoio Economico IMEC) è vista sia come una potenziale alternativa che come una diretta concorrente della Belt and Road Initiative (BRI) cinese.
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| I leader di India, Unione Europea e Stati Uniti al vertice del G20 del 9 settembre. (Fonte: Reuters) |
Un'ambiziosa iniziativa americana.
Secondo alcune fonti, l'idea di un corridoio economico India-Medio Oriente-Europa è emersa dopo la visita del presidente statunitense Joe Biden in Arabia Saudita nel luglio 2022. Durante la visita, il presidente Biden ha sottolineato la necessità di una più profonda integrazione economica regionale.
Nel memorandum d'intesa per coordinare l'attuazione di questa iniziativa, l'Arabia Saudita, l'UE, l'India, gli Emirati Arabi Uniti, la Francia, la Germania, l'Italia e gli Stati Uniti si sono impegnati a sostenere la cooperazione per la creazione dell'IMEC, un corridoio economico che si prevede stimolerà lo sviluppo economico attraverso una maggiore connettività e integrazione economica tra Asia, Golfo Persico ed Europa.
L'IMEC è stato progettato con due corridoi di trasporto separati, uno terrestre e uno marittimo. Il corridoio orientale collega l'India con il Golfo Persico, mentre il corridoio settentrionale collega il Golfo Persico con l'Europa.
Si prevede che il corridoio IMEC includerà una linea ferroviaria che, una volta completata, fornirà una rete di trasporto transfrontaliera a basso costo, da ferrovia a ferrovia, a complemento delle attuali rotte di trasporto su strada e via mare, consentendo il trasporto di merci e servizi da e verso India, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Giordania, Israele ed Europa.
Valutando il progetto IMEC come dotato di un enorme potenziale, l'esperto indipendente di mercati globali Mikhail Belyaev ritiene che dietro a questo progetto si nasconda un impegno su vasta scala da parte degli Stati Uniti per impedire che una regione scivoli gradualmente fuori dalla propria orbita.
Alexey Kupriyanov, esperto dell'Istituto Primakov di Economia Mondiale e Relazioni Internazionali (IMEMO) dell'Accademia Russa delle Scienze, ritiene che la nuova iniziativa statunitense miri a creare una cintura eurasiatica come diretta concorrente e alternativa alla Nuova Via della Seta cinese nella regione.
Tuttavia, da quando Israele ha lanciato attacchi su Gaza in risposta al raid del 7 ottobre da parte dei militanti di Hamas, la regione si trova in uno stato di instabilità, e questi combattimenti sono diventati i più pericolosi tra i cinque conflitti che hanno interessato Gaza.
Chintamani Mahapatra, fondatore del Kalinga Indo-Pacific Institute di Nuova Delhi, ha dichiarato: "Ora ci troviamo di fronte al rischio che questo conflitto si estenda a un'area più vasta, e questa è una vera sfida per l'IMEC. Nel contesto di questo conflitto, c'è il rischio che l'intera idea di IMEC stia gradualmente scomparendo".
Il conflitto tra Israele e Hamas ci ricorda che il progetto IMEC implica l'attraversamento di alcune delle regioni più instabili del Medio Oriente. Gli analisti suggeriscono che questo conflitto rappresenti un "campanello d'allarme" sulla portata delle sfide che l'IMEC dovrà affrontare.
Michael Kugelman, direttore del South Asia Institute presso il Wilson Center di Washington, ha commentato: "Questa nuova guerra è un campanello d'allarme su quanto sarà difficile costruire nuovi corridoi. Non si tratta solo di sfide finanziarie, ma anche di stabilità e cooperazione diplomatica . La guerra dimostra dolorosamente che questi elementi rimangono irraggiungibili".
"Quando la situazione in Medio Oriente si sarà stabilizzata", l'IMEC prospererà.
