L'idea di deviare l'acqua dall'Oceano Pacifico per salvare un lago in via di prosciugamento.

Negli Stati Uniti, gli scienziati stanno studiando la possibilità di rifornire il Gran Lago Salato, che si sta prosciugando, con acqua proveniente dall'Oceano Pacifico tramite un gasdotto lungo 1.300 chilometri.

Il Gran Lago Salato è il più grande lago salato dell'emisfero occidentale, con una superficie di 4.400 chilometri quadrati. Foto: Newsweek — Il Gran Lago Salato è il più grande lago salato dell'emisfero occidentale, con una superficie di 4.400 chilometri quadrati. Foto: *Newsweek*

Il livello dell'acqua del Gran Lago Salato nello Utah è diminuito drasticamente negli ultimi anni. Nel novembre 2022, il lago ha raggiunto il livello più basso mai registrato, a 1.276,6 metri, 5,2 metri al di sotto della norma. I bassi livelli dell'acqua sono motivo di preoccupazione per diverse ragioni. Il Gran Lago Salato svolge un ruolo vitale per la salute dell'ambiente circostante. È un habitat indispensabile per gli uccelli migratori. A causa delle sue grandi dimensioni, ha anche un impatto sul clima e sull'ecosistema. Per questo motivo, gli scienziati stanno cercando soluzioni per salvare il Gran Lago Salato.

Lo Utah si trova ad affrontare anni di grave siccità, il che significa che la regione non riceve precipitazioni sufficienti a riempire il lago abbastanza velocemente. Una delle soluzioni proposte per salvare il lago è la costruzione di un gasdotto dall'Oceano Pacifico. Il costo stimato per la realizzazione del gasdotto si aggira tra i 60 e i 100 miliardi di dollari, secondo i funzionari statali. Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Research Communications indica che questa idea presenta una serie di difficili sfide, come riportato da Newsweek il 17 novembre.

"Ci sono molte potenziali sfide da affrontare per deviare l'acqua dall'Oceano Pacifico al Gran Lago Salato, come la costruzione, le autorizzazioni e la salinità", ha affermato Robert B. Sowby, professore associato alla Brigham Young University e ricercatore principale. "Abbiamo analizzato il consumo energetico e le emissioni, soprattutto durante la fase operativa, in modi che nessuno aveva mai considerato prima. Anche nello scenario migliore, le cifre sono enormi."

Innanzitutto, il progetto richiede un'enorme quantità di elettricità. I ricercatori hanno scoperto che pompare acqua nel lago richiede 400 megawatt di elettricità, pari all'11% del fabbisogno energetico annuo dello Utah, per un costo che può arrivare fino a 300 milioni di dollari all'anno. Il team di ricerca ha anche stimato che questa quantità di elettricità emetterebbe circa un milione di tonnellate di anidride carbonica all'anno. Temono che questa cifra possa triplicare considerando la conformazione del terreno circostante e la gestione del gasdotto.

Il Gran Lago Salato trae la sua acqua dallo scioglimento delle nevi dei monti Uinta e Wasatch. Ciò significa che scarse precipitazioni potrebbero compromettere seriamente l'approvvigionamento idrico del lago. Il sud-ovest degli Stati Uniti ha registrato forti piogge nell'ultimo anno, con accumuli di neve record in montagna. Tuttavia, gli esperti temono che gli effetti dell'inverno saranno di breve durata. Gli esperti stanno ancora monitorando come il Gran Lago Salato potrebbe cambiare se la regione dovesse affrontare periodi di siccità estrema nei prossimi anni.

An Khang (secondo Newsweek )

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