野心的な目標
従来の石炭火力発電とは異なり、石炭ガス化は石炭を直接燃焼させるのではなく、合成ガスに変換します。この何世紀も前から行われているプロセスでは、石炭を加熱し、酸素と水蒸気と反応させて、主にCOと水素からなる合成ガスを生成します。生成された合成ガスは精製され、肥料、メタノール、合成ガス、水素、そして液化石油ガス（LPG）の代替燃料として使用できるジメチルエーテル（DME）など、さまざまな原料に変換されます。
インドで唯一の商業規模の石炭ガス化プラントは、オリッサ州に位置している。写真：CNA
エネルギー転換コンサルティング会社ダストゥール・エナジー（米国）のCEO、アタヌ・ムケルジー氏は、大規模かつ多様な産業需要を考慮すると、石炭ガス化は輸入燃料への依存を完全に解消するのではなく、エネルギーを回復させる手段であると主張している。
専門家によると、石炭ガス化技術は、費用がかさみ、技術的に複雑で、規模拡大に時間がかかるため、依然としてニッチな分野にとどまっている。しかし、石油・ガス輸入に依存する経済が化石燃料価格の高騰による影響を緩和する解決策を模索する中で、この技術への関心が再び高まっている。
ムカジー氏は中国を例に挙げ、同国における石炭ガス化プラント建設のプロセスは「長い道のり」であり、大規模展開には「10年から15年」かかると述べた。それでもなお、中国は国内の石炭生産を発展させ、輸入天然ガスへの依存度を減らそうと、13件の新たな石炭ガス転換プロジェクトへの投資を続けている。これらのプロジェクトは、東アジア諸国のガス供給量の12%に相当する量を供給する可能性を秘めている。2月にはインドネシアも、LPG供給の代替としてDMEを生産するために、98億ドルの投資を伴う6件の石炭ガス化プロジェクトの開始を発表した。
世界第5位の石炭埋蔵量を誇るインドだが、依然として輸入燃料に大きく依存する経済状況にある。先月、ニューデリーは石炭ガス化を支援する39億ドルの計画を承認した。当局は、この計画が多額の民間投資を呼び込み、エネルギー安全保障の強化、国内石炭利用効率の向上、輸入燃料、肥料、化学原料への依存度低減につながると考えている。インドは2021年に国家石炭ガス化ミッションを開始し、2030年までに年間1億トンの石炭をガス化するという野心的な目標を掲げている。
課題が多すぎる
アナリストらは、ホルムズ海峡を通る船舶の航行が混乱していることを考えると、ニューデリーの取り組みは緊急を要すると考えている。この混乱は、インドのような輸入依存型の経済にとって、原油、LPG、肥料原料の供給を脅かすものだからだ。
しかし、インドが石炭をガスに転換しようとする野望は、一連の課題に直面するだろう。主な障害は、灰分の多い石炭をガス化すると効率が低下し、特殊な設計のガス化装置が必要になることだ。NITI Aayog研究所の報告書によると、インドの石炭は通常30～45％の灰分を含んでいるのに対し、中国やインドネシアの石炭の灰分含有量は20％未満である。
石炭ガス化に水を使用することは、また別の課題となる。最終製品やガス化技術によっては、石炭ガス化プロセスにかなりの量の水が必要となる場合がある。しかし、インドでは、この課題は石炭中の灰分含有量の高さという課題よりもさらに困難である。
技術的な制約に加え、インドは石炭ガス化の規模拡大においても多くの困難に直面している。現在、ニューデリーには商業的に稼働している石炭ガス化プラントが1つしかなく、そのガス化能力は年間約200万トンである。そのため、インドが2030年の目標を達成するには、このようなプラントが数十基必要となる。商業用石炭ガス化プラントの建設費用は、一般的に20億ドルから40億ドルとされている。
トライバン（CNAによると）
出典：https://baocantho.com.vn/an-do-dat-cuoc-vao-khi-hoa-than-a207489.html