Quando fu annunciato l'IMEC, gli sforzi di Washington per normalizzare le relazioni tra Arabia Saudita e Israele stavano procedendo bene, e si nutriva la speranza che ciò potesse cambiare la storica rivalità in Medio Oriente. Un collegamento affidabile tra Arabia Saudita e Israele era un elemento cruciale del progetto.
Un accordo tra Israele e Arabia Saudita farebbe seguito agli Accordi di Abramo, mediati dagli Stati Uniti, che hanno visto Israele stabilire relazioni diplomatiche con tre nazioni arabe nel 2020.
Manoj Joshi, esperto dell'Observer Research Foundation (ORF) di Nuova Delhi, ha dichiarato: "Questo progetto è stato intrapreso partendo dal presupposto che nella regione regneranno la pace e la stabilità. Ma anche senza un conflitto più ampio nei prossimi giorni e mesi, il futuro rimane incerto".
Joshi ha sottolineato che il progetto richiede miliardi di dollari di investimenti: "Prevede la costruzione di 2.000-3.000 km di ferrovia. Data l'attuale instabilità politica della regione, la domanda è: chi investirà?".
Secondo gli analisti, il corridoio IMEC, sostenuto dall'Occidente, non è concepito semplicemente come una via commerciale, ma ha motivazioni geopolitiche. Il progetto è visto come un "contrappeso" alla Cina, un Paese con un'influenza crescente in Medio Oriente.
L'esperto Kugelman ritiene che il progetto mirasse anche a costruire fiducia e "capitale politico" per la normalizzazione delle relazioni tra Israele e Arabia Saudita. Ma "quel piano è ora 'congelato', anche se potrebbe essere portato a termine in futuro", ha affermato Kugelman.
Secondo questo esperto, l'Arabia Saudita e Israele hanno forti incentivi strategici a normalizzare le relazioni, ma per Riyadh il costo politico, mentre Israele conduce una campagna militare nella Striscia di Gaza, è troppo elevato.
Nel frattempo, Nuova Delhi afferma che il conflitto in corso tra Israele e Hamas non influirà sui piani per il corridoio commerciale. L'India, un'economia in via di sviluppo, sarà uno dei principali beneficiari del percorso proposto. Il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha definito l'IMEC "la pietra angolare del commercio mondiale per i prossimi cento anni".
Intervenendo alla riunione dei Ministri delle Finanze del G20 in Marocco la scorsa settimana, la Ministra delle Finanze indiana Nirmala Sitharaman ha promesso: "L'IMEC è un progetto a lungo termine. Sebbene le interruzioni a breve termine possano destare preoccupazione, continueremo a collaborare con tutte le parti interessate".
Per Nuova Delhi, la nuova rotta commerciale ridurrà i costi di spedizione e accelererà l'accesso ai mercati del Medio Oriente e dell'Europa. Le relazioni dell'India con paesi come l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, l'Egitto e Israele si sono notevolmente rafforzate negli ultimi anni. Gli scambi commerciali con questi paesi sono in aumento, mentre l'UE è il suo terzo partner commerciale.
Nel corso del conflitto tra Israele e Hamas, Nuova Delhi ha teso la mano sia a Israele che alla Palestina. Per dimostrare solidarietà a Israele, il Primo Ministro Modi ha condannato l'attacco di Hamas definendolo un atto terroristico. L'India ha inoltre ribadito il suo sostegno di lunga data alla creazione di uno Stato palestinese indipendente e ha inviato aiuti umanitari a Gaza.
Tuttavia, anche se Nuova Delhi riuscisse a raggiungere un equilibrio nelle sue relazioni con i paesi arabi e Israele, il futuro del progetto dipenderebbe comunque da come si svilupperanno i rapporti tra i paesi della regione.
L'esperto Chintamani Mahapatra ha affermato: "L'IMEC non verrà sepolto; non scriverò un necrologio per esso. Quando la situazione in Medio Oriente si sarà calmata, potrebbe rifiorire. Ma nel contesto dell'attuale intenso conflitto, è improbabile che possa offrire una proposta di cooperazione e costruttiva ai paesi coinvolti."
Fonte
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