インド北部ウッタラーカンド州で建設中の道路トンネルで、一部が崩落したため、11月12日から掘削機が土砂、岩石、コンクリートの撤去作業を行っている。しかし、度重なる落石と重機の度重なる故障により救助活動は難航しており、空軍は新たな掘削機を2度にわたり空輸で現場に輸送せざるを得なかった。
AFP通信によると、技術者たちは崩落箇所に水平に中空の鋼管を通そうと試みた。この管は、土砂や岩で塞がれていた少なくとも57メートルの区間を横断し、閉じ込められた人々が這って脱出できるほどの幅があった。
しかし、当局者らによると、大きな破裂音が鳴り響き「パニック状態」が生じたため、11月17日にその方向への岩盤掘削は一時中止された。
11月19日、現場にいた救助隊員たち。
チームは、上から鋼管を搬出するための新たなトンネル掘削の準備を進めており、作業員は必要な重機を収容するために、丘の頂上まで全く新しいルートを建設せざるを得ない。当局は、閉じ込められた人々に到達するには、トンネルの深さを89メートルにする必要があると見積もっている。
「あらゆる努力が払われている」とウッタラーカンド州のプシュカル・シン・ダミ首相は11月20日の声明で述べ、「トンネル内に閉じ込められていた作業員は現在安全だ」と付け加えた。首相は、この事故についてインドのナレンドラ・モディ首相と協議したと述べた。
救助隊員は閉じ込められた作業員たちと無線で連絡を取り、また、細いパイプを通じて食料、水、酸素、医薬品も届けられた。
政府のインフラ・高速道路会社NHIDCLのディレクター、アンシュ・マニッシュ・カルコ氏は11月20日、直径15センチを超えるパイプラインの設置に成功し、より多くの食糧を輸送できるようになったと語った。
国際地下空間トンネル学会会長で独立災害調査官のアーノルド・ディックス氏を含む外国の専門家が動員された。
「我々は解決策を見つけ、彼らを救出します。救助が必要な人々だけでなく、救助作業に従事している人々の安全も重要です」とディックス氏は述べた。
崩落したトンネルは、インド国内の最も有名なヒンドゥー教の聖地間の移動時間を短縮し、中国との国境に接する戦略的地域へのアクセスを改善することを目的としたモディ首相のインフラ整備プロジェクトの一部だった。
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