犬や猫を育てるには、多くの時間と手間、そしてスペースが必要です - イラスト: AN DU
娘のボンは数週間もの間、近所のティットのおばあちゃんの家に行きたがっていました。生まれたばかりの子犬たちがみんな可愛かったからです。犬か猫を飼わせてほしいと何度も両親に懇願していました。もちろん、私は賛成しませんでした。
私はこう断言しました。「親なんて子供の世話すらできないのに、ましてや犬や猫の世話をする気力なんてないわ」。すると彼女はこう言い張りました。「親に世話をしてもらう必要はないの。ただ、私が子供たちを養子にすることを親に認めてもらえればいいの。私が子供たちの世話ができるの。フォン・アン（家族の中で一番年上の姉の名前）が手伝ってくれるから、親は心配しなくていいのよ」
犬は眠らない、人も眠らない。
そして、5歳の娘の強い意志と感動的な誠実さに、しぶしぶ生後1ヶ月のプードルと犬のハイブリッド犬を購入しました。この犬種はそれほど大きくないので、飼育スペースもそれほど取らず、ご飯もあまり食べません。
最初の食事では、私は子犬に豚肉の炒め物が入った小さなボウルのご飯を持って行きましたが、娘がそれを奪い返しました。
そこには「犬はご飯を食べてはいけない」と書いてありました。少女は真剣な顔で言いました。「毎日歯磨きができないから、ご飯や塩辛いものは与えちゃダメ。口臭がひどくなるのよ。フオン・アンに頼んで、ドッグフード、おむつ、シャワージェル、リュックサック、おもちゃを注文してもらいました。お年玉で買ったんだから、お金の心配しないで、ママ。」
近くに住むフォン・アンさんは、「犬が種を食べると、糞にカビが生えて掃除が楽になりますよ、お母さん」と付け加えた。
子どもたちの知識の豊富さに驚きました。なんと、犬の飼い方や世話の仕方について、Googleで検索したり、フォーラムやグループで調べたりしていたのです。
最初の夜、子犬をキッチンのステンレス製のケージに入れました。家の中で奇妙なことに、子犬は眠らず、大きな声で吠え続けました。家の中の誰も眠れませんでした。ついに午前1時、子犬を落ち着かせるためにケージと犬を寝室まで運ばなければなりませんでした。子犬が眠ってくれて初めて、私たちも眠ることができました。
月曜日の夜、犬は気が変わってケージの中で寝るのを拒み、外に出したがりました。我が家は都会で庭も裏庭もありません。外に出したら、どこへ行くのか、うんちの後始末もどうなるのか、全く分かりません。でも、末っ子が「犬は寝ている間にうんちなんかしないよ。心配しないで、ママ」と言い張りました。
朝、夫がソファのすぐ横に山積みになっているのを見つけました。急いで仕事に行くため、二人で30分かけて掃除と片付けをしなければなりませんでした。
夫婦は交代で犬の世話、散歩、掃除をします。
翌日、犬の臭いに気づき、お風呂に入れることにしました。末娘が、普段は自分で体をきれいにすることさえない犬をお風呂に入れると申し出てくれました。
息子が犬をお風呂に入れてくれました。お風呂上がりは、柔らかい綿のタオルで拭いて、毛並みも丁寧にドライヤーで乾かしました。ところが、私が浴室に入ると…なんと！ 息子は、夫と私が長年ため込んでいたバスタブで犬をお風呂に入れてしまったのです。「ママのシャワージェルの方が犬用のシャワージェルよりいい香り」と気づいたらしく、なんと私の香り付きシャワージェルまで使ってしまったのです。
その後の数日間、私と一緒に犬をお風呂に入れて、娘が散らかした汚れを掃除しなくて済むよう、夫と私は交代で犬をお風呂に入れるようになりました。
それから、午後になると、フィットネスセンターでヨガをする代わりに、子供と一緒に犬を連れて公園に行くことにしました。子供はとても喜んでいました。犬もとても喜んでいましたが、私はせっかくのヨガのレッスンを諦めざるを得なかったことを後悔しました。
もともと忙しい夫ですが、犬のフンの掃除という新しい仕事が加わって、さらに忙しくなりました。娘は犬が大好きなのですが、掃除の仕方が分からず、きちんと掃除できないので、両親が手伝わなければなりません。
犬を飼い始めて2週間近く経ち、夫も私も疲れ果てていました。子犬を迎えるのはまるで子供が増えたようで、毎日の餌やり、睡眠、お風呂、散歩の心配ばかりでした。
家が狭すぎて十分な時間や忍耐力がない場合は、動物を飼う前に慎重に考える必要があります。
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