インド：聖なるものと死すべきものの間

ヒンドゥー教寺院に金が輝くインド、仏教の聖地に静寂が漂うインドがある一方で、労働者階級のインドも存在する。そこは、聖なるものと俗なるものの境界線が絹のサリーのように薄い土地なのだ。

「精神的な都」ヴァリナシで、ガンジス川に昇る朝日を眺める。川の片側には寺院や祠が立ち並び、火葬場が点在している。人間の遺灰は、安らかな世界へと旅立つため、ガンジス川に撒かれる。（写真：TGCC）

仏陀の地への巡礼後、それらの印象が私の心に繰り返し蘇った。寺院の鐘の音、ヴェーダや仏教経典の朗誦、そして祈りの声が一つに溶け合う場所があるとすれば、それはインド以外にないだろう。インドの人々は単に精神性を「信じる」のではなく、精神性を「呼吸する」のだ。彼らにとって、神聖なものは遥か彼方の遠い存在ではなく、毎朝の一杯のマサラティーの中に、うなずくたびに、そして一日のあらゆる呼吸の中に存在している。

仏陀の国への旅

私たちは仏教の四聖地（釈迦の生涯における最も神聖な節目を示す4つの場所）への旅を、知識の旅と呼んでいます。一行には長年インドに住み、研究してきた多くの教授や学者が含まれていましたが、彼らは皆、インドを訪れるたびに精神的な浄化の時が訪れるという共通の感覚を抱いていました。

インド全土の交通渋滞やビハール州（インドの州）の埃っぽさの中、聖地に足を踏み入れると、静寂と平和の世界に入り込んだような感覚を覚える。ブッダガヤのそびえ立つ菩提樹の下で、世界中から集まった何千人もの仏教僧侶や尼僧が無数の言語で唱えるささやき声に耳を傾けていると、遠い過去、ブッダの慈悲深い知恵、そして人間の人生の限界に対する深い理解との不思議な繋がりを感じる。続いて、ブッダが生まれたルンビニ（現在はネパール）、法輪が回り始めた鹿野苑、そしてブッダが亡くなったクシナガラの絶対的な静寂へと続く。

ダメクタワー

紀元前3世紀にアショーカ王によって建立された巨大な記念碑は、ブッダが法輪を回したとされるサールナートの地を示している。（写真：TGCC）

これら4つの国を旅する中で、私はインドの仏教は金箔を施した仏像のことではなく、古代のレンガ造りの遺跡の至る所に息づく、心の平安の教えにあるのだと気づきました。そして、歴史を通して仏教が残酷に破壊されてきた結果、何千もの仏像に残された血塗られた痛みもまた、そこにありました。

ガンジス川の国の謎

ヒンドゥー教寺院の豪華な空間や超富裕層の贅沢な富とはかけ離れた場所では、14億人を超える人口を抱えるこの国では、超富裕層とその他の国民との間の富の不平等という厳しい現実を目の当たりにすることになる。インドではこの格差が拡大しており、現在では上位1％の富裕層が国の総資産の40％以上を保有している一方、下位50％の貧困層はわずか3％しか保有していない。ベンチャーキャピタル企業Blume Venturesが2025年2月に発表した報告書によると、約10億人のインド人が生活必需品以外の資金が不足している。しかしながら、様々な政府の経済刺激策のおかげで、インド経済は4兆1800億ドルに達し、2025年末までに世界第4位の経済大国となり、今後2～3年以内に第3位に躍進する見込みである。

ナランダ大学歴史学部長のアバイ・クマール・シン教授が、2025年10月にナランダ大学で開催された「インド・ベトナム仏教遺産ワークショップ：回顧と展望」において、講演者に修了証と記念品を贈呈した。（写真：TGCC）

インドは私に矛盾を受け入れることを教えてくれただけでなく、思いやりと優しさをもって自由に生きること、そして人類が平和に暮らせる未来を常に願うことも教えてくれた。不安定な世界において、これはまさにインドの人々が世界に与えた癒しの贈り物だ。

さらに、あまり知られていない事実として、インドは仏教発祥の地であるにもかかわらず、今日の仏教徒はわずか800万～1000万人程度しかいません。約10世紀にわたり、仏教はインドでほぼ消滅するほど衰退しましたが、19世紀後半に仏教遺跡周辺の大規模な考古学的発掘調査によって復活しました。その後、インド憲法の父であり、カースト制度で最下層とされていたダリットの指導者であるB・R・アンベードカル博士によって始められたダリット運動（1956年）が起こりました。1956年10月14日にナーグプルで行われた歴史的な改宗式で、B・R・アンベードカル博士は約50万人を率いて仏教に改宗しました。彼は、仏教がカーストによる区別のない平等主義的な宗教であり、貧しい人々や苦しんでいる人々が尊厳と自由を取り戻すのに役立つという理由で仏教を選びました。

驚くべきことに、ここでは物資の不足は絶望感をもたらしません。インドの人々は、常に穏やかな笑顔を絶やさず、並外れた落ち着きと、まるで全てが自然に起こるかのような穏やかな生き方で私たちを魅了しました。この深い精神生活こそが「盾」となり、人々が現代産業社会の厳しい現実を乗り越える助けとなっているのです。これこそがインドの魅力であり、世界中から観光客を惹きつけ、ガンジス文明の精神に浸り、人間社会の中で神聖で崇高な生活を一生に一度体験させてくれるのです。

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インドを離れるにあたり、バラナシのガンジス川に昇る朝日、静かに流れる川を眺め、火葬されて母なる川に散骨された人々の遺骨を目にした光景は、永遠に私の心に残るだろう。その時、私は存在と非存在、精神的な豊かさと物質的な欠乏、今日あるものが明日には消えるかもしれないこと、束の間の生と永遠の死との間の均衡という教訓を深く感じた。私は自問した。真の幸福は、私たちが所有する富にあるのか、それとも心の平安にあるのか。旅を終えて持ち帰ったのは、豊かで近代的でありながらも後進的なインドの思い出だけではなく、より寛容で感謝に満ちた人生観だった。もしかしたら、これこそがインド文明が世界に与えた贈り物なのかもしれない。

出典：https://baoquocte.vn/an-do-giua-linh-thieng-va-bui-tran-355001.html