AIが2000年前の火山災害で焼失した巻物を読み取る

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研究者たちは AI を使って、西暦 79 年のベスビオ山の噴火で焦げたパピルスの巻物に書かれた文字を識別しました。

ヘルクラネウムのパピルスの巻物。写真：ガーディアン — ヘルクラネウムのパピルスの巻物。写真：*ガーディアン*

ドイツの博士課程学生ユセフ・ネーダー氏、米国のスペースXインターン生ルーク・ファリター氏、スイスのロボット工学を学ぶ学生ジュリアン・シリガー氏は、2月5日、人工知能（AI）を使ってベスビオ山の噴火で焦げた2000年前の巻物を解読し、70万ドルの賞金を獲得した。

ヴェスヴィオ・チャレンジの主催者によると、ヘルクラネウム・パピルスは約800点のギリシャの巻物から成り、紀元79年に古代ローマの都市ポンペイを火山噴火で炭化したものだという。固まった灰のように、これらの巻物はひどく損傷しており、開こうとすると崩れてしまうことさえある。現在、これらの巻物は現在、パリのフランス学士院とナポリ国立図書館に所蔵されている。ヴェスヴィオ・チャレンジの主催者は、巻物のうち4点の高解像度CTスキャンを実施し、研究を促進するために約100万ドルの賞金を用意している。

ネイダー、ファリター、シリガーの3人の研究者は、AIを用いてパピルスのインクの識別を行い、かすれてほとんど判読できないギリシャ文字を発見した。「一部の文書は、古代世界の重要な時代の歴史を完全に書き換える可能性がある」と、ヘルクラネウム協会のロバート・ファウラー会長は述べた。ベスビオ・チャレンジでは、研究者は少なくとも140文字からなる4つの文章を解読し、少なくとも85%の文字を復元できる必要がある。

昨年、ファリターは巻物の最初の単語であるギリシャ語「紫」を解読しました。現在、彼らは巻物の約5%を解読しています。組織委員会メンバーのナット・フリードマン氏によると、この巻物の著者はおそらく哲学者フィロデモスで、音楽、食べ物、そして人生の喜びを楽しむことについて記していたとのことです。フリードマン氏は、コンテストの次の段階では、巻物の85%を解読するための研究を進めると述べました。

古代文書の修復は大きな飛躍となるだろう。カリフォルニア大学アーバイン校のデータによると、古代ギリシャ文書の現存率はわずか3～5%と推定されている。「これは、ヘルクラネウム・パピルス研究、そしてギリシャ哲学全般における革命の始まりです。これは古代ローマから現代に伝わる唯一の図書館です」と、ナポリ・フェデリコ2世大学の専門家、フェデリカ・ニコラルディ氏は述べた。

トゥー・タオ（ AFP通信による）

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