鉱山崩落事故から8日が経過したが、インドは依然として41人の作業員を救出できていない。

インド北部ウッタラカンド州で建設中の道路トンネルの一部が崩落したことを受け、11月12日から掘削機が土砂、岩石、コンクリートの撤去作業を行っている。しかし、落石が続き、重機が繰り返し故障したため、救助活動は難航しており、空軍は新たな機材を2度にわたって空輸せざるを得なかった。

AFP通信によると、技術者たちは崩落した区域に中空の鋼管を水平に通そうと試みた。この鋼管は、閉じ込められた人々が這って脱出できるほどの幅があり、土砂や岩で塞がれていた少なくとも57メートルの区間を横断することができた。

しかし、当局者によると、11月17日に大きな亀裂音がして「パニック状態」になったため、その方向への岩盤掘削は一時的に中断せざるを得なかった。

作業チームは、上から鋼管を運び込むための新たなトンネル掘削の準備を進めており、必要な重機を搬入するために、丘の頂上まで続く全く新しいルートを建設する必要がある。当局は、閉じ込められた人々を救出するには、トンネルの深さが最大89メートル必要になると見積もっている。

ウッタラカンド州のプシュカル・シン・ダミ首相は11月20日の声明で、「あらゆる努力を尽くしている」と述べ、「トンネルに閉じ込められていた作業員たちは現在安全だ」と付け加えた。また、この件についてインドのナレンドラ・モディ首相と話をしたと述べた。

救助隊員は無線で閉じ込められた作業員と連絡を取り合い、同時に細いパイプを通して食料、水、酸素、医薬品を届けた。

政府系インフラ・高速道路会社NHIDCLのディレクター、アンシュ・マニシュ・カルコ氏は11月20日、直径15cmを超えるパイプラインの設置に成功し、より多くの食料輸送が可能になったと述べた。

国際地下空間・トンネル学会会長で独立災害調査官のアーノルド・ディックス氏をはじめとする海外の専門家が動員された。

「我々は解決策を見つけ出し、彼らを救出するだろう。救助を必要とする人々だけでなく、救助活動を行う人々の安全も重要だ」とディックス氏は述べた。

崩落したトンネルは、モディ首相が進めるインフラ整備計画の一環で、国内有数のヒンドゥー教の聖地間の移動時間を短縮するとともに、中国との国境に接する戦略的な地域へのアクセスを改善することを目的としていた。

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