米国を拠点とするウェブサイト「Interesting Engineering」によると、米国エネルギー省は、サプライチェーンの効率化のための重要鉱物・材料（CM2US）と呼ばれるAIシステムを開発している。このプラットフォームは、探査、採掘、鉱石処理、精製、材料生産に関するデータを連携させ、サプライチェーンにおける最大のボトルネックを特定し、最も効果的な投資ソリューションを提案するのに役立つ。
何年もかけて実験を行う代わりに、AIは何百万ものシナリオをシミュレーションすることで、最適な抽出、処理、リサイクル技術を選択することができ、同時に市場需要やサプライチェーンの混乱リスクも予測できる。
このアプローチは、ワシントンの戦略転換を反映している。以前は新たな鉱床の発見に重点が置かれていたが、現在は採掘、精製からリサイクルに至るまで、バリューチェーン全体を網羅する目標へと拡大している。AIの活用により、技術の実用化までの期間が大幅に短縮され、投資コストが削減されるとともに、希土類元素、リチウム、黒鉛、ニッケル、コバルトといった主要鉱物の自給率が向上すると期待されている。
AIプロジェクトと並行して、米国エネルギー省は、レアアース鉱物や重要物質の加工に関する国内技術開発プロジェクト19件に4570万ドルを投じ、依然として海外供給に依存しているサプライチェーンのギャップを埋めることを目指している。その目的は、単に採掘効率を向上させるだけでなく、半導体チップ、電気自動車、防衛、AIなどに使用される戦略鉱物の市場を支配する競合他社に対して競争優位性を確立することにある。
米国におけるAIの活用拡大は、鉱物資源をめぐる地政学的競争の激化を背景に進められている。多くの国際的な評価によると、中国は現在、世界のレアアース生産量の約70%を占めているが、最も高い付加価値を生み出す精製能力の約90%を支配している。このため、多くの先進国は北京からの供給に大きく依存している。
米国だけでなく、多くの国や地域も取り組みを加速させている。最近、フランスで開催されたG7サミットでは、各国が供給源の多様化、戦略備蓄の調整、単一供給源への依存度低減を目的とした重要な鉱物同盟の結成に合意した。
G7によると、2026年初頭以降、約200件の戦略的鉱物プロジェクトに対し、総額約740億ドルの投資が発表されている。欧州では、英国が主要鉱物の採掘、加工、リサイクルを促進するとともに、国内の希土類磁石製造産業を発展させるための6600万ドルの投資パッケージを発表したばかりだ。
専門家によると、AIは鉱物資源競争における新たな戦場になりつつある。各国はより多くの資源を求めるだけでなく、AIを活用して鉱石1トンあたりの採掘効率を高め、加工工程を最適化し、リサイクル材の利用を促進しようとしている。そのため、この競争は地下からデジタル空間へと移行しつつあり、そこでは技術が業界全体の競争力を左右する可能性がある。
出典：https://www.sggp.org.vn/ai-lam-thay-doi-luat-khai-thac-khoang-san-post858675.html
